Per cosa sono famosi?
I Pretenders sono famosi per essere un gruppo inglese-americano formatosi nel 1978, hanno un sound rock. La formazione del gruppo era originariamente composta dalla cantautrice, cantante e chitarrista ritmica Chrissie Hynde, dal chitarrista principale, corista e tastierista James Honeyman-Scott, dal bassista Pete Farndon e dal batterista e percussionista Martin Chambers. Dopo che sia Honeyman-Scott che Farndon morirono a causa di incidenti legati alla droga, la band fu soggetta ad una serie di cambi di line-up e Hynde è rimasto l’unico membro costante della band. La band ha avuto una serie di canzoni di successo tra cui ‘Brass in Pocket’, ‘My Baby’, ‘I’ll Stand By You’ e molte altre. Sono stati inseriti nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2005.
Prima carriera
Il primo singolo in assoluto dei Pretender fu una cover della canzone dei Kinks ‘Stop Your Sobbing’, la canzone fu pubblicata nel 1979 e guadagnò rapidamente l’attenzione positiva della band. Seguirono il singolo con la canzone ‘Kid’ nel 1980 prima di raggiungere il numero uno nel Regno Unito con la canzone ‘Brass in Pocket’ che divenne anch’essa un successo nelle classifiche inglesi. La band pubblicò il proprio album omonimo nel gennaio 1980, che divenne un successo sia di critica che commerciale nel Regno Unito e negli Stati Uniti. Nello stesso anno si esibirono all’Heatwave Festival vicino a Toronto.
L’anno seguente pubblicarono un EP intitolato ‘Extended Play’ che divenne un successo sia nel Regno Unito che negli Stati Uniti con le canzoni ‘Message of Love’, ‘Talk of the Town’, ‘Porcelain’, ‘Cuban Slide’ e una registrazione pidocchiosa della canzone ‘Precious’ che registrarono a Central Park.
Il secondo album in studio della band fu intitolato ‘Pretenders II’ e fu pubblicato nell’agosto 1981, l’album includeva i singoli dal loro EPP e il loro video musicale ‘Day After Day’ divenne popolare su MTV mentre le tracce ‘The Adulteress’, ‘Bird of Paradise’, ‘Bad Boys Get Spanked’ e ‘The English Roses’ ricevettero regolare airplay alla radio.
Nel settembre 1981 la band fece un’apparizione nello show televisivo di fine serata ‘Fridays’ dove eseguirono il loro singolo ‘The Adulteress’ così come ‘Message of Love’ e ‘Louie Louie’.
Nello stesso periodo, l’uso di droga di Farndon stava aumentando e fu licenziato dalla band nel giugno 1982 dopo un incontro tra i membri della band Hynde, Honeyman-Scott e Chambers. Solo due giorni dopo Honeyman-Scott morì a causa di complicazioni cardiache dovute all’uso di cocaina, aveva solo 25 anni all’epoca. L’anno seguente Farndon, che era in procinto di formare una nuova band, con l’ex batterista dei Clash Topper Headon, il chitarrista Henry Padovani, l’organista Mick Gallagher e il cantante Steve Allen, fu scoperto morto da sua moglie dopo aver assunto eroina ed essere svenuto nella vasca da bagno dove è annegato. Il musicista aveva solo 30 anni all’epoca, fu sepolto nella chiesa di St. Peters in Inghilterra.
Con solo due membri superstiti i Pretenders furono costretti a raggrupparsi e a cercare nuovi membri. Fu assemblato un team con Hynde, il chitarrista Billy Bremer e il bassista Toby Butler per registrare un nuovo singolo “Back on the Chain Gang”, che ebbe successo negli Stati Uniti, raggiungendo il quinto posto in classifica. Il singolo risultò essere il loro più grande successo negli Stati Uniti. Il lato B della canzone si intitolava ‘My City Was Gone’ e divenne il tema musicale del Rush Limbaugh Show.
