Ecco come Obamacare ha cambiato l’America

(CNN) Nei nove anni da quando l’Affordable Care Act è stato firmato in legge, ha influenzato quasi ogni aspetto del sistema sanitario della nazione.

Milioni di americani hanno ottenuto l’assicurazione sanitaria attraverso gli scambi ACA o l’espansione Medicaid. Gli anziani hanno risparmiato soldi sulla loro copertura Medicare e sui farmaci da prescrizione. E i bambini possono rimanere nei piani di assicurazione sanitaria dei loro genitori fino a quando compiono 26 anni.

I consumatori possono ottenere gratuitamente controllo delle nascite, mammografie e test del colesterolo. Ricevono anche informazioni: La legge significa che molti ristoranti hanno dovuto pubblicare il conteggio delle calorie delle loro voci di menu. Anche l’amministrazione Trump sta usando la storica riforma sanitaria per cercare di abbassare i prezzi dei farmaci da prescrizione.

E soprattutto per molti, l’Obamacare impedisce agli assicuratori di rifiutare o far pagare di più quelli con condizioni preesistenti.

Tutto questo, tuttavia, potrebbe essere spazzato via se una corte d’appello federale di New Orleans si schiera con un giudice della corte distrettuale del Texas, che ha stabilito a dicembre che il mandato individuale dell’Affordable Care Act è incostituzionale e che quindi il resto della legge non può stare in piedi.

Un pannello di tre giudici della Corte d’Appello del 5° Circuito degli Stati Uniti ascolterà le discussioni orali nel caso martedì. A cercare di rovesciare la legge sono il procuratore generale del Texas Ken Paxton, che guida una coalizione di 18 procuratori generali repubblicani e altri, e il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, che sta facendo il passo insolito di non difendere la legge.

Dall’altra parte c’è il procuratore generale della California Xavier Becerra, che guida un gruppo di 21 procuratori generali, sostenuto dalla Camera dei Rappresentanti guidata dai democratici.

Qualsiasi decisione, che potrebbe alla fine andare davanti alla Corte Suprema, non influenzerà immediatamente la copertura degli americani. Ma se è sostenuta da tribunali superiori, potrebbe riportare indietro l’orologio del sistema di assistenza sanitaria della nazione a prima che Obamacare diventasse la legge del paese nel 2010, quando il tasso di non assicurati per gli adulti non anziani era del 18,2%. Ora è del 10,3%.

Il presidente Donald Trump ha ripetutamente detto che la sua amministrazione sta lavorando su un piano di sostituzione, anche se non ne ha ancora presentato uno.

Ecco cosa c’è in gioco:

Medicare

Obamacare ha significato premi più bassi, franchigie e condivisione dei costi per i circa 60 milioni di anziani e disabili americani iscritti al programma.

La legge di riforma sanitaria ha fatto molti cambiamenti a Medicare. Ha rallentato la crescita dei tassi di pagamento agli ospedali e ad altri fornitori, ha ridotto i pagamenti ai piani Medicare Advantage e ha migliorato i benefici per gli iscritti. L’amministrazione Obama ha stimato che il tipico beneficiario di Medicare paga circa 700 dollari in meno in premi e compartecipazione ai costi grazie all’Affordable Care Act.

Sotto Obamacare, gli iscritti a Medicare ricevono anche benefici preventivi gratuiti, come gli screening per il cancro al seno e al colon-retto, malattie cardiache e diabete.

E Obamacare ha aiutato a chiudere il divario nella copertura dei farmaci di Medicare ed era sulla buona strada per eliminarlo completamente entro il 2020. Gli anziani devono pagare di più per i farmaci mentre sono nel buco della ciambella, che si trova tra la fase di copertura iniziale e quella catastrofica. (Il Bipartisan Budget Act del 2018 ha accelerato la chiusura del gap di copertura al 2019.)

Ma Obamacare significa costi più elevati per i beneficiari più ricchi. La legge ha congelato la soglia per il supplemento del premio Medicare a 85.000 dollari per gli individui e 170.000 dollari per le coppie, quindi più persone vi sono soggette. L’Affordable Care Act ha anche aggiunto un supplemento sul premio per la copertura dei farmaci per gli iscritti a reddito più alto.

Assicurazione sponsorizzata dal datore di lavoro

Obamacare richiede che le aziende con almeno 50 dipendenti forniscano un’assicurazione accessibile ai loro dipendenti che lavorano più di 30 ore a settimana.

