di SARAH WOODWARD
COMMUNICATIONS COORDINATOR – BIODERM, INC.
Quando il tuo medico ti stava preparando per un intervento chirurgico o una radioterapia, ti ha parlato di incontinenza? E della disfunzione erettile? Ti aspettavi di avere incidenti imbarazzanti o di passare i tuoi anni d’oro in un paio di mutandine? “Dopo molte complicazioni con l’intervento alla prostata, mi è rimasta l’incontinenza completa. Ogni giorno era miserabile e non volevo andare da nessuna parte”. Questa era la vita per Phil, dopo aver subito una prostatectomia radicale. E purtroppo, probabilmente suona piuttosto familiare a molti di voi. Certamente lo è stato per me. Phil è uno delle migliaia di nostri clienti che hanno contattato nell’ultimo anno per condividere la loro storia. La realtà è che quasi tutti gli uomini sperimenteranno almeno una certa incontinenza urinaria dopo l’intervento. La maggior parte guarisce in pochi mesi, ma si stima che un 5-8% sarà incontinente in modo permanente secondo le indagini dei medici1. I pazienti che si autodenunciano, tuttavia, rivelano regolarmente un livello molto più alto di incontinenza urinaria permanente, a volte fino al 31%.2 Un sondaggio del 2013 condotto da American Medical Systems ha rilevato che il 43% dei sopravvissuti al cancro alla prostata ha sperimentato l’incontinenza urinaria, con il 23% dei sopravvissuti che hanno bisogno di indossare pannolini per adulti3. Di quelli intervistati, uno sbalorditivo 27% ha riferito che gli effetti collaterali sono stati peggiori del previsto. E se questi numeri non ti fanno impazzire, prova questo: un sondaggio del 1999 sui sopravvissuti al cancro alla prostata negli Stati Uniti ha indicato che ben il 20% degli uomini non è stato avvertito della possibilità di incontinenza prima dell’intervento chirurgico per il cancro alla prostata!4
Tutto questo porta a due domande serie: l’incontinenza dopo il trattamento del cancro alla prostata è sottovalutata dai medici? E i pazienti come lei sono veramente preparati ai potenziali effetti collaterali post-operatori? Per rispondere a queste domande, abbiamo parlato con medici e pazienti che ci hanno fornito alcune delle loro osservazioni!
1. Medici e pazienti spesso definiscono l’incontinenza in modo diverso. Questa differenza influenza drammaticamente la loro percezione dell’incontinenza e il successo dei loro trattamenti.
Quindi, qual è esattamente la differenza? Varia da studio a studio, ma in generale gli urologi spesso definiscono l’incontinenza post-operatoria come perdite che richiedono l’uso di più di un assorbente al giorno5. Gli uomini che sperimentano solo l’incontinenza da sforzo saranno spesso considerati “completamente continenti” dai loro medici. D’altra parte, gli uomini come Phil spesso usano una definizione più ampia, identificando l’incontinenza come qualsiasi mancanza di controllo urinario, comprese le perdite, gli improvvisi stimoli a svuotare (potenzialmente causa di incidenti) o l’incontinenza da sforzo quando si è fisicamente attivi (piegarsi, sollevare, starnutire, ecc.). Questa differenza può sembrare piccola, ma il suo impatto sulla qualità della vita sicuramente non lo è! Gli uomini che usavano 2 o più assorbenti al giorno hanno identificato un impatto negativo significativo sulla loro qualità di vita6, compreso il loro benessere emotivo e fisico.
2. Non c’è nessuna quantità di tecnologia che possa sostituire un chirurgo esperto.
Negli ultimi decenni, la scienza medica ha visto un miglioramento significativo degli strumenti a disposizione dei chirurghi e dei loro pazienti. L’introduzione della prostatectomia radicale nerve-sparing, in particolare, ha ridotto le complicazioni tra cui l’incontinenza urinaria e la disfunzione sessuale. Tuttavia, la tecnologia viene con dei caveat. L’introduzione di nuovi sistemi robotici è buona solo quanto il chirurgo che li utilizza. “I sistemi robotici sono semplicemente degli strumenti e non hanno la capacità di eseguire l’operazione senza il chirurgo. Il chirurgo usa lo strumento robotico proprio come farebbe con un bisturi”.7 In generale, una maggiore esperienza porta a risultati migliori e i medici non adeguatamente formati possono aumentare le complicazioni. Un recente servizio della CNBC News sulle cause intentate contro Intuitive Surgical, produttore del robot chirurgico da Vinci 3D, ha espresso preoccupazioni sulla formazione – la certificazione può richiedere solo sette ore di formazione8 – meno formazione di quella che avreste se voleste lavorare al vostro Geek Squad di Best Buy locale. In un’epoca di costi sanitari sempre crescenti, quanti chirurghi ricevono più della formazione minima richiesta? Prima del tuo intervento – sai che tipo di formazione ha completato il tuo chirurgo, quanto spesso ha fatto quella particolare procedura o qualcosa sugli strumenti che avrebbe usato? La maggior parte non lo fa ed è senza dubbio a loro danno.
3. I pazienti non sono consapevoli delle nuove opzioni di prodotti per gestire l’incontinenza e 3 su 10 sono troppo imbarazzati per discutere il problema con il loro medico.
