E’ stata una tradizione natalizia nella capitale per decenni, rappresentata per la prima volta alla Constitution Hall nel 1961, prima di trasferirsi al Warner Theatre, dove si trova dal 1992.
Questo mese, lo “Schiaccianoci” del Washington Ballet torna al Warner Theatre, segnando il 16° anniversario della reimmaginazione di Septime Webre come una produzione a tema di Washington.
“Questa particolare produzione è ambientata nell’epoca vittoriana di Georgetown”, ha detto il direttore artistico Julie Kent a WTOP. “Abbiamo molti ospiti storici come Douglas, abbiamo Harriet Tubman nella nostra scena di battaglia insieme a Benjamin Franklin, George Washington è lo Schiaccianoci. … Re Giorgio III è il Re dei Ratti, il ‘Valzer dei Fiori’ è una celebrazione dei nostri fiori di ciliegio, la nostra tipica danza araba è una celebrazione dell’indiano Anacostiano e la tipica danza russa è il frontaliere ispirato a Davy Crockett.”
Adattato dal racconto di E.T.A. Hoffman “Lo schiaccianoci e il re dei topi”, il balletto è ambientato alla vigilia di Natale del 1882, quando la famiglia di Clara ospita una festa di Natale nella loro villa di Georgetown. Quando il suo misterioso padrino, il signor Drosselmeyer, regala a Clara uno schiaccianoci, lei si immerge nel magico mondo del Re dei Topi e della Fata Confetto.
“Molti dei nostri giovani ballerini che sono stati con la compagnia di studio e il programma di formazione crescendo in ruoli più alti”, ha detto Kent. “Lope Lim e Alexa Torres hanno iniziato come Clara e il Principe tre stagioni fa e ora non solo ballano quei ruoli, ma stanno aggiungendo ruoli al loro repertorio come la Regina delle Nevi e il Frontaliere. … È un momento davvero eccitante per vedere la crescita in questa compagnia della prossima generazione di ballerini.”
Torres è felice di interpretare Clara per il terzo anno consecutivo.
“È davvero incredibile e per me è come un sogno”, ha detto Torres a WTOP. “Ho fatto Clara per tre stagioni e posso fare Clara ancora una volta, ma allo stesso tempo posso guardare avanti ai ruoli che Clara ha sempre ammirato. A volte la Regina delle Nevi deve inchinarsi a Clara, quindi ora interpretare l’altro lato è molto bello e come un sogno. È abbastanza pazzesco.”
La ventenne Torres è emigrata qui dalla Repubblica Dominicana.
“Sono venuta quando avevo 14 anni”, ha detto Torres. “È una decisione così grande perché nessuno lo fa mai. È qualcosa in cui non sai in cosa ti stai cacciando, ma sai anche che non si può tornare indietro. Una volta che prendi questa grande decisione, ti cambia la vita. A volte devi darti un pizzicotto e renderti conto che non stai sognando. È qualcosa di così magico e lo vedi sempre nei film, ma ora sei qui a viverlo, quindi è sicuramente pazzesco.”
Anche il ventenne Lim è emigrato qui, arrivando dalle Filippine.
“Sicuramente quando mi sono trasferito qui la prima volta era così spaventoso”, ha detto Lim a WTOP. “Mi sono trasferita qui quando avevo 14 anni ed era qualcosa che non si fa nelle Filippine. A casa è una cultura molto conservatrice e non si lascia il paese. Quando sono arrivata qui era davvero snervante e stressante, ma ora è così gratificante perché sto vivendo i sogni di tanti ragazzi a casa che vorrebbero essere qui. A volte devi solo darti un pizzicotto e realizzare che sei qui e da dove vieni. È importante avere un profondo senso di gratitudine ed essere grati per tutto ciò che si ha.”
Kent ama favorire i collegamenti internazionali attraverso la capitale della nazione.
“Loro e le loro famiglie hanno sacrificato molto per studiare il balletto classico e perseguire queste carriere professionali,” ha detto Kent. “Significa molto non solo per la nostra famiglia del Washington Ballet, ma anche per la nostra grande famiglia internazionale, perché stiamo investendo nello sviluppo di questi giovani ballerini della comunità globale.”
Ovviamente, la più grande importazione è l’iconica partitura del maestro compositore russo Tchaikovsky.
