La volontà di Dio è che i credenti gioiscano nelle loro tribolazioni! Ma perché mai un credente dovrebbe farlo? Perché sa che Dio sta usando queste tribolazioni per produrre perseveranza, carattere provato e, infine, per concedergli la speranza della gloria eterna attraverso la garanzia della fede salvifica.

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Romani 5:3-5

Paolo, qui in Romani 5, è nel mezzo di una sezione sull’esultare. La parola “esultare” si trova 3 volte in questo capitolo, e significa “gioire grandemente, o gioire trionfalmente”. Si trova nel verso 2 – gioire nella speranza, nel verso 3 – gioire nelle tribolazioni, e nel verso 11 – gioire in Dio.

Abbiamo discusso il gioire nella speranza diverse settimane fa. Qui in Romani 5:1-11, Paolo ci sta dicendo quali sono i frutti della nostra giustificazione. Essi sono la pace con Dio, lo stare nella grazia e il gioire nella speranza.

Perché Dio ci ha giustificati (ci ha dichiarati legalmente giusti accreditando la perfetta giustizia di Cristo sul nostro conto), abbiamo pace con Dio. Non siamo più nemici di Dio. Non siamo più in guerra con Lui. Invece, siamo Suoi amici e abbiamo trovato la pace con Dio. Ciò che ha causato l’inimicizia, il peccato, è stato tolto di mezzo, essendo nato da Gesù Cristo. Cristo ha fatto la pace attraverso il sangue della Sua croce.

Perché Dio ci ha giustificati stiamo in grazia. Non stiamo scivolando e scivolando dentro e fuori dalla grazia. No, siamo nella grazia. E questa grazia non è solo la gentile disposizione di Dio verso di noi, ma è la sua onnipotenza esercitata verso di noi in modo sovrano. Il peccato aveva il dominio su di noi come un re, ma ora la grazia regna su di noi come un re. La stessa grazia che ci ha trovati e giustificati, ci porterà fino alla presenza gloriosa di Dio per dimorare con Lui per sempre.

Perché Dio ci ha giustificati ci rallegriamo nella speranza della gloria di Dio. Questa speranza, non è una sorta di desiderio incerto, ma è qualcosa di certo nel futuro perché si basa sulle promesse di Dio che non può mentire. E questa speranza è sperimentare la gloria di Dio. Stiamo parlando del regno eterno di Dio, che risplende come il sole nella gloria di nostro Padre. Stiamo parlando di non avere più malattia, dolore, lacrime o morte. Stiamo parlando di vedere Gesù faccia a faccia, cadere sui nostri volti davanti a Lui e gettare le nostre corone ai suoi piedi. Stiamo parlando di godere della comunione con Dio nella Nuova Terra, mentre Lo serviamo e ci amiamo l’un l’altro.

E, poiché Dio ci ha giustificati, ci rallegriamo anche delle nostre tribolazioni. Questo è ciò che leggiamo nei versi 3-5, “E non solo questo, ma anche noi esultiamo nelle nostre tribolazioni, sapendo che la tribolazione porta alla perseveranza; e la perseveranza, al carattere provato; e il carattere provato, alla speranza; e la speranza non delude, perché l’amore di Dio è stato riversato nei nostri cuori attraverso lo Spirito Santo che ci è stato dato.”

Il verso 3 inizia con, “E non solo questo, ma anche noi esultiamo…” In altre parole, Paolo sta dicendo che non solo ci rallegriamo in una speranza di gioie future nell’eternità, ma ci rallegriamo anche adesso, anche in mezzo al dolore e alla sofferenza. Ora, qui vediamo una catena di quattro anelli: tribolazioni – perseveranza – carattere provato – speranza. E ogni anello della catena porta all’anello successivo.

Ora potresti pensare: “Brian, la Bibbia a volte sembra dire cose assurde! Vede proprio qui che dovrei gioire delle mie tribolazioni. Ma come nel mondo posso gioire nelle mie tribolazioni?”. E questa verità non viene solo da Paolo. Gesù disse in Matteo 5:10-12, “Beati voi quando vi insulteranno e vi perseguiteranno e diranno falsamente ogni sorta di male contro di voi a causa mia. Rallegratevi e state allegri, perché la vostra ricompensa nei cieli è grande”. E, oltre a Paolo e a Gesù, Giacomo ci dice in Giacomo 1:2-4: “Considerate ogni gioia, fratelli miei, quando incontrerete varie prove, sapendo che la prova della vostra fede produce resistenza. E la sopportazione abbia il suo perfetto risultato, affinché siate perfetti e completi, senza mancare di nulla”. E non solo, ma gli apostoli praticarono davvero questa pratica dal suono bizzarro. Quando i capi religiosi ebrei fustigarono gli apostoli, “essi se ne andarono via dalla presenza del Consiglio, rallegrandosi di essere stati considerati degni di soffrire la vergogna per il Suo nome” (Atti 5:40-41).

