Colonografia tomografica computerizzata (CTC) è un utile strumento per lo screening del cancro del colon. La sfida, tuttavia, è determinare quali lesioni sono più pericolose – alcune dovrebbero essere trattate in modo aggressivo e altre solo monitorate o ignorate? Le dimensioni contano?
Nel numero di luglio di Clinical Gastroenterology and Hepatology, Perry Pickhardt et al. hanno valutato i tassi di cancro e displasia di alto grado che si sono sviluppati tra più di 5000 individui che sono stati sottoposti a screening CTC; quelli trovati ad avere polipi del colon sono stati seguiti per 52 mesi. Durante questo periodo, nessuno dei pazienti che avevano polipi piccoli (6-9 mm) ha sviluppato una malignità e solo lo 0,4% ha sviluppato una displasia di basso grado. I piccoli polipi sembrano quindi essere innocui, anche se questi valori sono inferiori a quelli degli studi precedenti. Gli autori sottolineano che gli studi più vecchi sono stati eseguiti in coorti sintomatiche e ad alto rischio e che questo studio riflette più accuratamente la popolazione generale.
Polipi più grandi, tuttavia, rappresentano una minaccia maggiore. Pickhardt et al. hanno scoperto che l’incidenza del cancro è aumentata con le dimensioni del polipo-91% di tutti gli adenomi avanzati e il 100% dei casi di cancro provenivano da individui con lesioni di 10 mm o più grandi. Gli autori propongono quindi una strategia di gestione meno aggressiva per le persone con polipi piccoli e 3 cm come “punto di non ritorno” nella progressione di una lesione benigna del colon verso una malignità. Alcuni ricercatori hanno proposto 15-20 mm come soglia per la polipectomia, che è costosa e può avere complicazioni.
Il grafico a barre della frequenza del cancro e della displasia di alto grado secondo la dimensione del polipo mostra l’importanza critica della dimensione della lesione per prevedere la rilevanza clinica. Da notare che la displasia di alto grado e la malignità sono rare tra i polipi di dimensioni inferiori a 20 mm.
È difficile stabilire una dimensione fissa di cut-off per i polipi perché i tassi di crescita dell’adenoma e la progressione displastica non sono lineari, il che potrebbe spiegare il fatto che i pazienti nello studio di Pickhardt avevano più polipi >30 mm che nella gamma 20-29 mm. Che cosa succede se un paziente ha numerose piccole lesioni – è più a rischio di cancro di una persona con meno polipi?
Sono necessari studi costi-benefici; il costo dell’identificazione dei tumori allo stadio iniziale è alto e gli intervalli di sorveglianza appropriati per le grandi lesioni potrebbero essere troppo brevi per essere convenienti.
Mentre l’AGA sostiene che la colonscopia è il gold standard per l’individuazione e la prevenzione del cancro colorettale (CRC), riconosce che la colonografia computerizzata (CTC), se eseguita correttamente, è una tecnologia valida che può aumentare i tassi di screening e quindi ridurre l’incidenza della mortalità da CRC.
Pickhardt J, Hain KS, Kim DH, et al. Bassi tassi di cancro o displasia di alto grado nei polipi colorettali raccolti dallo screening con tomografia computerizzata colonografia. Clin Gastroenterol Hepatol 2010;8:610-615.
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