Tutti sanno che lo stress cronico fa male. Ma quanto può essere dannoso? Il conteggio degli effetti negativi dello stress cronico a lungo termine è piuttosto un’apertura degli occhi. Lo stress prolungato non solo può accorciare la tua vita, ma anche erodere seriamente la qualità della vita che vivi. Ecco come.

Lo stress prolungato porta alla perdita di memoria.

Quando lo stress è sostenuto per un lungo periodo, come rimanere in un matrimonio difficile o lavorare per un capo intollerabile, il risultato è il deterioramento della memoria causato dall’infiammazione e dal sistema immunitario. I ricercatori della Ohio State University hanno trovato una relazione tra lo stress prolungato e la memoria a breve termine in uno studio sui topi. Lo studio si è concentrato sull’ippocampo, il centro della risposta emotiva e della memoria del corpo.

Lo stress cronico promuove la diffusione del cancro attraverso il sistema linfatico.

Una ricerca di scienziati australiani pubblicata su Nature Communications scopre che gli ormoni dello stress accelerano il sistema linfatico, agendo come un fertilizzante per promuovere la diffusione del cancro nei topi. Secondo i ricercatori, lo stress cronico aumenta il numero di vasi linfatici che drenano da un tumore e aumenta il flusso nei vasi esistenti.

Utilizzando il propranololo, un farmaco beta-bloccante, gli scienziati sono stati in grado di bloccare l’azione dell’ormone dello stress adrenalina nei topi. Il farmaco ha fermato gli ormoni dello stress dal rimodellamento dei vasi linfatici nel tumore e ha ridotto il rischio di diffusione del cancro attraverso i linfonodi.

Il team è ora coinvolto in uno studio pilota su donne con cancro al seno per vedere se il trattamento con propranololo può ridurre il rischio di diffusione dei tumori in altre parti del corpo.

Il tuo viso mostra gli effetti dello stress invecchiando più rapidamente.

Non guardare oltre il tuo viso per vedere i danni che lo stress può fare:

  • Si manifesta con occhiaie e borse sotto gli occhi. Questo perché i capillari sotto gli occhi sono fragili e si rompono sotto stress. Svegliarsi con gli occhi gonfi è il risultato dello stress che provoca il ristagno di liquidi sotto gli occhi.
  • Le rughe appaiono nelle linee tra gli occhi, sulla fronte, intorno alla bocca e sotto gli occhi.
  • Il prurito e l’orticaria sono il risultato dell’infiammazione dovuta allo stress.
  • Il digrignamento dei denti è un altro segno di stress.
  • La perdita dei capelli può essere dovuta allo stress.
  • Lo stress causa anche l’acne degli adulti.
  • La pelle assume un aspetto spento e secco. Lo stress cronico innesca un flusso costante di cortisolo, che, a sua volta, può causare un calo degli estrogeni. Questo può risultare in un aspetto spento e secco della pelle.

I cambiamenti di personalità sono stati collegati allo stress a lungo termine sul posto di lavoro.

Una nuova ricerca della London School of Economics and Political Science rivela che essere stressati sul lavoro può portare a cambiamenti della personalità nel tempo. La ricerca, pubblicata nel Journal of Vocational Behavior, ha scoperto che i lavoratori che hanno sentito uno stress eccessivo sul posto di lavoro hanno riportato livelli più elevati di nevroticismo. Sono diventati più preoccupati e irritabili, e meno estroversi. Mostravano anche più segni di timidezza e parlavano meno spesso. D’altra parte, i lavoratori che hanno detto di avere un maggiore controllo sul loro lavoro hanno riportato aumenti in tratti di personalità desiderabili come il calore, la cooperazione, la creatività e l’immaginazione.

La perdita di un partner aumenta lo stress e può causare attacchi di cuore.

Perdere una persona cara è un evento comprensibilmente stressante. Ma i postumi del lutto possono essere personalmente devastanti, con livelli di stress sostenuti che aumentano il rischio di sviluppare un battito cardiaco irregolare. Il rischio è maggiore nei primi 12 mesi dopo la perdita. La condizione, chiamata fibrillazione atriale, aumenta ulteriormente le possibilità di avere un’insufficienza cardiaca o un ictus, entrambi potenzialmente fatali.

La ricerca è stata condotta dalla Aarhus University in Danimarca e pubblicata sulla rivista medica britannica Open Heart. Gli scienziati hanno scoperto che il rischio era maggiore quando la morte del partner era inaspettata. La fibrillazione atriale, che colpisce circa un milione di persone nel Regno Unito, diventa più comune quando la persona invecchia. Colpisce circa sette persone su 100 oltre i 65 anni.

Lo stress cronico aumenta l’aumento di peso.

Il colpevole è la betatrofina, una proteina che blocca un enzima, la trigliceride lipasi adiposa, che scompone il grasso corporeo. Lo stress cronico stimola la produzione di betatrofina nel corpo, secondo i ricercatori della University of Florida Health. I loro risultati forniscono la prova sperimentale che lo stress a lungo termine rende più difficile abbattere il grasso corporeo.

Lo stress prolungato può portare alla sindrome da fatica cronica.

Ricercatori del Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno scoperto che concentrazioni anormalmente basse dell’ormone cortisolo al mattino potrebbero essere correlate con una fatica più grave nei pazienti con sindrome da fatica cronica (CFS).

Un disturbo debilitante e complesso, la CFS non migliora con il riposo a letto e può peggiorare con l’attività mentale o fisica. I ricercatori del CDC hanno scoperto che le persone con CFS hanno una ridotta produzione di cortisolo durante la prima ora dopo il risveglio – uno dei momenti più stressanti per il corpo. Mentre la causa esatta della CFS non è stata identificata, si crede che sia legata a uno squilibrio nelle interazioni dei normali sistemi di lavoro nel corpo che aiutano a gestire lo stress.

Lo stress cronico aumenta il rischio di eventi cardiovascolari, come infarto e ictus.

Uno studio condotto da ricercatori del Massachusetts General Hospital, esaminando le scansioni cerebrali di 293 pazienti, ha scoperto che livelli di attività più elevati nel centro dello stress del cervello, l’amigdala, erano associati all’infiammazione arteriosa – un alto predittore di infarto e ictus. I risultati dello studio puntano alla conclusione che lo stress, che è noto per essere non solo il risultato di avversità, può anche essere una causa importante di malattia.

Depressione, ansia, problemi digestivi e del sonno possono derivare dallo stress a lungo termine.

L’elenco dei problemi associati o ritenuti causati dallo stress cronico continua a crescere man mano che i ricercatori approfondiscono gli effetti dello stress prolungato. Oltre all’aumento del rischio di infarto, ictus, perdita di memoria, aumento di peso, sindrome da fatica cronica, cancro, invecchiamento più rapido e cambiamenti di personalità, lo stress a lungo termine può anche indurre o esacerbare la depressione e i disturbi legati all’ansia, così come i problemi digestivi e del sonno.

Se hai una vita molto stressata o ti è stato diagnosticato lo stress cronico, è importante fare qualcosa al riguardo. Cambiate le vostre abitudini. Chiedete un aiuto professionale per gestire lo stress in modo che non vi sommerga e distrugga la vostra vita. Alcuni cambiamenti a breve termine nel comportamento e nello stile di vita possono fare la differenza nella qualità e nella durata della tua vita.

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