Come rispondiamo alle prove? Alcuni di noi brontolano e si lamentano. Altri indulgono nell’autocommiserazione. Altri possono fare un po’ meglio. Non si lamentano, ma semplicemente le sopportano stoicamente. Ma la Bibbia dice che dobbiamo esultare nelle nostre tribolazioni. Come possiamo farlo? Bene, questo è quello che vogliamo scoprire oggi. Scaviamo in questo testo per vedere se possiamo rompere questo dado duro!

Tribolazioni

La parola “tribolazione” ha l’idea di “premere” o “stringere”. La parola è stata usata per spremere le olive per estrarre l’olio, e per spremere l’uva per estrarre il succo. Significa qualsiasi cosa nella nostra vita che porta pressione su di noi. Potrebbe essere un dolore fisico o una malattia. Potrebbe essere un conflitto coniugale, o la pressione di un figlio ribelle. Potrebbero essere le difficoltà che si affrontano al lavoro, o i problemi con i vicini. Potrebbe essere la pressione di non avere abbastanza soldi per pagare le bollette. Potrebbero essere i problemi che affronti per aver condiviso sinceramente il vangelo con gli altri. Potrebbe essere la perdita di una persona cara. Si riferisce a un’afflizione, un’angoscia o una prova che stai affrontando. Queste tribolazioni possono essere qualsiasi cosa che porti pressione nella tua vita. Qualsiasi cosa che minacci la tua fede nella bontà e potenza e saggezza di Dio è una tribolazione.

La parola inglese “tribulation” deriva dalla parola latina “tribulum” (letteralmente una cosa con i denti che si lacera), che era un pesante pezzo di legno con punte in esso, usato per trebbiare il grano. Il tribolo veniva tirato sopra il grano e separava il grano dalla pula. Quando i credenti sperimentano il “tribolo” delle tribolazioni, e dipendono dalla grazia di Dio, le prove ci purificano e ci liberano dalla pula.

Gli scienziati credono che i diamanti si formino quando il carbonio nelle profondità della terra è soggetto a calore e pressione intensi nel tempo, e poi viene catapultato sulla superficie della terra attraverso un vulcano per raffreddarsi rapidamente. Bene, tu ed io, come credenti, siamo come il carbonio. E affinché Dio ci trasformi in bellissimi diamanti, applica megadosi di calore e pressione alla nostra vita. Forse ora non sembriamo un granché, ma lo scopo di Dio è di trasformarci in bellissimi diamanti che rifletteranno la Sua gloria! E lo fa attraverso le tribolazioni che permette nella nostra vita.

A volte abbiamo l’idea che finché serviamo il Signore e facciamo la Sua volontà, Dio ci risparmierà prove e tribolazioni. Tuttavia, questa NON è la verità! Gesù disse in Giovanni 16:33: “In questo mondo avrete delle tribolazioni”. In Atti 14:22 Paolo dice: “Attraverso molte tribolazioni dobbiamo entrare nel regno di Dio”. E in 1 Pietro 4:12 Pietro scrive: “Amati, non vi meravigliate della prova del fuoco in mezzo a voi, che viene su di voi per mettervi alla prova, come se vi accadesse qualche cosa di strano”. Infatti in 1 Pietro 4:19 Pietro dice che i credenti soffrono secondo la volontà di Dio. Le tribolazioni sono da aspettarsi. Dio le ordina per le nostre vite perché ha un buon piano per esse.

Il primo indizio di come possiamo gioire nelle tribolazioni è la parola “sapere” nel verso 3. “E non solo questo, ma anche noi esultiamo nelle nostre tribolazioni, sapendo che…” La nostra gioia nelle tribolazioni viene dal sapere qualcosa. Sappiamo che Dio sta usando queste tribolazioni per fare qualcosa di veramente significativo nella nostra vita. Dio sta usando le tribolazioni per realizzare qualcosa. Cos’è?

Perseveranza

Questa parola per “perseveranza” sta parlando della capacità di rimanere in circostanze difficili. È una parola composta. In greco, questa parola è formata unendo la parola per “rimanere” con la parola per “sotto”. Quindi, questa parola significa letteralmente “rimanere sotto”. Così, Paolo ci sta dicendo che ci rallegriamo nelle nostre tribolazioni, perché sappiamo che queste tribolazioni portano alla perseveranza nella nostra vita. E la perseveranza è una qualità caratteriale molto preziosa.