Questo mandato non ha avuto un grande impatto sugli oltre 150 milioni di lavoratori che sono assicurati attraverso il loro lavoro. La maggior parte dei grandi datori di lavoro offre già una copertura per i lavoratori a tempo pieno. Tuttavia, la fissazione dell’asticella a 30 ore settimanali ha spinto alcuni datori di lavoro a estendere la copertura a più del loro personale, poiché molte aziende avevano considerato quella soglia come part-time.

Inoltre, la legge permette ai bambini di rimanere nei piani dei loro genitori fino a quando compiono 26 anni. Questo ha dimostrato di essere una delle disposizioni più popolari dell’Obamacare e ha contribuito ad abbassare il tasso di non assicurati di questa fascia di età.

I lavoratori non devono più pagare per i contraccettivi e gli screening preventivi, come le colonscopie e le mammografie. L’Obamacare richiede che questi siano forniti gratuitamente.

L’ACA vieta anche ai datori di lavoro di imporre limiti annuali o a vita sui benefici e limita la spesa out-of-pocket.

Obamacare ha anche avuto un impatto sui dipendenti che lavorano in aziende con meno di 50 lavoratori. Gli assicuratori non possono più vietare i lavoratori con condizioni preesistenti o chiedere loro di pagare di più. La legge richiede che i piani coprano una serie di benefici, tra cui maternità, salute mentale e farmaci da prescrizione. E limita gli assicuratori dal far pagare ai lavoratori più anziani premi più di tre volte superiori a quelli dei lavoratori più giovani.

Tuttavia, questa copertura più completa ha avuto un prezzo. I regolamenti dell’Obamacare hanno causato un’impennata dei premi, costringendo alcune piccole imprese a smettere di offrire l’assicurazione sanitaria ai loro lavoratori.

Mercato individuale

Obamacare ha avuto il maggiore impatto sul mercato individuale, che era in gran parte non regolamentato prima della legge di riforma sanitaria.

L’Affordable Care Act richiede agli assicuratori di coprire le persone con condizioni preesistenti e ha vietato loro di far pagare di più i malati. La legge ha messo fine alla pratica degli assicuratori di imporre massimali annuali o a vita sui benefici, e ha anche posto dei limiti alla spesa annuale out-of-pocket. Obbliga gli assicuratori a fornire prestazioni più complete, compresi i farmaci, la maternità e la salute mentale. Impedisce agli assicuratori di far pagare di più le donne e limita i premi per gli anziani a non più di tre volte quelli dei giovani adulti.

Obamacare ha istituito scambi di assicurazione sanitaria per consentire agli americani di acquistare politiche individuali e ha creato sussidi federali in modo che gli iscritti a basso e moderato reddito possano acquistare polizze per meno del 10% del loro reddito. Limita anche le franchigie e i co-pagamenti per gli assicurati a basso reddito.

Quasi 11,4 milioni di persone si sono iscritte per la copertura sugli scambi Obamacare per il 2019. Molti altri milioni hanno acquistato politiche individuali al di fuori degli scambi Obamacare. Non possono fare domanda per i sussidi, ma ricevono tutti gli altri benefici.

Molti consumatori, tuttavia, non sono stati contenti dei cambiamenti apportati dall’Obamacare – in particolare perché hanno causato un aumento dei premi. Molti americani della classe media che non si qualificano per i sussidi hanno abbandonato la loro copertura, dicendo che ora è inaccessibile.

L’amministrazione Trump ha cercato di minare la legge fornendo una copertura alternativa – come le politiche sanitarie a breve termine – che non devono aderire a tutte le disposizioni di Obamacare, in particolare quelle che proteggono le persone con condizioni preesistenti. Sta anche permettendo agli stati di richiedere modifiche ai loro programmi Obamacare. I principali beneficiari di questi sforzi sono gli americani più giovani e più sani, che saranno in grado di acquistare politiche meno complete con premi più bassi.

Medicaid

Prima di Obamacare, la maggior parte degli iscritti a Medicaid erano bambini a basso reddito, donne incinte, genitori, disabili e anziani.

La legge di riforma sanitaria ha aperto il programma agli adulti a basso reddito con redditi fino al 138% della soglia di povertà – 16.700 dollari per una persona sola – negli stati che hanno scelto di espandere i loro programmi Medicaid.

Finora, 36 stati e il distretto di Columbia hanno espanso Medicaid o hanno approvato misure elettorali per farlo. Circa 12,7 milioni di americani hanno ottenuto la copertura sotto questa disposizione.

In base al programma, il governo federale ha pagato il 100% dei costi della popolazione in espansione per i primi tre anni e sta lentamente abbassando il tasso di rimborso al 90%.