‘Plessy v. Ferguson’

L’attivismo di Plessy fu intensificato in risposta all’approvazione da parte della Louisiana di una legge sulla segregazione delle strutture pubbliche nel 1890, incluso il Separate Car Act. Il trentenne Plessy sfidò questa legislazione per conto di un gruppo chiamato Citizens’ Committee. Nel 1892, acquistò un biglietto di prima classe sulla East Louisiana Railroad e si sedette nella sezione “solo bianchi”. Poi dichiarò al conduttore di essere 1/8 nero e si rifiutò di togliersi dal vagone. Espulso dal treno, Plessy fu imprigionato durante la notte e rilasciato con una cauzione di 500 dollari.

Protestando la violazione dei suoi diritti del 13° e 14° emendamento, il caso storico divenne noto come Plessy contro Ferguson. Con il giudice John Howard Ferguson a presiedere, Plessy fu dichiarato colpevole, ma il caso passò alla Corte Suprema degli Stati Uniti nel 1896. Durante il procedimento, il giudice William Billings Brown definì la clausola “separati ma uguali”, che sosteneva la segregazione e le leggi Jim Crow finché le strutture pubbliche di ogni razza erano uguali.