2 Tessalonicesi 1:4, “perciò noi stessi parliamo con orgoglio di voi tra le chiese di Dio per la vostra perseveranza e fede in mezzo a tutte le vostre persecuzioni e afflizioni che sopportate.”

1 Timoteo 6:11 “Ma fuggi da queste cose, uomo di Dio, e cerca la giustizia, la pietà, la fede, l’amore, la perseveranza e la dolcezza.”

2 Pietro 1:5-7: “Ora, proprio per questo, applicando ogni diligenza, nella vostra fede fornite eccellenza morale, e nella vostra eccellenza morale, conoscenza, e nella vostra conoscenza, autocontrollo, e nel vostro autocontrollo, perseveranza, e nella vostra perseveranza, pietà, e nella vostra pietà, gentilezza fraterna, e nella vostra gentilezza fraterna, amore.

Rivelazione 2:3 “e voi avete perseveranza e avete sopportato per amore del mio nome, e non vi siete stancati.”

Come potete vedere, la perseveranza è una bella qualità. È una qualità del carattere che dobbiamo perseguire, e il Signore la loda quando la vede nella Sua chiesa.

Perché il cristiano rimane sotto le tribolazioni invece di rinunciare a Cristo? È perché sta nella grazia. Ricorda che la grazia regna come un re, e permetterà al credente di perseverare nelle prove più difficili della vita. È a causa dell’onnipotenza di Dio che siamo abilitati a perseverare. Nel libro immortale di John Bunyan, Pilgrim’s Progress, c’è una scena in cui il diavolo sta versando acqua su un fuoco contro un muro, ma il fuoco non si spegne. Questo è misterioso, finché non torniamo dietro il muro e vediamo che lo Spirito Santo sta versando benzina sul fuoco. Non importa quanta acqua il diavolo versi sulla nostra fede, essa persevererà, perché lo Spirito di Dio sta versando benzina su di essa!

Carattere provato

Questa è la meta – carattere provato! La parola è stata usata per descrivere i metalli che sono stati testati e hanno dimostrato di essere puri. I metalli vengono messi nel fuoco per fonderli, e le impurità vengono scremate dalla cima, così che rimane solo l’argento o l’oro puro. Le nostre tribolazioni sono i fuochi in cui veniamo messi. E quando la nostra fede persevera attraverso queste prove, usciamo dall’altra parte raffinati e purificati. La nostra fede è provata come autentica e genuina. Abbiamo la prova che la nostra fede è reale, perché è stata messa alla prova e ha superato la prova.

Solitamente le nostre tribolazioni sono inaspettate, e la maggior parte di esse sono solo le comuni irritazioni, pressioni e fastidi della vita. Sono dei pop quiz di Dio. Dio ci sorprende ogni tanto con un Pop Quiz. Lo passeremo o saremo bocciati? Lo passiamo solo se perseveriamo attraverso la prova, dipendendo dalla fedeltà di Cristo. Se reagiamo dalla carne, lamentandoci e mormorando, o se ci allontaniamo da Cristo perché siamo arrabbiati o amareggiati, falliamo il quiz. La pressione è l’aula di Dio, e Dio ci insegna ogni giorno.

Giove 1:12 dice: “Beato l’uomo che persevera sotto la prova; perché una volta approvato, riceverà la corona della vita che il Signore ha promesso a coloro che lo amano.”

1 Pietro 1:6-7 dice: “In questo vi rallegrate grandemente, anche se ora per un po’ di tempo, se necessario, siete stati afflitti da varie prove, affinché la prova della vostra fede, essendo più preziosa dell’oro che è deperibile, anche se provata col fuoco, risulti in lode e gloria e onore alla rivelazione di Gesù Cristo.”

In Genesi 22, Dio mise alla prova Abramo invitandolo a offrire suo figlio Isacco come olocausto. Abramo superò la prova, perseverando attraverso di essa, confidando che, se necessario, Dio avrebbe risuscitato suo figlio dai morti.

Quindi, l’obiettivo di Dio nel mettere tribolazioni nella nostra vita, è di produrre un carattere provato. Egli è più interessato a conformarci all’immagine di Gesù Cristo. Questo è esattamente ciò che Paolo ci dice dopo, in Romani 8:28-29. In Romani 8:28, Paolo ci dice che Dio fa sì che tutte le cose (anche le prove e le tribolazioni) lavorino insieme per il nostro bene. Ma cos’è questo “bene” per cui tutte le cose lavorano insieme? Lo scopriamo nel versetto 29, “Perché coloro che ha prescelto, li ha anche predestinati a diventare conformi all’immagine del suo Figlio”. Questo è il bene – essere conformi all’immagine di Gesù Cristo. Questo carattere provato è proprio questo. È il credente che viene reso sempre più simile a Cristo, il suo Salvatore.

