Dominio di Ceylon

EsercitoModifica

Il conte di Caithness che ispeziona un’unità di guardia

Alla fine della seconda guerra mondiale, la Forza di Difesa di Ceylon, il predecessore dell’Esercito di Ceylon, iniziò la smobilitazione. Dopo l’indipendenza, Ceylon entrò nell’accordo bilaterale di difesa anglo-ceylonese del 1947. Questo fu seguito dall’Army Act No. 17 che fu approvato dal Parlamento l’11 aprile 1949, e formalizzato nella Gazette Extraordinary No. 10028 del 10 ottobre 1949. Esso segnò la creazione dell’Esercito di Ceylon, composto da una forza regolare e volontaria, quest’ultima essendo il successore della disciolta Forza di Difesa di Ceylon. L’accordo di difesa del 1947 assicurò che i britannici sarebbero venuti in aiuto di Ceylon nel caso in cui fosse stata attaccata da una potenza straniera e fornì consiglieri militari britannici per costruire l’esercito del paese. Il brigadiere James Sinclair, conte di Caithness, fu nominato ufficiale generale al comando dell’esercito di Ceylon, diventando così il primo comandante dell’esercito di Ceylon.

A causa della mancanza di grandi minacce esterne la crescita dell’esercito fu lenta, e i compiti principali dell’esercito si spostarono rapidamente verso la sicurezza interna dalla metà degli anni ’50. La prima operazione di sicurezza interna dell’esercito di Ceylon, chiamata in codice Operazione Monty, iniziò nel 1952 per contrastare l’afflusso di immigrati illegali indiani del sud portati dai contrabbandieri, a sostegno delle operazioni di pattugliamento costiero e di polizia della Royal Ceylon Navy. Questo fu ampliato e rinominato come Task Force Anti-Illicit Immigration (TaFII) nel 1963 e continuò fino al 1981. L’esercito fu mobilitato per aiutare la polizia a ristabilire la pace sotto i regolamenti provinciali di emergenza durante l’hartal del 1953, i disordini della Gal Oya Valley del 1956 e nel 1958 fu schierato per la prima volta sotto i regolamenti di emergenza in tutta l’isola durante i disordini del 1958

Nel 1962 diversi ufficiali volontari tentarono un colpo di stato militare, che fu fermato ore prima che fosse lanciato. Questo tentativo di colpo di stato colpì molto l’esercito; poiché il governo diffidava dei militari, ridusse le dimensioni e la crescita dell’esercito, specialmente la forza dei volontari, con lo scioglimento di diverse unità. Nel maggio 1972, Ceylon fu proclamata repubblica e cambiò il suo nome da Ceylon a “Repubblica dello Sri Lanka”, e nel 1978 a “Repubblica Democratica Socialista dello Sri Lanka”. Tutte le unità dell’esercito furono rinominate di conseguenza.

MarinaModifica

Dopo aver ottenuto l’indipendenza, gli strateghi credevano che la marina dovesse essere costruita e riorganizzata. La precedente marina consisteva nella Forza Navale Volontaria di Ceylon e nella Riserva Navale Reale di Ceylon. Il 9 dicembre 1950 fu creata la Royal Ceylon Navy con la forza principale costituita dall’ex Ceylon Royal Naval Volunteer Reserve. La prima nave che fu commissionata fu la HMCyS Vijaya, un dragamine della classe Algerine. Durante questo periodo la marina prese parte a diverse esercitazioni navali congiunte e un tour di buona volontà visitando l’estremo oriente. Tuttavia, l’espansione della marina fu drammaticamente arrestata nel 1962 quando il capitano della marina fu sollevato dal suo incarico al momento del tentato colpo di stato militare. La marina soffrì molto come risultato della punizione del governo che seguì, con molte delle sue navi vendute, ridusse le sue dimensioni con l’interruzione del reclutamento di ufficiali cadetti e marinai per oltre sette anni, la perdita di importanti basi e caserme e l’interruzione della formazione in Inghilterra. Di conseguenza, la marina era scarsamente preparata quando nel 1971 iniziò l’insurrezione del JVP, la marina dovette inviare i suoi marinai per operazioni di combattimento a terra contro gli insorti.

Nel 1972 “Ceylon” divenne la “Repubblica Democratica Socialista dello Sri Lanka” e la Royal Ceylon Navy divenne la Sri Lanka Navy. L’insegna navale e le bandiere degli Ufficiali di Bandiera furono ridisegnate. Il termine “Capitano della Marina”, introdotto nel Navy Act, fu cambiato in “Comandante della Marina”, in linea con la terminologia adottata dagli altri due servizi. Infine, “Her Majesty’s Ceylon Ships” (HMCyS) divenne “Sri Lankan Naval Ships” (SLNS).

Durante gli anni ’70 la marina iniziò a ricostruire la sua forza con l’acquisizione di cannoniere di classe Shanghai dalla Cina per effettuare un efficace pattugliamento costiero ed effettuò diverse crociere nei porti regionali.

Air ForceEdit

L’amministrazione e l’addestramento iniziale furono effettuati da ufficiali della RAF e da altro personale, che furono distaccati alla nuova Royal Ceylon Air Force o RCyAF. I primi aerei della RCyAF furono i de Havilland Canada DHC-1 Chipmunks, usati come addestratori di base. Questi furono seguiti da Boulton Paul Balliol T.Mk.2s e Airspeed Oxford Mk.1s per l’addestramento avanzato dei piloti e degli equipaggi insieme a de Havilland Doves e de Havilland Herons per il trasporto, tutti forniti dagli inglesi. La chiusura delle basi britanniche a Ceylon nel 1956 vide l’aeronautica rilevare le ex basi RAF; Katunayake e China Bay divennero stazioni operative RCyAF mentre funzioni ausiliarie furono svolte a Diyatalawa e Ekala.

Nel 1959 furono acquisiti aerei a reazione de Havilland Vampire. Tuttavia, la RCyAF non li mise in uso operativo e presto li sostituì con cinque Hunting Jet Provost ottenuti dai britannici, che furono formati nel Jet Squadron.

La Royal Ceylon Air Force entrò per la prima volta in combattimento nel 1971 quando il marxista JVP lanciò un colpo di stato in tutta l’isola il 5 aprile. Le forze armate di Ceylon non poterono rispondere immediatamente ed efficacemente; le stazioni di polizia di tutta l’isola e la base RCyAF di Ekala furono colpite negli attacchi iniziali. Più tardi, l’aeronautica acquisì altri aerei dagli Stati Uniti e dall’URSS.

A causa della scarsità di fondi per le spese militari sulla scia della rivolta del 1971, lo squadrone di elicotteri n. 4 iniziò ad operare servizi di trasporto commerciale per turisti stranieri sotto il nome di Helitours. Nel 1987 la forza aerea aveva una forza totale di 3.700 persone, comprese le riserve attive. La forza era cresciuta gradualmente durante i suoi primi anni, raggiungendo poco più di 1.000 ufficiali e reclute negli anni ’60. Il 31 marzo 1976, lo SLAF fu insignito del Colore del Presidente. Lo stesso anno i distaccamenti SLAF, che in seguito divennero stazioni SLAF, furono stabiliti a Wirawila, Vavuniya e Minneriya.