Filosofia contemporanea

…il giorno del filosofo come pensatore isolato – il dilettante di talento con un messaggio idiosincratico – è effettivamente passato.

– Nicholas Rescher, “American Philosophy Today,” Review of Metaphysics 46 (4)

ProcessEdit

La professionalizzazione è il processo sociale attraverso il quale qualsiasi commercio o occupazione stabilisce le norme di condotta del gruppo, le qualifiche accettabili per l’appartenenza alla professione, un corpo professionale o un’associazione per supervisionare la condotta dei membri della professione, e un certo grado di demarcazione dei qualificati dai dilettanti non qualificati. La trasformazione in una professione comporta molti sottili cambiamenti in un campo di indagine, ma una componente più facilmente identificabile della professionalizzazione è la crescente irrilevanza del “libro” per il campo: “i comunicati di ricerca cominceranno a cambiare in modi i cui prodotti finali moderni sono ovvi a tutti e opprimenti per molti. Le ricerche non saranno più di solito incarnate in libri indirizzati a chiunque possa essere interessato all’argomento del campo. Invece appariranno di solito come brevi articoli indirizzati solo ai colleghi professionisti, gli uomini la cui conoscenza di un paradigma condiviso può essere assunta e che si dimostrano essere gli unici in grado di leggere gli articoli a loro indirizzati”. La filosofia ha subito questo processo verso la fine del XIX secolo, ed è uno dei tratti distintivi chiave dell’era della filosofia contemporanea nella filosofia occidentale.

La Germania fu il primo paese a professionalizzare la filosofia. Alla fine del 1817, Hegel fu il primo filosofo ad essere nominato professore dallo Stato, cioè dal ministro prussiano dell’educazione, come effetto della riforma napoleonica in Prussia. Negli Stati Uniti, la professionalizzazione è nata dalle riforme del sistema di istruzione superiore americano, in gran parte basato sul modello tedesco. James Campbell descrive la professionalizzazione della filosofia in America come segue:

L’elenco dei cambiamenti specifici è abbastanza breve, ma il cambiamento risultante è quasi totale. Il professore non poteva più funzionare come un difensore della fede o un espositore della verità. Il nuovo filosofo doveva essere un leader di indagini e un divulgatore di risultati. Questo cambiamento fu reso ovvio quando i dottori di filosofia certificati (spesso tedeschi) sostituirono i laureati in teologia e i ministri nell’aula di filosofia. Il periodo tra il momento in cui quasi nessuno aveva un dottorato e quello in cui quasi tutti lo avevano fu molto breve. Il dottorato, inoltre, era più di una licenza per insegnare: era un certificato che il futuro istruttore di filosofia era ben, anche se strettamente, addestrato e pronto a intraprendere un lavoro indipendente nel campo ora specializzato e ristretto della filosofia accademica. Questi nuovi filosofi funzionavano in dipartimenti di filosofia indipendenti e facevano progressi reali nella loro ricerca, creando un corpo di lavoro filosofico che rimane centrale per il nostro studio anche adesso. Questi nuovi filosofi stabilirono anche i propri standard di successo, pubblicando negli organi di filosofia riconosciuti che venivano fondati a quel tempo: The Monist (1890), The International Journal of Ethics (1890), The Philosophical Review (1892), e The Journal of Philosophy, Psychology, and Scientific Methods (1904). E, naturalmente, questi filosofi si riunivano in società – l’American Psychological Association (1892), la Western Philosophical Association (1900), e l’American Philosophical Association (1900) – per consolidare le loro posizioni accademiche e portare avanti il loro lavoro filosofico.

La professionalizzazione in Inghilterra era analogamente legata agli sviluppi dell’istruzione superiore. Nel suo lavoro su T.H. Green, Denys Leighton discute questi cambiamenti nella filosofia britannica e la rivendicazione di Green del titolo di primo filosofo accademico professionista della Gran Bretagna:

Henry Sidgwick, con un gesto generoso, identificò Green come il primo filosofo accademico professionista della Gran Bretagna. L’opinione di Sidgwick può certamente essere messa in discussione: William Hamilton, J.F. Ferrier e lo stesso Sidgwick sono tra i contendenti di tale onore. Tuttavia non c’è dubbio che tra la morte di Mill (1873) e la pubblicazione dei Principia Ethica di G.E.Moore (1903), la professione filosofica britannica si è trasformata, e che Green è stato in parte responsabile di tale trasformazione. Bentham, i Mills, Carlyle, Coleridge, Spencer, così come molti altri seri pensatori filosofici del diciannovesimo secolo erano uomini di lettere, amministratori, politici attivi, clero con vite, ma non accademici. Green aiutò a separare lo studio della filosofia da quello dei testi letterari e storici; e creando un curriculum di filosofia a Oxford stabilì anche una logica per formare insegnanti di filosofia. Quando Green iniziò la sua carriera accademica, gran parte degli scritti seri di argomento filosofico erano pubblicati in riviste di opinione dedicate a un’ampia gamma di argomenti (raramente alla filosofia “pura”). Egli aiutò a professionalizzare la scrittura filosofica incoraggiando periodici specializzati, come ‘Academy’ e ‘Mind’, che dovevano servire come sedi per i risultati della ricerca accademica.

