Il Vietnam è un paese di pianure tropicali, colline e altipiani densamente boscosi, con terreni pianeggianti che coprono non più del 20% dell’area.
La spettacolare cascata Bản Giốc è a 272 km a nord di Hanoi e pochi turisti vi si vedono.
Delta del Fiume RossoModifica
Il Delta unito del fiume Hong (Fiume Rosso) e del fiume Thai Binh è una regione piatta e triangolare di 15.000 chilometri quadrati. Il Delta del fiume Hong è più piccolo ma più intensamente sviluppato e più densamente popolato del Delta del Mekong. Una volta un’insenatura del Golfo del Tonchino, è stato riempito dagli enormi depositi alluvionali dei fiumi durante un periodo di millenni, e avanza di cento metri nel Golfo ogni anno. Casa ancestrale dell’etnia vietnamita, il delta rappresentava quasi il 70% dell’agricoltura e l’80% dell’industria del Vietnam del Nord prima del 1975.
Il fiume Rosso, che nasce nella provincia cinese dello Yunnan, è lungo circa 1200 chilometri. I suoi due principali affluenti, il Sông Lô (chiamato anche Lo River, Riviere Claire o Clear River) e il Sông Đà (chiamato anche Black River o Riviere Noire), contribuiscono al suo alto volume d’acqua, che in media è di 4.300 metri cubi al secondo.
L’intera regione del delta, sostenuta dai ripidi rilievi degli altipiani boscosi, non è più di tre metri sul livello del mare, e gran parte di esso è di un metro o meno. L’area è soggetta a frequenti inondazioni; in alcuni punti l’alta marea delle inondazioni è di quattordici metri sopra la campagna circostante. Per secoli il controllo delle inondazioni è stato parte integrante della cultura e dell’economia del delta. Un vasto sistema di dighe e canali è stato costruito per contenere il fiume Rosso e per irrigare il ricco delta coltivato a riso. Modellato su quello della Cina, questo antico sistema ha sostenuto una popolazione altamente concentrata e ha reso possibile la coltivazione del riso umido a doppio raccolto in circa metà della regione.
MontuosoModifica
Gli altipiani montani a nord e nord-ovest sono abitati principalmente da gruppi tribali minoritari. Il Dãy Trường Sơn (catena dell’Annamite) ha origine nelle regioni del Tibet e dello Yunnan nel sud-ovest della Cina e forma il confine del Vietnam con il Laos. Termina nel delta del fiume Mekong a nord di Hồ Chí Minh City (ex Saigon).
Queste montagne centrali, che hanno diversi altipiani, sono irregolari in altezza e forma. La sezione settentrionale è stretta e molto accidentata; il picco più alto del paese, Fan Si Pan, sale a 3.142 metri nell’estremo nord-ovest. La parte meridionale ha numerosi speroni che dividono la stretta fascia costiera in una serie di compartimenti. Per secoli queste caratteristiche topografiche non solo hanno reso difficile la comunicazione nord-sud, ma hanno anche formato un’efficace barriera naturale per il contenimento delle popolazioni che vivevano nel bacino del Mekong.
Altipi CentraliModifica
Nella parte meridionale del Vietnam si trova un altopiano conosciuto come gli Altipiani Centrali (Tây Nguyên), circa 51.800 chilometri quadrati di aspre cime montuose, estese foreste e ricco suolo. Composto da cinque altipiani relativamente piatti di terreno basaltico, distribuiti nelle province di Đắk Lắk (o “Dac Lac”), Gia Lai, e Kon Tum, gli altipiani rappresentano il 16% della terra coltivabile del paese e il 22% del totale delle foreste. Prima del 1975, il Vietnam del Nord aveva sostenuto che gli altipiani centrali e il Giai Truong Son erano aree strategiche di fondamentale importanza, essenziali per il dominio non solo del Vietnam del Sud ma anche della parte meridionale dell’Indocina. Dal 1975, gli altipiani hanno fornito un’area in cui trasferire la gente dalle pianure densamente popolate.
Pianure costiereModifica
Le strette e piatte pianure costiere si estendono dal sud del Delta del Fiume Rosso al bacino del fiume Mekong. Sul lato terrestre, il Dãy Trường Sơn si erge precipitosamente sopra la costa, i suoi speroni si gettano in mare in diversi punti. Generalmente la fascia costiera è fertile e il riso è coltivato intensamente.
Delta del fiume MekongModifica
Il Delta del Mekong, che copre circa 40.000 chilometri quadrati, è una pianura bassa che non supera i tre metri sul livello del mare in qualsiasi punto ed è attraversata da un labirinto di canali e fiumi. I vari rami e affluenti del Mekong trasportano così tanti sedimenti che il delta avanza da sessanta a ottanta metri nel mare ogni anno. Una fonte ufficiale vietnamita stima la quantità di sedimenti depositati annualmente a circa 1 miliardo di metri cubi, o quasi tredici volte la quantità depositata dal fiume Rosso. Circa 10.000 chilometri quadrati del delta sono coltivati a riso, rendendo la zona una delle principali regioni risicole del mondo. La punta meridionale, conosciuta come la penisola di Cà Mau è coperta da una fitta giungla e da paludi di mangrovie.
Il Mekong, lungo 4.220 chilometri, è uno dei 12 grandi fiumi del mondo. Dalla sua sorgente nell’altopiano del Tibet, scorre attraverso le regioni del Tibet e dello Yunnan in Cina, forma il confine tra Laos e Myanmar e tra Laos e Thailandia. A Phnom Penh si fonde con il Tonlé Sap e si divide in due rami – il Sông Hậu Giang (fiume Hậu Giang) (noto come fiume Bassac sul lato cambogiano) e il Sông Tiền Giang (fiume Tiền Giang) – e continua attraverso la Cambogia e il bacino del Mekong prima di sfociare nel Mar Cinese meridionale attraverso nove bocche note come Cửu Long (nove draghi). Il fiume è fortemente insabbiato ed è navigabile da imbarcazioni di basso pescaggio fino a Kompong Cham in Cambogia. Un affluente che entra nel fiume a Phnom Penh drena il Tonlé Sap, un lago d’acqua dolce poco profondo che agisce come un serbatoio naturale per stabilizzare il flusso di acqua attraverso il basso Mekong. Quando il fiume è in fase di piena, i suoi sbocchi insabbiati del delta non sono in grado di portare via l’alto volume d’acqua. Le acque alluvionali risalgono nel Tonlé Sap, inducendo il lago ad inondare fino a 10.000 chilometri quadrati. Quando l’inondazione si calma, il flusso d’acqua si inverte e procede dal lago verso il mare. L’effetto è quello di ridurre significativamente il pericolo di inondazioni devastanti nel delta del Mekong, dove il fiume inonda i campi circostanti ogni anno ad un livello di uno o due metri.
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