Un recente sondaggio di parentgiving.com ha raggiunto più di 5.000 persone che si occupano di incontinenza per aiutare a valutare lo stigma associato all’incontinenza e le opzioni di prodotti per uomini e donne. Sono tornati con alcune risposte abbastanza sorprendenti – 3 su 10 persone con incontinenza non ne parlano mai al loro medico (indipendentemente dalla causa) e quasi 7 su 10 persone con incontinenza vivono nella paura di avere un incidente. Lo stress e la preoccupazione da soli possono avere un impatto enorme sulla qualità della vita.9 E purtroppo, molti uomini presumono che le loro uniche opzioni siano prodotti assorbenti come pannolini e assorbenti. Semplicemente non è vero. Nello stesso sondaggio di parentgiving.com, solo 4 persone su 10 erano “molto soddisfatte” del loro assorbente
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Questo è comprensibile, dato che il prezzo della maggior parte degli assorbenti è di circa 0,86 dollari per assorbente11. Gli assorbenti dovrebbero essere cambiati 4-6 volte al giorno12, il che significa che la spesa annuale per indossare gli assorbenti potrebbe arrivare a 4.402 dollari. Gli assorbenti non sono generalmente coperti dall’assicurazione, quindi i costi vengono direttamente dalle vostre tasche. Fortunatamente per gli uomini, c’è un’opzione diversa, Men’s Liberty. È una scelta popolare perché il sigillo amico della pelle si muove con te per tutto il giorno, eliminando gli incidenti imbarazzanti e catturando tutte quelle perdite inaspettate. E come bonus aggiuntivo, si può andare all’orinatoio ogni volta che si vuole e svuotare la borsa o anche fare pipì proprio attraverso di essa. Lavorando sugli esercizi di kegel, puoi fare anche quello – tutto con la Men’s Liberty al suo posto.
Quindi cosa dovrebbero fare i pazienti come me?
Come paziente, è il tuo lavoro essere proattivo. Non esitare a fare le tue ricerche e a chiedere al tuo medico cosa trovi. La maggior parte delle persone con incontinenza non ne parla mai al proprio medico. E quando un paziente arriva indossando un pannolino, il medico potrebbe anche non parlarne! Se vuoi un’opzione migliore o hai domande sulla tua incontinenza, CHIEDI! Incoraggiamo fortemente gli uomini a parlare con il loro medico, a fare esercizio e a fare tutto il possibile per riacquistare la continenza. Semplicemente “conviverci” non è un’opzione possibile. Phil ha cercato di affrontare la situazione come meglio poteva. “Ho dovuto limitare l’assunzione di liquidi, il che di per sé non era salutare”. Fortunatamente per Phil, il suo medico gli ha offerto un’opzione migliore che gli ha ridato un senso di normalità e ha ripristinato la fiducia in se stesso che gli veniva strappata dopo ogni incidente. “Dopo che il mio medico mi ha offerto il dispositivo esterno Liberty, la vita è andata molto meglio. Ora posso bere quello che voglio e condurre una vita più normale. Sono molto grato che ci sia stato un prodotto come il Men’s Liberty che mi ha dato un po’ di normalità nella mia vita e mi ha permesso di essere di nuovo attivo”. Se siete interessati a sentire altre storie di uomini che hanno a che fare con l’incontinenza, visitateci online su www.MensLiberty.com/blog.
*Questo articolo è inteso solo per uso educativo e non costituisce un consiglio medico. Consultate sempre il vostro medico prima di iniziare un nuovo regime di esercizi o un altro importante cambiamento nello stile di vita.
Autore: Sarah Woodward è il coordinatore delle comunicazioni presso BioDerm, Inc. un produttore di dispositivi medici a Largo, FL. Alla BioDerm, è responsabile dei contenuti di marketing, dei social media, della scrittura e del design grafico. È anche autrice del blog Men’s Liberty che si concentra sui problemi di incontinenza tra gli uomini. Per ulteriori informazioni su Men’s Liberty, visitateci online su www.MensLiberty.com o chiamate il nostro Customer Care Team al numero (800) 814-3174.
(Riferimenti)
1 McGlynn, B., et al. “Management of Urinary Incontinence Following Radical Prostatectomy,” Urol urs. 2004;24(6), http://www.medscape.com/viewarticle/496416_2
2 Ibidem.
3 Sondaggio condotto da Angus Reid, per conto di American Medical Systems. Accesso online: http://www.torontosun.com/2013/05/06/mostprosate-cancer-survivors-say-side-eff ects-hurt-sex-life-survey
4 Palmer, Mary, et al, “Incontinence Aft er Prostatectomy: Coping With Incontinence Aft er Prostate Cancer Surgery” Oncology Nursing Forum, http://ons.metapress.com/content/634nl63w98273180/
5 Moore KN, Truong V, Estey E, Voaklander DC., “Urinary incontinence after radical prostatectomy: can men at risk be identified preoperatively?” J Wound Ostomy Continence Nurs. 2007 maggio-giugno;34(3):270-9; quiz 280-1. Accesso online: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17505246
6 SACCO, E., PRAYER-GALETTI, T., PINTO, F., FRACALANZA, S., BETTO, G., PAGANO, F. and ARTIBANI, W. (2006), Urinary incontinence aft er radical prostatectomy: incidence by definition, risk factors and temporal trend in a large series with a long-term follow-up. BJU International, 97: 1234-1241. doi: 10.1111/j.1464-410X.2006.06185.x
7 http://www.stjosephsatlanta.org/center-for-robotic-surgery/urology/frequently-asked-questions-robotic-prostate-surgery.html
8 http://www.cnbc.com/id/100564517
9 http://www.parentgiving.com/elder-care/incontinence-survey-results/
10 Ibidem.
11 Brazzelli et al. “Absorbent Products for Containing Urinary and/or Fecal Incontinence in Adults,” Journal of Wound, Ostomy and Continence Nursing, Jan. 2002: pp. 45-54.
12 Ibid.
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