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Gellule a pettine
Luce rifratta su file a pettine di ctenoforo Mertensia ovum.jpg
Luce che si rifrange su file di pettini di Mertensia ovum
Questa è danneggiata e asimmetrica, con porzione inferiore destra del corpo che si rigenera dal danno. Il corpo di questa specie è lungo circa 3 cm.
Classificazione scientifica
Dominio:
Kingdom:
(non classificato):
Phylum:
Ctenophora

Eschscholtz, 1829
Classi

Tentaculata
Nuda

Il phylum Ctenophora, le gelatine pettine, è un phylum di invertebrati marini. Fanno parte del plancton, e ci sono anche specie pelagiche. Il phylum include l’uva spina di mare (Pleurobrachia pileus) e la cintura di Venere (Cestum veneris).

Il phylum è stato raggruppato con Cnidaria (meduse) nel phylum dei Celenterati. Gli ctenofori sono il tipo di animali più basale conosciuto.

Anche se assomigliano alle meduse, non sono zoologicamente legati ad esse. Non hanno le caratteristiche nematocisti (cellule urticanti), ma hanno colloblasti, cellule appiccicose che intrappolano piccole vittime. Hanno otto file di cilia che assomigliano ai denti di un pettine, da cui Ctenophore = portatore di pettine. Gli ctenofori hanno tessuti connettivi e un sistema nervoso. Ci sono circa 150 specie descritte di ctenofori sparsi in tutti gli oceani del mondo, dalle acque estuariali poco profonde alle profondità marine.

Anche se ci sono alcune specie bentoniche, la maggior parte è zooplancton gelatinoso e forma una parte considerevole dell’intera biomassa planctonica mondiale. Alcune specie, come l’uva spina di mare, originaria del Mare del Nord, hanno raggiunto popolazioni così elevate da intasare le reti dei pescatori, mentre di altre specie sono noti solo pochi esemplari. La fragilità degli ctenofori rende estremamente difficile la ricerca sul loro stile di vita. Per questo motivo la loro durata di vita non è nota, ma gli ctenofori iniziano a riprodursi in giovane età.

Colore e luce

Molti ctenofori planctonici producono un effetto arcobaleno, che non è causato dalla bioluminescenza ma dalla diffrazione, la diffusione della luce, quando le ciglia dei pettini battono. La maggior parte delle specie sono anche bioluminescenti, ma la luce è di solito blu o verde e può essere vista solo al buio. Tuttavia alcuni gruppi sembrano incapaci di bioluminescenza.

Immagini per bambini

  • Aulacoctena cydippid ctenophore

    Aulacoctena sp, uno ctenoforo cidippide

  • Bathocyroe fosteri

    Bathocyroe fosteri un comune ma fragile lobate di mare profondo, orientato bocca in giù

  • Ctenophore2
    Beroe sp. swimming with open mouth, at left. This animal is 3–6 cm long.
  • Juvenile Bolinopsis ctenophore

    Larva di Bolinopsis sp., lunga pochi mm

  • Ctenophore
    Undescribed deep-sea species known as "Tortugas red", with trailing tentacles and clearly visible sidebranches, or tentilla
  • Medusa010

    Beroe ovata in superficie sulla costa del Mar Nero

  • Ctenoforo lobato
    Lobata sp., with paired thick lobes