Fort Benning è una delle più grandi basi dell’esercito situata vicino a Columbus, USA. La base si estende dalle contee di Muscogee e Chattahoochee in Georgia, alla contea di Russell, in Alabama.
La base supporta più di 130.000 membri dell’esercito e le loro famiglie. Si estende su 181.626 acri (73.501ha) di terreno. Viene utilizzato per fornire l’addestramento di base per le unità di fanteria dell’esercito degli Stati Uniti.
Storia e scopo originale di Fort Benning
La base fu costruita nell’ottobre 1918 e prese il nome dal generale dell’esercito Henry L. Benning. Fu utilizzata per la prima volta dalla Scuola di Fanteria per l’addestramento dei soldati che partecipavano alla prima guerra mondiale.
Fu chiusa per qualche tempo dopo la fine della guerra. Fu ampliato con più di 3.970 uffici durante la seconda guerra mondiale. Anche la seconda divisione corazzata fu formata alla base nel 1940. La base divenne sede del 555° battaglione di fanteria paracadutisti durante la guerra.
La base ha tre torri di lancio, ognuna alta 76 metri. Le torri sono utilizzate per l’addestramento dei paracadutisti alla base.
La 4ª Divisione di fanteria dell’esercito statunitense fu addestrata alla base durante il 1950-1951 e fu dispiegata in Germania per cinque anni.
La base fu anche utilizzata come scuola per cani scout per l’esercito statunitense durante la guerra del Vietnam.
La Scuola delle Americhe con sede a Fort Gulick (Panama) fu trasferita alla base nel 1984, dopo il Trattato del Canale di Panama. Fu ulteriormente rinominata come Western Hemisphere Institute for Security Cooperation.
Il Base Realignment and Closure Committee (BRAC) 2005 decise di creare il Maneuver Center of Excellence (MCOE), un’installazione completa di addestramento, a Fort Benning. Il costo del progetto era di circa 3,5 miliardi di dollari.
Il progetto prevedeva la creazione di un MCOE trasferendo il Centro e la Scuola Armature da Ft. Knox, consolidando sette unità di riserva locali in un Armed Forces Reserve Center e trasferendo le attrezzature da Ft. Gillem e dalla Drill Sergeant School, nonché da Ft. Jackson.
Il progetto MCOE è stato avviato a fine 2008 e completato nel settembre 2011. Il contratto di costruzione è stato assegnato alla McCarty Corp.
Costruzione della grande base dell’esercito americano
Un nuovo centro fitness è stato aperto a Fort Benning nel luglio 2011. È stato costruito al costo di 1,8 milioni di dollari. Ha comportato la costruzione di un centro fitness di 6.000 piedi quadrati dotato di 11 TV a schermo piatto, 20 computer e servizio internet. Ha anche una sala teatro e tavoli da biliardo.
Nel settembre 2009, la Turner Construction si è aggiudicata un contratto da 333,4 milioni di dollari per costruire un nuovo ospedale di 745.000 piedi quadrati a Fort Benning. L’edificio era originariamente previsto per essere completato entro la metà del 2013, ma è stato ritardato a causa di proteste per le offerte e azioni legali tra il distretto di Savannah del Corpo dell’Esercito degli Stati Uniti e Turner Construction.
La disputa è stata risolta nel luglio 2010 e Turner Construction ha iniziato la costruzione dell’ospedale nel maggio 2011. L’edificio è stato inaugurato nel novembre 2014.
Il progetto è stato completato al costo di 403 milioni di dollari, di cui 278 milioni sono stati finanziati dal Defense Health Program (DHP) degli Stati Uniti e 125 milioni dai fondi BRAC dell’esercito.
Nell’agosto 2009, Carothers Construction ha ottenuto un contratto di 32,5 milioni di dollari per la costruzione di un impianto di istruzione per la manutenzione dei veicoli (VMIF) di 185.500 piedi quadrati nella base.
Garrison e tecnologia a Fort Benning
La guarnigione di Fort Benning comprende la US Army Armor School, la Infantry School, il Western Hemisphere Institute for Security Cooperation, il 75th Ranger Regiment, la 3rd Brigade, la 3rd Infantry Division e il 13th CSSB.
Comprende anche lo US Army Maneuver Center of Excellence, che consiste nel Training and Doctrine Command (TRADOC), Forces Command (FORSCOM) e Special Operations Command (USSOCOM).
Raytheon ha fornito all’US Army Expeditionary Warrior Experiment (AEWE) con sede a Fort Benning la prima capacità cellulare ibrida che può essere utilizzata per le reti dei soldati.
Nel novembre 2011, FlexEnergy ha installato Flex Powerstation FP250 alla base. La FP250 è progettata per catturare il metano da una discarica e convertirlo in elettricità alla base. Il costo del progetto è stato di 1 milione di dollari.
Nello stesso mese, Cubic Applications si è aggiudicata un contratto da 458 milioni di dollari per un contratto di consegna indefinita, quantità indefinita (ID/IQ) per i servizi di supporto alle missioni al MOCE con sede a Fort Benning.
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