“Questa è probabilmente la musica di Tchaikovsky più conosciuta in tutto il mondo,” ha detto Torres. “Il pas de deux dello Schiaccianoci è la più grande musica natalizia che la gente sente. A parte questo, la danza russa, che è il nostro frontaliere, è una delle musiche più evidenziate. È qualcosa a cui la gente si riferisce perché la sente sempre durante il Natale.”
“L’intero balletto della musica dello ‘Schiaccianoci’ è diventato così radicato nella società che non ci pensiamo nemmeno”, ha detto Lope. “È popolare e sentiamo queste canzoni che abbiamo sentito quando eravamo bambini, quindi è solo sinonimo di vacanze e ci riporta a quando eravamo bambini.”
Mentre la musica è familiare, la coreografia è ancora impegnativa.
“È una maratona fisica,” ha detto Torres. “Ci sono così tanti conteggi e così tante piccole cose che devi sempre ricordare cosa stai facendo in ogni parte che fai.”
“Stiamo ballando molto,” ha detto Lope. “Facciamo quasi tutti gli spettacoli; 40 spettacoli in totale. Molte persone non si rendono conto che balliamo fino allo sfinimento sul palcoscenico e appena scendiamo andiamo nei secchi del ghiaccio, ci massaggiamo e cerchiamo di riposare il più possibile. Ogni volta che non stiamo ballando siamo in modalità di recupero totale. È estremamente atletico ed estremamente faticoso. È una produzione estremamente lunga.”
Qual è il suo ballo preferito da guardare dalle quinte?
“Amo il ballo della Fata Confetto”, ha detto Lope. “La ascoltavo sempre da bambino. Forse per alcune persone potrebbe diventare vecchia, ma per me ogni volta che la sento è Natale. Quella filastrocca e quella melodia sono così radicate nella mia testa e nei miei ricordi. È così nostalgico.”
Qual è il momento preferito di Torres?
“La musica del passo della neve mi fa venire la pelle d’oca quando la sento”, ha detto Torres. “Mi porta anche al Natale e la coreografia è molto bella.”
Per quanto riguarda la Kent, la sua scena preferita è un momento iniziale che dà il via alla magia.
“La mia scena preferita è quando la bambola Schiaccianoci si trasforma nel Principe,” ha detto Kent. “Salta dalle ali e corre da Clara e le bacia la mano. In quel momento, tutti i suoi sogni diventano realtà. E’ così romantico e bello, e questa è la mia scena preferita”.
E’ anche un sogno che si avvera per gli innumerevoli giovani ballerini sul palco.
“Quello che si vede con questi giovani ballerini è una grande famiglia amorevole che sostiene i loro sogni, quindi penso che sia qui che la nostalgia si fa sentire”, ha detto Kent. “Abbiamo sul palco dai 5 anni alla nostra divisione di formazione professionale, quindi è una vera opportunità per tutti i ballerini della Washington School of Ballet e del Washington Ballet di condividere il nostro amore per il balletto, questa storia e la nostra comunità familiare.”
Quest’anno segna il 75° anniversario del Washington Ballet, fondato nel 1944 come The Washington School of Ballet prima di cambiare nome nel 1956 e diventare ufficialmente una compagnia professionale nel 1976.
“Abbiamo iniziato la nostra celebrazione nei nostri spettacoli in ottobre e continueremo per tutta la stagione”, ha detto Kent. “Ci sarà un fine settimana culminante per gli ex allievi dal 21 al 23 febbraio al nostro programma ‘Balanchine + Ashton’ al Kennedy Center. Si tratta ovviamente di un enorme contributo alla comunità di Washington D.C., la fondazione di questa scuola da parte di due donne, Lisa Gardiner e Mary Day.”
Non solo si può celebrare questa istituzione culturale, si può entrare nello spirito delle vacanze.
“‘Schiaccianoci’ è semplicemente divertente,” ha detto Lope. “Si riderà, si sorriderà, si vedrà una bella danza. Lavoriamo duramente per renderti felice. Il mio obiettivo personale è che voglio che la gente lasci il teatro sentendosi felice, che sia più felice di quando è arrivata. È solo Natale, la musica, la danza e i costumi, è solo una bella produzione.”
“La quantità di lavoro che va in ogni piccola cosa, compresa la scenografia, la coreografia, i ballerini, ti rende così felice ed è davvero solo un brivido da guardare”, ha detto Torres. “Penso che per chiunque, bambini e anziani, vi farà sorridere, quindi penso che ne valga la pena a Natale”
Trova altre informazioni sul sito del Washington Ballet. Ascolta la nostra chiacchierata completa qui sotto:
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