Il risultato finale della professionalizzazione per la filosofia ha significato che il lavoro che viene fatto nel campo è ora quasi esclusivamente fatto da professori universitari in possesso di un dottorato nel campo che pubblicano in riviste altamente tecniche e sottoposte a peer review. Mentre rimane comune tra la popolazione in generale per una persona avere una serie di opinioni religiose, politiche o filosofiche che considerano la loro “filosofia”, queste opinioni sono raramente informate o collegate al lavoro che viene fatto nella filosofia professionale oggi. Inoltre, a differenza di molte delle scienze per le quali c’è una sana industria di libri, riviste e spettacoli televisivi destinati a divulgare la scienza e a comunicare i risultati tecnici di un campo scientifico al grande pubblico, le opere di filosofi professionisti dirette a un pubblico esterno alla professione rimangono rare. Il libro del filosofo Michael Sandel “Giustizia: What’s the Right Thing to Do?” e “On Bullshit” di Harry Frankfurt sono esempi di opere che detengono la non comune distinzione di essere state scritte da filosofi professionisti ma dirette e alla fine popolari tra un pubblico più ampio di non filosofi. Entrambe le opere divennero best seller del New York Times.

La filosofia professionale oggiModifica

Non molto tempo dopo la loro formazione, la Western Philosophical Association e parti dell’American Psychological Association si fusero con l’American Philosophical Association per creare quella che oggi è la principale organizzazione professionale dei filosofi negli Stati Uniti: la American Philosophical Association. L’associazione ha tre divisioni: Pacifico, Centrale e Orientale. Ogni divisione organizza una grande conferenza annuale. Il più grande di questi è l’Eastern Division Meeting, che di solito attrae circa 2.000 filosofi e si svolge in una diversa città della costa orientale ogni dicembre. L’Eastern Division Meeting è anche il più grande evento di reclutamento di posti di lavoro in filosofia degli Stati Uniti, con numerose università che inviano squadre per intervistare i candidati per posti accademici. Tra i suoi molti altri compiti, l’associazione è responsabile dell’amministrazione di molte delle massime onorificenze della professione. Per esempio, la presidenza di una divisione dell’American Philosophical Association è considerata un onore professionale e l’American Philosophical Association Book Prize è uno dei premi più antichi della filosofia. La più grande organizzazione accademica dedicata specificamente a promuovere lo studio della filosofia continentale è la Society for Phenomenology and Existential Philosophy.

Per quanto riguarda le riviste professionali di oggi, un sondaggio del 2018 tra i filosofi professionisti ha chiesto loro di classificare le riviste di filosofia “generale” di più alta qualità in inglese, ottenendo la seguente top 20:

Per quanto riguarda specificamente la filosofia continentale, un sondaggio del 2012 tra filosofi per lo più professionisti ha chiesto loro di classificare le riviste di filosofia di “tradizione continentale” di più alta qualità in inglese. Elencando i primi 6 risultati del sondaggio:

Il Philosophy Documentation Center pubblica una nota “Directory of American Philosophers” che è il lavoro di riferimento standard per le informazioni sull’attività filosofica negli Stati Uniti e in Canada. L’annuario viene pubblicato ogni due anni, in alternanza con il volume che lo accompagna, l'”International Directory of Philosophy and Philosophers” (l’unica fonte edita per un’ampia informazione sull’attività filosofica in Africa, Asia, Australasia, Europa e America Latina).

Dall’inizio del XXI secolo, i filosofi hanno anche visto il crescente utilizzo dei blog come mezzo di scambio professionale. Alcune pietre miliari in questo sviluppo includono un elenco informale di blog di filosofia iniziato dal filosofo David Chalmers, che da allora è diventato una risorsa ampiamente utilizzata dalla professione, la creazione di una partnership tra il blog di etica PEA Soup e l’importante rivista Ethics per pubblicare articoli in evidenza per la discussione online sul blog, e il ruolo di blog come What is it Like to be a Woman in Philosophy? nel portare l’attenzione sull’esperienza delle donne nella professione.