Frontman, Hynde mise poi in piedi una formazione più permanente, aggiungendo Robbie McIntosh alla chitarra e il bassista Malcolm Foster, e mantenendo Chambers a bordo. Il primo singolo della nuova formazione fu ‘Middle of the Road’ che fu pubblicato nel 1983 e raggiunse la top 20 negli Stati Uniti. Il terzo album della band ‘Learning to Crawl’ fu pubblicato nel 1984. L’anno seguente la band suonò al concerto del Live Aid e iniziò a registrare il loro prossimo album poco dopo, anche se Hynde licenziò Chambers dalla band dopo aver registrato solo una traccia. Demotivato dopo aver perso Chambers, anche Foster lasciò la band e i membri rimanenti Hynde e McIntosh registrarono il resto dell’album in sessioni intorno a New York e Stoccolma. Verso la fine della registrazione, Hynde assunse due musicisti ospiti, T.M Stevens al basso e il batterista Blair Cunningham come nuova sezione ritmica della band. L’album ‘Get Close’ fu pubblicato nel 1986 e includeva i singoli top ten ‘Don’t Get Me Wrong’ e ‘Hymn to Her’ che arrivò al numero 8 negli Stati Uniti, così come ‘My Baby’ che raggiunse il primo posto nelle classifiche mainstream rock negli Stati Uniti. La traccia dell’album ‘Where Has Everybody Gone?’ fu anche pubblicata nella colonna sonora del film ‘The Living Daylights’ della serie Bond.
Durante il tour di ‘Get Close’ Bernie Worrell fu aggiunto alla formazione live come tastierista. Hynde si preoccupò durante il tour che la band si fosse allontanata troppo dai suoi inizi come gruppo new wave e a metà del tour decise di licenziare sia Stevens che Worrell. Foster fu reintegrato al basso mentre Rupert Black fu riportato nella band alla tastiera.
Alla fine del tour nel 1987, McIntoch lasciò la band e fu sostituito da Johnny Marr. I Pretenders continuarono a fare tour e nel 1987 pubblicarono l’album compilation ‘Pretenders – The Singles’. La band si mise in pausa nel 1989 e nella maggior parte del 1990, con la maggior parte dei membri stufi dello sconvolgimento.
La svolta della carriera
Nel 1990 Hynde assunse nuovi session players e la band registrò un nuovo album, intitolato ‘Packed! Hynde era l’unico membro ufficiale della band a quel tempo, l’album ha avuto un successo nella top 40 in Canda, ma non ha avuto un buon rendimento altrove.
Nel 1993 Hynde portò il chitarrista Adam Seymour e assunse un certo numero di altri musicisti di sessione; una nuova formazione fu scelta alla fine che includeva Hynde, Seymour, il bassista Andy Hobson e il batterista Martin Chambers.
La band pubblicò un nuovo album ‘Last of the Independents’ nel 1994, che ricevette la certificazione d’oro negli Stati Uniti.
La band fu inserita nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2005. Durante il tour, il bassista Hobson lasciò la band e fu sostituito da Nick Wilkinson. Nello stesso anno la Rhino Records pubblicò un cofanetto di DVD che copriva tutta la loro carriera, chiamato ‘Pirate Radio 1979-2005’. La band ha pubblicato l’album ‘Break Up the Concrete’ nel 2008. L’album è stato il primo album top 40 della band in più di vent’anni.
Carriera continua
Nel 2011 la band si è esibita dal vivo a CMT Crossroads con Faith Hill. L’anno successivo sono stati inseriti nella line -up di intrattenimento per il Gran Premio di Singapore del 2012.
Nel 2016 Stevie Nick ha annunciato che sarebbe andata in tour con la band in 27 città per gli ultimi tre mesi del 2016. La band era composta all’epoca da Hynde, Chambers, Heywood, Walbourne e Wilkinson. La band ha pubblicato un nuovo album intitolato ‘Alone’ nel 2016, ancora una volta Hynde era l’unico membro ufficiale della band e l’unico presente sul materiale promozionale, la musica di supporto è stata suonata interamente da musicisti di sessione. Nel 2011 la band ha continuato il tour in Australia e Nuova Zelanda con Stevie Nicks. La band è anche apparsa su Austin City Limits.
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