Ora, guardiamo il quarto anello di questa catena – la speranza.

Speranza

Le tribolazioni portano alla perseveranza, e la perseveranza porta al carattere provato, e il carattere provato porta alla speranza. Vedete come abbiamo chiuso il cerchio? Paolo ci dice nel versetto 2 che uno degli effetti della nostra giustificazione è che noi esultiamo nella speranza della gloria di Dio. Poiché siamo stati giustificati, abbiamo una forte fiducia che parteciperemo alla gloria e alla gioia eterna di Dio. Questa speranza non è solo un debole desiderio. È una forte fiducia, basata sulla promessa di Dio.

Quindi, perché il carattere provato rafforza la nostra speranza di abitare con Dio nella gloria per sempre? È proprio perché il carattere provato ci assicura che possediamo una vera fede salvifica. Giacomo parla della fede morta e della fede viva. La fede che è morta, è una fede solo di nome. Non ti salverà nel giorno del giudizio. Solo la fede viva vale. E quando perseveriamo attraverso le prove e ne usciamo con un carattere provato, con la nostra fede più forte in Dio e la nostra determinazione a servirlo, la nostra speranza diventa ancora più forte. Quando Paolo scrive a Tito, parla della “fede di coloro che sono stati scelti da Dio”. Quando superiamo i quiz di Dio, e perseveriamo sotto pressione, e dimostriamo la fedeltà di Dio, e non scappiamo, la nostra certezza di possedere la fede degli eletti di Dio diventa sempre più grande. Ecco perché porta alla speranza. Se possediamo la fede degli eletti di Dio, ciò significa che dimoreremo con Lui nella gloria per sempre!

Paolo continua a dirci che “la speranza non delude”. Se sperassimo per tutta la vita in qualcosa e non la ottenessimo mai, la nostra speranza sarebbe delusa. Ma il punto di Paolo è che questa speranza di godere di Dio e della sua gloria per sempre non ci deluderà. In altre parole, Paolo sta indicando la certezza della nostra salvezza. Ci sta dicendo che la nostra speranza futura della gloria di Dio non ci deluderà. Si basa sulle solide promesse della Parola di Dio. Quando verremo a morire, la nostra speranza non verrà meno. Invece la nostra speranza sarà realizzata.

Ma come possiamo sapere che questa speranza di gloria eterna è per noi? E se queste promesse fossero vere, ma per altri e non per noi? Come posso sapere che questa speranza è personale, per me? Bene, Paolo ci ha già dato un argomento per questo. L’argomento è che se scopriamo che perseveriamo attraverso le tribolazioni, questo dovrebbe incoraggiarci che abbiamo la fede degli eletti di Dio.

Tuttavia, Paolo non è soddisfatto di darci solo un argomento. Egli indica un’esperienza. Notate il verso 5, “e la speranza non delude, perché l’amore di Dio è stato riversato nei nostri cuori per mezzo dello Spirito Santo che ci è stato dato”. Come facciamo a sapere che la nostra speranza non deluderà? È perché l’amore di Dio è stato riversato nei nostri cuori attraverso lo Spirito Santo che ci è stato dato.

Ora, cosa intende Paolo per “l’amore di Dio”? È il nostro amore per Dio o l’amore di Dio per noi? Credo che debba essere l’amore di Dio per noi, a causa del contesto. Nel versetto 8, Paolo dice: “Ma Dio dimostra il proprio amore per noi, in quanto, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi.”

Cerchiamo di capire meglio questa esperienza di cui Paolo sta parlando? Questa esperienza dell’amore di Dio che si riversa nei nostri cuori è solo per alcuni cristiani privilegiati o per tutti? Paolo dice “l’amore di Dio è stato riversato nei nostri cuori per mezzo dello Spirito Santo che ci è stato dato”. Nostro – Noi. Paolo include se stesso in questo gruppo, e tutti i credenti a cui sta scrivendo a Roma. Ovviamente, questa esperienza è quella che Paolo si aspetta che tutti i cristiani abbiano, non solo alcuni.

Possiamo anche concludere che questa non è opera dell’uomo, ma opera di Dio. L’amore di Dio è riversato nei nostri cuori attraverso lo Spirito Santo. Questo non ha niente a che fare con l’elaborazione di un sentimento dell’amore di Dio. Questo è Dio che comunica il Suo amore per voi attraverso l’opera dello Spirito Santo nei vostri cuori. Egli “versa” l’amore di Dio nel vostro cuore. Questo è soprannaturale. Non è il prodotto delle nostre circostanze. Non siamo noi a farlo accadere. Lo Spirito Santo lo fa accadere.

