Dieci cose da sapere sull’alimentazione del cavallo maturo

Fornisci sempre accesso illimitato ad acqua fresca e pulita

L’acqua è il nutrimento più importante di cui il tuo cavallo ha bisogno. Fornisci sempre al tuo cavallo l’accesso a una riserva d’acqua fresca e pulita. La maggior parte dei cavalli di 1.000 libbre berrà da 10 a 12 galloni al giorno. Il tuo cavallo avrà bisogno di più acqua quando la temperatura, l’umidità o l’attività aumentano. I cambiamenti nel corpo del cavallo, come una cavalla che va in lattazione, possono anche aumentare la quantità di acqua di cui il cavallo ha bisogno.

Mantieni l’acqua tra 45 e 65 F per incoraggiare il tuo cavallo a bere di più. Puoi fornire l’acqua attraverso abbeveratoi automatici, secchi o abbeveratoi. Pulisci gli abbeveratoi, i secchi e le mangiatoie settimanalmente, anche in inverno. Tieni gli abbeveratoi e i secchi fuori dalla luce diretta del sole.

Se un cavallo non riceve abbastanza acqua, puo’ risultare in

• Colico
• Deidratazione
• Morte

Esercizio

I cavalli possono sudare fino a 2 o 4 galloni all’ora per controllare la loro temperatura corporea. Un cavallo che suda avrà bisogno di più acqua. Un cavallo di 1.000 libbre può facilmente bere da 12 a 16 galloni di acqua quando lavora nella calura estiva e pascola foraggi freschi. Un cavallo berrà molto di più con una dieta a base di fieno secco.

Non c’è nessuna base scientifica per sostenere che un cavallo caldo non dovrebbe bere acqua finché non è fresco.

Deidratazione

Se un cavallo non riceve abbastanza acqua può disidratarsi. Anche se un cavallo può essere disidratato, potrebbe non avere sete. Incoraggia il tuo cavallo a bere per prevenire un’ulteriore disidratazione. Idealmente, evita completamente la disidratazione permettendo a un cavallo che lavora di bere ogni due ore.

Massimizza la quantità di foraggio che il tuo cavallo mangia

I foraggi freschi (pascolo) o raccolti (fieno) sono la fonte di energia ideale per il tuo cavallo. I foraggi, come i legumi e le erbe, dovrebbero costituire la maggior parte della dieta del cavallo. Dovresti nutrire la maggior parte dei cavalli maturi con almeno l’1% e idealmente dall’1,5 al 2,5% del loro peso corporeo in foraggi al giorno. Mangiare il 2,5% del loro peso corporeo in foraggio sarebbe vicino al massimo che un cavallo mangerebbe volentieri. L’intestino del cavallo manterrebbe anche un po’ di riempimento in ogni momento, a seconda della forma del foraggio.

Benefici dei foraggi

• Aiuta l’intestino a lavorare

• Fornisce gran parte del fabbisogno energetico del tuo cavallo

• Tiene il cavallo occupato

Fornisci i foraggi raccolti in modo che i cavalli non mangino direttamente da terra. Mangiare da terra può indurre i cavalli a mangiare sabbia, sporcizia o parassiti. Ma alzare troppo il fieno può aumentare l’assunzione di muffe e polveri da parte del tuo cavallo. Queste particelle possono portare a problemi respiratori. Problemi ai denti e alla schiena possono anche verificarsi in cavalli che mangiano fieno troppo alto.

Minimizza la quantità di concentrato che il tuo cavallo mangia

I proprietari spesso somministrano cereali come mais e avena a spese del foraggio nella dieta. Alimentano i cereali quando il cavallo ha bisogno di più energia di quella che i foraggi possono fornire. Ma i cavalli possono mangiare solo una quantità limitata di cereali prima di affrontare gravi malattie legate ai nutrienti. Non somministrare ai cavalli maturi più dello 0,3-0,4 per cento del loro peso corporeo in cereali per alimentazione.

