Il team identifica anche l’artiglio del gatto botanici, Cistus incanus e skullcap cinese come efficace contro Borrelia burgdorferi, la specie batterica che causa la malattia di Lyme.

Al contrario, Stevia rebaudiana, Andrographis paniculata, e l’estratto di semi di pompelmo mostrano poca o nessuna attività contro la fase stazionaria di B. burgdorferi in vitro, dove le cellule si dividono lentamente o per niente.

Le cellule che si dividono lentamente o dormienti sono cellule “persister”, che possono formarsi naturalmente in condizioni di fame di nutrienti o stress e sono più resistenti agli antibiotici.

“Poiché i tradizionali approcci antibiotici non riescono a risolvere tutti i sintomi in un sottoinsieme di pazienti trattati per la malattia di Lyme, vi è la necessità di sviluppare nuove strategie di trattamento tra cui l’identificazione di agenti antimicrobici che sono efficaci contro persister microcolonie di B. burgdorferi,” dicono gli autori dello studio, guidato dal dottor Ying Zhang, professore nel Dipartimento di microbiologia molecolare e immunologia presso la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

Risposta smorzata

I risultati dello studio però sono stati accolti con una reazione smorzata dal dottor Sally Cutler, professore di microbiologia medica presso l’Università di East London (UEL), che sottolinea i limiti del lavoro.

“B. burgdorferi è altamente sensibile agli antibiotici e quindi la dimostrazione di inibizione da farmaci naturali non è particolarmente sorprendente,” dice. “La grande domanda è se potrebbero mostrare effetti benefici nell’uomo.

“Gli studi di laboratorio sono un buon punto di partenza, ma difficile da estrapolare a ciò che accade in un corpo umano. L’uso di colture sincronizzate che crescono attivamente o in fase stazionaria, ancora una volta non è un mimic per ciò che potrebbe accadere durante l’infezione di un umano. Queste sono tutte le limitazioni del lavoro attuale”.