Flint

Flintstones spesso hanno una superficie ruvida e bitorzoluta, ma quando sono rotti, sembrano vetro scuro. È stato uno dei tipi di pietra più utili al genere umano.

La selce è stata usata dagli ominidi per oltre tre milioni di anni. Gli strumenti di pietra trovati al lago Turkana in Kenya, sono datati a 3,3 milioni di anni. Questo precede il genere Homo di mezzo milione di anni. Il più antico fossile di Homo conosciuto ha 2,8 milioni di anni rispetto agli utensili di pietra di 3,3 milioni di anni fa.

Quando le pietre focaie sono rotte, hanno un bordo tagliente che potrebbe essere usato come un coltello, o un raschietto. Quando la selce e un materiale contenente ferro come la pirite o l’acciaio vengono colpiti insieme, possono fare una scintilla. Per molti secoli, la pietra focaia è stata uno dei modi principali per le persone in molti paesi per fare il fuoco. La gente portava con sé una piccola scatola chiamata “acciarino” che conteneva dell’acciarino insieme alla pietra focaia e alla pirite o all’acciaio. L’acciarino veniva usato per catturare la scintilla e accendere il fuoco. L’acciarino poteva essere segatura, stoffa, erba o corteccia. La pietra focaia veniva poi usata per fare una scintilla per accendere un fucile. Un’arma che usava la pietra focaia era chiamata un’arma “a pietra focaia”.

Le pietre focaie sono usate in alcuni paesi per costruire. In Inghilterra le pietre focaie usate per la costruzione erano spesso “knapped”, il che significa che erano rotte per mostrare l’interno, come le pietre usate per la torre della chiesa di Long Melford (sotto). Questo dava una migliore finitura all’edificio che le pietre smussate e bugnate avrebbero fatto.