Puoi scegliere di sostituire i grassi con una parte dei cereali. I grassi sono un’eccellente fonte di energia per i cavalli. Somministrando grassi, puoi aumentare il contenuto energetico del mangime senza affrontare i problemi di salute derivanti da una sovralimentazione con cereali. La quantità totale di grassi nella dieta non dovrebbe superare il 20%. Il grasso è benefico per i cavalli in crescita, quelli che lavorano duramente, quelli con bisogni speciali e quelli anziani. I cavalli inattivi di solito non hanno bisogno di grassi.

E’ importante soddisfare i bisogni energetici del tuo cavallo ma evitare di sovralimentarlo. La sovralimentazione può risultare in un cavallo malsano e sovrappeso.

Soddisfare i bisogni minerali del tuo cavallo

Il tuo cavallo richiede numerosi minerali nella sua dieta. I minerali traccia sono minerali di cui il tuo cavallo ha bisogno in quantità molto piccole. Se somministri un prodotto commerciale a base di cereali secondo le indicazioni del produttore, il tuo cavallo sta probabilmente ricevendo la giusta quantità di questi minerali. Tuttavia, se somministri cereali come avena o mais, dovrai integrare la maggior parte dei minerali traccia. Mentre tali mangimi possono fornire abbastanza di alcuni minerali, specialmente i minerali principali, non contengono tutti i nutrienti di cui il cavallo ha bisogno per rimanere in salute.

Il rapporto tra calcio (Ca) e fosforo (P) è importante nella dieta del tuo cavallo. Il calcio e il fosforo interagiscono tra loro e si assorbono in aree diverse dell’intestino. Di conseguenza, i cavalli richiedono un rapporto Ca:P minimo di 1:1 e un rapporto Ca:P ideale di 2:1.

Fornire sempre sale di libera scelta o cloruro di sodio (NaCl). I cavalli regolano da soli l’assunzione di sale.

Le carenze di vitamine e minerali possono essere più comuni in alcune zone geografiche che in altre. Per esempio, in molte zone del paese, il suolo è carente di selenio. Questo si traduce in un fieno povero di selenio e, col tempo, in un cavallo carente di selenio. In questo caso, sarebbe opportuno integrare il tuo cavallo con il selenio. Molti integratori di selenio contengono anche vitamina E, poiché questi due composti lavorano insieme nel corpo.

Soddisfa il fabbisogno vitaminico del tuo cavallo

Le vitamine sono nutrienti essenziali di cui il tuo cavallo ha bisogno in piccole quantità. Il tuo cavallo può ricevere abbastanza vitamine attraverso i mangimi naturali, la propria produzione e la produzione microbica nell’intestino. Potrebbe essere necessario integrare alcune vitamine nella dieta del tuo cavallo in determinate condizioni. Per esempio, il fieno maturo, piovuto e/o vecchio può mancare di vitamine. La maggior parte dei cavalli dovrebbe ricevere un supplemento di vitamine, a meno che non vengano nutriti con un prodotto commerciale a base di cereali secondo le indicazioni del produttore.

Stabilire una razione bilanciata per il tuo cavallo: energia, proteine, minerali, vitamine

E’ difficile progettare correttamente un piano alimentare per il tuo cavallo che sia correttamente bilanciato per i suoi bisogni di energia, proteine, vitamine e minerali. Consigliamo vivamente di lavorare con un nutrizionista equino o di acquistare mangimi commerciali preparati che sono bilanciati professionalmente per soddisfare le esigenze esatte del tuo cavallo. Ci sono numerosi prodotti sul mercato che sono fatti su misura per classi specifiche di cavalli, incluso ma non limitato ai cavalli in crescita, da lavoro, inattivi o gravidi.

