Le formiche si muovono sulla Terra da circa 100 milioni di anni e si possono trovare quasi ovunque sul pianeta. Ci sono 600 specie conosciute di formiche negli Stati Uniti, ma solo una piccola percentuale di specie prende la residenza vicino alle nostre case.

Le formiche sono insetti estremamente sociali e vivono in colonie che di solito si concentrano su una o più “regine” che depongono le uova, con formiche operaie più piccole che si prendono cura della regina e delle sue uova. In queste colonie, ogni formica ha un lavoro individuale.

Le operaie foraggiano e portano il cibo alla colonia. Le operaie sono incapaci di digerire il cibo, ma le larve no, così le operaie danno il cibo alle larve, e le giovani formiche lo digeriscono e lo rigurgitano alle formiche operaie, che poi lo portano al resto della colonia.

Le formiche lavorano anche insieme per trasportare materiali dentro e fuori la colonia. Anche se queste piccole creature possono trasportare da cinque a 20 volte il loro peso corporeo, le formiche lavorano anche in piccoli gruppi per trasportare oggetti più pesanti.

Diverse specie di formiche hanno diverse preferenze alimentari. Quando una formica operaia ha trovato una buona fonte di cibo, lascia una traccia di profumo in modo che le altre formiche possano trovare il cibo. Nel caso te lo stessi chiedendo, è così che tutte sembrano sapere dove trovare i tuoi cereali!

Lo sapevi?

Con il loro peso complessivo superiore a quello di tutti gli esseri umani, le formiche sono il tipo di animale più numeroso sulla terra. Le formiche sono note per condividere relazioni reciprocamente benefiche con le piante. In quelle che sono conosciute come associazioni simbiotiche, entrambi gli organismi beneficiano della relazione attraverso una maggiore sopravvivenza, crescita o fitness.

In America Centrale, le formiche vivono nelle sezioni rigonfie degli alberi di Acacia, dove la pianta fornisce riparo e nutrimento alle formiche, e in cambio, le formiche difendono l’albero di Acacia dagli invasori. Le formiche attaccano altri insetti, mammiferi o piante come le viti che cercano di invadere la loro casa. D’altra parte, evitano le api e altri insetti che impollinano i fiori dell’Acacia, permettendo all’albero di riprodursi.

Controllo umano delle formiche

La relazione tra voi e le formiche nella vostra casa e intorno ad essa potrebbe essere meno che reciprocamente vantaggiosa. Se è così, ci sono alcune semplici cose che puoi fare per risolvere qualsiasi problema percepito con questi piccoli esseri senza il bisogno di prodotti chimici tossici e trappole crudeli.

Perché gli insetticidi sono potenzialmente pericolosi per tutti gli animali, compresi gli umani, non dovresti mai usarli. Il modo migliore per evitare che le formiche entrino in casa tua è rimuovere le fonti di attrazione. Tieni pulita la tua cucina. Non lasciare briciole o spazzatura in giro, e tieni tutto il cibo, incluso quello per gli animali da compagnia, e la spazzatura in contenitori ben chiusi. Lavate i piani di lavoro, i pavimenti e gli armadietti con parti uguali di aceto e acqua.

Quando vedete delle formiche nella vostra casa, cercate di seguirle fino al punto in cui sono entrate. Usate del caulk per sigillare tutte le possibili entrate in casa, ricordando che le formiche sono minuscole e possono passare attraverso quasi tutte le piccole aperture. Applicare la guarnizione sotto le porte e sigillare i buchi e le crepe con il caulk.

Un prodotto chiamato Orange Guard è un repellente organico non tossico per le formiche che è innocuo per gli esseri umani e altri animali e scaccerà le formiche dalle aree dove non sono desiderate. Tuttavia, quando applicato direttamente alle formiche, l’ingrediente attivo d-Limonene (estratto di buccia d’arancia) distrugge il rivestimento ceroso del sistema respiratorio degli insetti, causando il soffocamento delle formiche, quindi per favore non spruzzare le formiche con il repellente. Spruzza semplicemente il repellente intorno alla tua casa – la fragranza agrumata del d-Limonene respingerà le formiche senza ucciderle.

Ci sono anche molti repellenti naturali che puoi mettere intorno alla tua casa per evitare che le formiche entrino. Se le formiche entrano nelle fessure di porte e finestre, mettete un bastoncino di cannella, macine di caffè, peperoncino, paprika, chiodi di garofano, o foglie secche di menta piperita vicino alle aperture. Si può anche spremere il succo di un limone nel punto d’ingresso e lasciare lì la buccia. Anche piantare la menta intorno alle fondamenta della casa terrà lontane le formiche. Mettere spicchi d’aglio intorno ai percorsi interni ed esterni delle formiche.