Ma possiamo anche concludere che questa opera dello Spirito Santo nei nostri cuori è mediata attraverso fatti storici. In altre parole, c’è un contenuto oggettivo alla base di questa esperienza. Come faccio a sapere questo? Basta continuare a leggere. Il versetto 6 dice, “perché mentre eravamo ancora impotenti, al momento giusto Cristo morì per gli empi”. Questo amore di Dio si vede nel fatto che Cristo è morto per gli impotenti e gli empi. Poi di nuovo nel versetto 8, “Ma Dio dimostra il proprio amore verso di noi, in quanto mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi”. Vedete che l’amore di Dio si vede meglio nella morte di Cristo per gli empi peccatori? Quindi, l’amore di Dio ci viene dimostrato nella storia, così che possiamo studiarlo e meditarlo? O l’amore di Dio è sperimentato nei nostri cuori per darci sicurezza contro i nostri dubbi? La risposta è Sì e Sì! È entrambe le cose. Questo amore di Dio riversato nei nostri cuori dallo Spirito Santo, è un amore che è stato dimostrato nella storia nella crocifissione di Gesù Cristo. Quando lo Spirito Santo riversa l’amore di Dio nei nostri cuori, lo fa aprendo gli occhi del nostro cuore per vedere la bellezza appagante dell’amore di Dio mostrato nella croce. Questa esperienza non è come l’elettricità. Non è solo una scossa celeste nel mezzo della notte che ti fa sentire caldo, confuso e amato. Non è come essere ipnotizzati o qualche esperienza fuori dal corpo. Lo Spirito Santo non è una droga che altera l’umore. È l’illuminatore della meraviglia dell’amore di Dio nella croce di Cristo. Egli apre il cuore alla realtà che nella croce di Cristo, Dio ci ha amato infinitamente! Lo Spirito prende la verità della morte di Cristo per noi, e apre il nostro cuore per vedere e sentire l’amore travolgente di Dio!!!

Conclusione

Così, tiriamo fuori alcune lezioni di applicazione per le nostre vite.

Gioiungere nelle tribolazioni fa parte di una normale vita cristiana. È 98.6. Non è solo per i super spirituali, o i monaci mistici, o i marines spirituali nella chiesa. Questo è il modo in cui ogni vero figlio di Dio doveva rispondere alle prove. Gioendo! Esultando! Ora, Dio non vi sta ordinando di gioire del dolore, o del lutto, o della sofferenza, come se ne godeste. Dio non ci sta ordinando di essere masochisti. Piuttosto, ci rallegriamo di ciò che sappiamo che questa prova produrrà. E cosa produrrà? Perseveranza, carattere provato e una speranza che non delude. Queste tribolazioni rafforzeranno la vostra certezza di salvezza e vi modelleranno nell’immagine stessa di Cristo. Ora, puoi rallegrarti di questo? Certo che puoi! Attraversare le prove è un po’ come una donna che affronta il parto. Il suo dolore e la sua sofferenza sono grandi, ma alla fine il nuovo piccolo bambino vale tutto, e lei si rallegra. Pensa alle tue prove come a un parto, ma guarda avanti al bambino che sta arrivando!

Quindi, quali sono le tribolazioni che stai affrontando oggi, questa settimana, quest’anno? Nominatele. Mentre attraversi questi tempi duri che ti tentano di dubitare della bontà, della saggezza e della potenza di Dio, gioisci invece che Dio ha ordinato questi Pop Quiz, in modo che tu possa vedere se la tua fede è reale e genuina e salvifica, e gioisci che Lui sta usando queste tribolazioni per renderti più simile a Gesù.

Quindi, la mia esortazione per te è gioisci nella tribolazione! Quando sentite il dolore e l’angoscia delle prove acute, non cedete all’autocommiserazione. Non siate assorbiti da voi stessi. Non cominciate a brontolare e a lamentarvi delle vostre prove. Inizia a pensare a ciò che Dio sta facendo in queste prove. Inizia a lodarLo per aver aumentato la tua sicurezza attraverso queste prove.

Domande:

  1. Quali prove stai affrontando ora, e quanto successo hai avuto nel gioire in esse?
  2. Puoi descrivere un momento in cui l’amore di Dio è stato riversato nel tuo cuore?
  3. Pensi che Dio voglia che abbiamo la sicurezza della salvezza? Cosa ti ha aiutato a ottenere una maggiore sicurezza della salvezza?