Sono passati 15 anni da quando il pilota di quarta generazione Adam Petty è morto durante una sessione di prove per la Busch 200. Mentre ci sono stati due incidenti mortali quell’anno, ci sono relativamente pochi incidenti mortali per uno sport che può vedere velocità superiori a 200 miglia all’ora. La mappa qui sotto mostra tutti gli incidenti mortali durante le prove o le gare dall’inizio della NASCAR nel 1948. È possibile raggruppare per anno, evento, circuito, serie, e l’attività durante l’incidente (come le qualifiche o le prove).

Visualizza gli incidenti mortali NASCAR in una mappa a schermo intero

Adam Petty era il figlio di Kyle Petty, nipote di Richard Petty, e pronipote del pioniere della NASCAR Lee Petty. Il più giovane Petty aveva solo 19 anni quando morì al New Hampshire Motor Speedway. Quel circuito, o pista, ha subito un’altra fatalità, più tardi nel 2000, quando Kenny Irwin, Jr. si è schiantato alla stessa curva di Petty. Entrambi gli uomini hanno subito una frattura del cranio basale. Oltre a Irwin e Petty, nessun altro pilota è morto su questo circuito.

Daytona International Speedway ha visto il maggior numero di incidenti mortali. Famoso per la Daytona 500, il circuito ospita anche molti altri eventi, la ragione più probabile per cui 14 piloti vi hanno perso la vita. Il primo fu nel 1961, il più recente fu Dale Earnhardt alla Daytona 500 del 2001.

NASCAR nel suo complesso non ha avuto un morto alla guida dal 2009, il che lo colloca a più di mezzo decennio. Lo sport è diventato innegabilmente più sicuro. Gli anni 1950 hanno visto 17 incidenti mortali, e ci sono stati 10 negli anni 1960. Gli anni ’70 hanno visto un calo, con solo sei, ma gli anni ’80 sono il secondo decennio più pericoloso con 14 incidenti mortali. Ci sono stati 11 negli anni ’90 e nove negli anni 2000.

L’anno più fatale è stato il 1956, con cinque morti.

Il momento più comune per un incidente mortale, senza sorpresa, è durante una gara. Più della metà di tutti gli incidenti mortali (46) sono avvenuti durante la competizione, quando la pista è spesso affollata e l’evento è in gioco. Le prove (11) e le qualifiche (8) vengono dopo. Solo tre piloti sono morti durante le prove, due negli anni ’60.

Certo, guidare veloce è un affare rischioso, ma anche uno sempre più focalizzato sulla sicurezza. Per prevenire la frattura del cranio basilare, la NASCAR e altri sport motoristici ora richiedono ai piloti di indossare i dispositivi di ritenuta per la testa e il collo. Con la fortuna e ulteriori innovazioni, forse ci saranno pochissimi altri piloti aggiunti a questa mappa.