La demenza è una malattia umana complessa. L’incidenza della demenza tra la popolazione anziana è in rapido aumento in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, il morbo di Alzheimer (AD) è il principale tipo di demenza ed era la quinta e l’ottava causa di morte nelle donne e negli uomini di età > o = 65 anni, rispettivamente, nel 2003. A Taiwan e in molti altri paesi, la demenza è un problema di salute nascosto a causa della sua sottostima nella popolazione anziana. Nei paesi occidentali, la prevalenza di AD aumenta dall’1-3% tra le persone di età 60-64 anni al 35% tra quelle di età > 85 anni. In Taiwan, la prevalenza di demenza per le persone di età > o = 65 anni era 2-4% entro il 2000. Pertanto, è importante identificare i fattori protettivi e di rischio per la demenza per prevenire questa malattia in una fase iniziale. Diversi fattori sono legati alla demenza, ad esempio l’età, l’etnia, il sesso, i fattori genetici, l’attività fisica, il fumo, l’uso di droghe, il livello di istruzione, il consumo di alcol, l’indice di massa corporea, la comorbidità e i fattori ambientali. In questa revisione, ci concentriamo sugli studi che hanno valutato l’associazione tra questi fattori e il rischio di demenza, soprattutto AD e demenza vascolare. Suggeriamo anche direzioni di ricerca future per i ricercatori nei campi legati alla demenza.