Ecco che sapore ha la citronella e come usarla

Se avete mai mangiato un piatto asiatico o indiano, è probabile che abbiate apprezzato un sapore limonoso che non proviene dai limoni freschi, né dalla scorza di limone.

Anche gli chef occidentali apprezzano il sapore agrumato in molte delle loro ricette. Come erba popolare asiatica, la citronella aiuta a dare a certi piatti un odore e un sapore distinti di limone. La citronella fa parte della famiglia delle erbe profumate. È una pianta perenne che cresce da 3 a 6 piedi di altezza e altrettanto di larghezza in ciuffi spessi.

Vi starete chiedendo che sapore ha la citronella, in realtà. Bene, questo è quello che scopriremo oggi, incluso come usarla nella vostra cucina.

Di cosa sa la citronella?

La citronella ha una distinta nota di agrumi, abbinata ad una nota erbacea e leggermente terrosa. La parte bianca è quella più saporita, e più la cucini, più il sapore è intenso.

In un certo senso la citronella può ricordare lo zenzero, senza la piccantezza.

La citronella ha un sapore leggermente diverso dalla scorza di limone, in quanto è più leggera, fresca e un po’ “acquosa”.

Dove posso comprare la citronella?

La citronella non è difficile da trovare, ma potresti doverla cercare in aree specifiche. Assomiglia agli scalogni o alle cipolle verdi con gambi verdi e marroni.

A causa della sua popolarità a base di erbe, la citronella può essere trovata nei negozi di ispirazione asiatica e in molti scaffali di prodotti dei supermercati locali. Anche in questo caso, assomiglia agli scalogni ed è anche raggruppata in steli di due o tre. Tuttavia, ha una colorazione e un profumo diversi da quelli degli scalogni.

Puoi trovare i gambi di citronella nella sezione freezer del tuo negozio di alimentari. Questi saranno di solito già tagliati in pezzi più piccoli, o in grossi pezzi.

La citronella è anche venduta in sacchetti o contenitori di vetro in una saporita forma essiccata. Come spezia essiccata, può essere acquistata a fette o in polvere. Ci sono anche bottiglie di citronella come estratto a base di olio.

Tenete a mente che non importa quale forma di citronella si ottiene, è un sapore molto potente. Usala con parsimonia, e rimuovi i gambi dopo la cottura.

Leggi anche: Come conservare la citronella per ottenere settimane e settimane di sapore

Puoi coltivare la tua citronella

Se ti piace coltivare piante, allora premiarti con la tua pianta di erbe è quello che fa per te. In questo modo ogni volta che hai bisogno di citronella fresca, è proprio lì. E tenendo a mente quanto poco avete bisogno alla volta, coltivare la vostra pianta vi manterrà davvero a lungo.

Potete comprare semi di citronella e coltivarla nel vostro cortile o nel vostro giardino interno. La citronella è facile da coltivare, tutto ciò di cui ha bisogno è umidità e annaffiature regolari per le prime settimane.

Semplicemente piantate i semi nel terreno superiore. Assicuratevi che possa ricevere molta luce e in poche settimane, la vedrete radicare e crescere. La citronella si promulga anche da sola, dandovi un sacco di steli ogni volta che avete bisogno del suo sapore di limone.

Tenete a mente che quando la citronella cresce, diventa molto grande e occupa molto spazio. Avete bisogno solo delle radici, le foglie verdi che pendono non vi aiuteranno molto.

Assicuratevi di avere spazio ovunque la piantiate. Può facilmente diventare una specie invasiva se non stai attento.

Quale parte della citronella è commestibile?

In cucina, si può usare la parte bianca della citronella. Il profumo aromatico e il suo sapore di limone derivano principalmente dalle radici carnose della citronella. Per quanto riguarda le foglie, ricorda che devi rimuovere le foglie esterne.

Le foglie esterne servono a proteggere la parte interna utilizzata per il consumo. Quando rimuovi le foglie esterne, buttale via. Ciò che rimane è un gambo giallo pallido che è morbido ed è la parte che si usa per cucinare.

I cuochi professionisti schiacciano la parte di citronella per rilasciare la sua essenza di limone. Si può anche tagliare la parte inferiore a fette. Tieni presente che non stiamo parlando delle estremità bulbose della citronella che taglierai e scarterai.

Un po’ di verde va bene, sappi solo che più è verde, più è secca e più diventa dura. La citronella è comunque molto fibrosa, quindi assicurati di tagliarla molto finemente se vuoi mangiarla.

Se vuoi semplicemente insaporire un piatto o un dessert, tagliala in pezzi grandi, o schiacciala come faresti con uno spicchio d’aglio.

Posso mangiare la citronella cruda?

Sì, è possibile mangiare la citronella cruda dopo aver rimosso le foglie esterne. Anche allora, il gambo interno morbido della citronella è filante e duro da masticare, come la canna da zucchero.

Ci sono diverse deliziose insalate tailandesi con gamberi e pollo che richiedono la citronella tritata finemente e cosparsa dappertutto.

Una volta raggiunto il gambo interno commestibile, allora tritalo molto finemente e aggiungilo alla tua insalata. Quello che dovete sapere è che mangiare la citronella cruda vi darà un tocco di agrumi che vi sorprenderà ogni volta.

Quando usate qualsiasi parte della citronella, deve essere cotta e tagliata finemente. Quando viene usata in cucina, questa erba saporita aiuta a rendere qualsiasi piatto più gustoso senza diminuire i sapori delle altre spezie o ingredienti.

Come usare la citronella

La citronella può essere usata in quasi tutti i tipi di piatti. A seconda della ricetta, la citronella potrebbe aver bisogno di marinare per diverse ore. Questo viene fatto di solito per ammorbidire le fibre, dato che a volte può essere troppo dura.

Inoltre, la citronella è così apprezzata dai cuochi di tutto il mondo che quando una ricetta richiede un limone fresco, la citronella è il sostituto perfetto.

Puoi usare la citronella in:

• Pasti
• Marinate
• Supi
• Insalate
• Stufati
• Piatti a base di verdure
• Ricette di barbecue
• Piatti al forno e alla griglia
• Ricette fritte
• Dessert i.e., ripieni e dessert alla frutta al posto dei limoni freschi
• Bevande come tè, limonata, cocktail
• Curry e altro

In qualsiasi ricetta che prepariate usando la citronella, siate consapevoli che quando la cucinate per un periodo di tempo, il suo sapore diventa solo più forte.

Quando la citronella viene usata nella maggior parte delle ricette (come la zuppa) allora volete che il suo sapore resti leggero. Questo significa che la citronella deve essere aggiunta verso la fine del tempo di cottura.

I veri cuochi asiatici legano insieme 2 o 3 gambi di citronella quando fanno le loro zuppe o stufati. Prendono i gambi di citronella avvolti e li aggiungono al cibo in cottura, e li rimuovono quando è finito.

Perché usare la citronella invece dei limoni freschi?

Sì, i limoni freschi danno un sacco di sapore a molti piatti che richiedono un sapore di agrumi frizzante. La citronella però dà un leggero sapore di limone senza l’acidità degli agrumi.

Un altro punto importante è che si può ottenere il sapore di limone solo dalla scorza di limone. Questo implica l’olio di limone, che può essere troppo forte per alcune persone.

La citronella offre un diverso tipo di sapore di limone, uno più leggero.

E infine, mentre è facile rimuovere un gambo di citronella, non è altrettanto facile rimuovere la scorza di limone dal cibo o dai dolci.

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