Se vuoi progettare un piano di alimentazione per il tuo cavallo, consulta un riferimento come il National Research Council’s (NRC) Nutrient Requirements of Horses quando sviluppi un piano di alimentazione. Questa fonte fornisce il fabbisogno nutrizionale per cavalli di diverse dimensioni e condizioni fisiologiche (per esempio le giumente in lattazione). Elenca anche il contenuto di nutrienti dei mangimi comuni. Se puoi, campiona il tuo foraggio per ottenere il contenuto di nutrienti specifico di quello che darai al tuo cavallo.

Usa queste informazioni come una linea guida di base. In base alle caratteristiche individuali del tuo cavallo, potresti aver bisogno di modificare la sua dieta per mantenere un peso e una condizione corporea ottimali.

Monitorare il peso corporeo del tuo cavallo e il punteggio della condizione corporea (BCS)

Per decidere i bisogni nutrizionali del tuo cavallo, devi conoscere il suo peso corporeo e il punteggio della condizione corporea. Il punteggio di condizione corporea controlla la quantità di grasso depositato sotto la pelle del cavallo in certe aree. Il punteggio ideale per ogni cavallo differisce in base al suo

• Uso di energia
• Dimensione
• Condizione fisiologica
• Storia alimentare
• La tua preferenza personale

Un BCS tra 4 e 6 è ideale. È importante mettere effettivamente le mani sul tuo cavallo e sentirlo piuttosto che guardarlo solo da lontano. Controlla il punteggio BCS del tuo cavallo regolarmente per decidere se hai bisogno di fare dei cambiamenti alla sua dieta. Quanto hai bisogno di nutrire il tuo cavallo dipende dai cambiamenti nel livello di attività, dal tempo e dalla qualità del mangime. Vedi la tabella del Kentucky Equine Research per descrizioni più dettagliate del punteggio.

Cura regolare dei denti del tuo cavallo

I denti del tuo cavallo erompono continuamente per 20 anni. Ma sono continuamente macinati quando il tuo cavallo mastica i mangimi, specialmente i foraggi. I punti appuntiti si verificano sui denti perché i denti superiori e inferiori non sono completamente allineati tra loro. La limatura di routine, o “floating”, può rimuovere questi punti e prevenire una masticazione dolorosa o scadente. Un dolore grave può portare il cavallo a non mangiare più. Scopri di più sulla cura dei denti del tuo cavallo.

Cambia l’alimentazione gradualmente

Sostituisci solo il 20-25% dell’alimentazione attuale del tuo cavallo ogni due giorni quando cambi il tipo di fieno o di cereali. Questo ti permetterà di fare un cambiamento completo nel corso di una settimana o più. Un cambiamento graduale da un alimento all’altro fornisce abbastanza tempo ai microbi per adattarsi nell’intestino del tuo cavallo.

Il cavallo si affida ai microbi dell’intestino posteriore per elaborare i foraggi. Per questo motivo, i cavalli sono conosciuti come erbivori fermentatori dell’intestino posteriore. I microbi sono un mix di diversi organismi che lavorano insieme a beneficio del cavallo. Se il mangime del cavallo cambia improvvisamente, i microbi che elaborano il mangime potrebbero non avere abbastanza tempo per adattarsi al cambiamento. Di conseguenza, molti microbi moriranno mentre altri si comportano molto bene. In questo caso, le tossine possono essere assorbite dal cavallo e causare problemi digestivi.

Alimentare ogni cavallo come un individuo

Tutti i cavalli hanno esigenze nutrizionali in comune. Hanno tutti bisogno di acqua, energia, proteine, minerali e vitamine. Ma la quantità di ciascuna di queste sostanze nutritive di cui un cavallo ha bisogno e in quale relazione varia a seconda di:

• Età
• Livello di attività
• Condizione fisiologica

I requisiti NRC sono le quantità minime di sostanze nutritive per salute, produzione e prestazioni normali. Usali come punto di partenza per mettere a punto le esigenze del tuo cavallo.