Nel 2004 avevo preso abbastanza lezioni di spagnolo nella mia vita che sono stato incoraggiato a diventare un mentore degli studenti/assistente dell’insegnante, e a guadagnare una laurea minore in spagnolo.

Questo mi permetteva di avere dei vantaggi deliziosi come fare le copie dei fogli di lavoro degli studenti sulla fantastica fotocopiatrice del dipartimento di lingue alle 14 del giovedì.

Una volta, durante la mia copia settimanale, la mia professoressa di spagnolo ha fatto capolino dalla porta del suo ufficio dall’altra parte del corridoio. Viene dal Cile ed è una delle migliori insegnanti che abbia mai avuto il piacere di conoscere. Ho modificato il mio orario in modo da poter essere il suo assistente specifico.

“Alex, vieni qui un secondo, ho bisogno di parlarti di una cosa”

Questo non era allarmante. Parlavamo sempre di cose. Ho immaginato che avesse degli appunti per il laboratorio di lingua di questa settimana, così ho messo in pausa la fotocopiatrice e sono entrato. Non sapendo cosa stava per colpirmi in faccia.

Ha chiuso inaspettatamente la porta, e si è seduta molto seriamente dietro la sua scrivania.

Uh oh. Sta succedendo qualcosa? Mi stanno licenziando? Hanno finalmente scoperto che non ho mai fatto tutte le letture richieste in nessuno dei miei corsi di letteratura, e finalmente il gioco è finito? Sapevo che sarebbe successo. Sapevo che un giorno mi avrebbero tirato in una stanza e –

“Devo dirti una cosa molto importante”, disse lei. Mi sedetti, facendomi forza.

Mi guardò dritto negli occhi, seria come non lo era mai stata. “Non fidarti mai di nessuno.”

Ho sbattuto le palpebre. Riuscii a soffocare un “C… cosa?”

Lei raddoppiò lo sguardo serio. “Se vuoi ottenere qualcosa di importante, non fidarti mai di nessuno se non di te stesso. Puoi fidarti solo di te stesso.

Fece una pausa.

“Hai capito? Ho bisogno di dirti questo. Ti aiuterà nella tua vita. È importante.”

Forse sembravo aver visto un fantasma. “Sì, ho capito.”

Lei sorrise. “Bene.” Lei annuì. “Ok, è tutto, puoi andare.”

Mi alzai, uscii dall’ufficio e rimisi in moto la fotocopiatrice, in uno stato di totale stordimento. Non sapevo cosa fare di questo, e non ho mai avuto alcun contesto per esso, ed è stato seduto nel mio cervello rotolando da allora.

E ‘stato come una scena di un film in cui una regina saggia mi ha dato una spada e mi ha mandato in missione per uccidere il drago e trovare il tesoro o qualcosa del genere, con solo una mappa antica e vaga per guidarmi.

Non ho mai saputo come interpretare appieno questo consiglio, o se fosse il risultato diretto di qualcosa che le era appena successo, ma mi è rimasto impresso. E ho fatto del mio meglio negli ultimi 14 anni.

C’è un nucleo di meravigliosa verità in esso, e spero che nell’impartirlo in un modo così d’impatto, il mio infinito fascino con il semplice consiglio e il suo significato sia esattamente quello che lei voleva impartire.

Se qualcosa è veramente importante per te, devi possedere tu stesso quella cosa e vederla realizzata.

Nessun altro farà le tue cose importanti per te, e nessun altro vedrà pienamente quanto sono importanti per te. Le persone ti abbandoneranno e tu non capirai perché. Le persone ti deluderanno. Le persone ti metteranno alla prova.

Devi essere tu la motivazione per te stesso.

È un cliché, ma è vero. Ho vissuto la versione della scena del film e mi ha aiutato da allora. È un momento che porterò sempre con me, e mi ha aiutato quando arrivano le delusioni.

Anche questo: se vuoi che qualcuno si ricordi qualcosa per il resto della sua vita, diglielo in un modo stranamente misterioso e inaspettato mentre sta copiando i fogli di lavoro.