Diabete di tipo 1: che cos’è?

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Che cos’è il diabete?

Il diabete è una malattia che colpisce il modo in cui il tuo corpo usa il glucosio, uno zucchero che è la principale fonte di energia o “carburante” del tuo corpo. Il tuo corpo ha bisogno di glucosio per continuare a lavorare. Ecco come dovrebbe funzionare.

1. Tu mangi.
2. Il glucosio dal cibo che mangi entra nel tuo flusso sanguigno.
3. Il tuo pancreas produce un ormone chiamato insulina.
4. L’insulina aiuta il glucosio ad entrare nelle cellule del tuo corpo.
5. E così il tuo corpo riceve l’energia di cui ha bisogno.

Il pancreas è una ghiandola lunga e piatta nella tua pancia che aiuta il tuo corpo a digerire il cibo. Produce anche insulina. L’insulina è come una chiave che apre le porte per accedere alle cellule del corpo. Permette al glucosio di entrare. Il glucosio può quindi passare dal sangue alle cellule.

Ma nel diabete, il corpo non può produrre insulina o l’insulina che produce non funziona come dovrebbe. Poiché il glucosio non può entrare normalmente nelle cellule, i livelli di zucchero nel sangue aumentano troppo. E la glicemia alta non trattata fa sentire le persone poco bene.

Cos’è il diabete di tipo 1?

Ci sono due tipi principali di diabete: il diabete di tipo 1 e il diabete di tipo 2. Entrambi causano la glicemia alta in modi diversi.

Nel diabete di tipo 1, il pancreas non può produrre insulina. Questo perché il sistema immunitario del corpo ha attaccato il pancreas e distrutto le cellule che producono insulina.

Quando qualcuno ha il diabete di tipo 1, il suo corpo può ancora ottenere il glucosio dal cibo che mangia, ma la mancanza di insulina impedisce al glucosio di entrare nelle cellule, che ne hanno bisogno per funzionare. Pertanto, il glucosio rimane nel sangue. Questo causa un forte aumento dei livelli di zucchero nel sangue.

Quando una persona ha il diabete di tipo 1, il suo pancreas non sarà più in grado di produrre insulina. Per risolvere questo problema, una persona con diabete di tipo 1 deve prendere l’insulina attraverso iniezioni regolari o utilizzando una pompa di insulina.

Il diabete di tipo 2 è diverso dal diabete di tipo 1. Nel diabete di tipo 2, il pancreas produce ancora insulina. Ma l’insulina non funziona come dovrebbe, e i livelli di zucchero nel sangue aumentano troppo.

Cosa causa il diabete di tipo 1?

Nessuno sa con certezza cosa causa il diabete di tipo 1, ma gli scienziati credono che la malattia abbia qualcosa a che fare con i geni. I geni sono istruzioni per l’aspetto e il funzionamento del corpo che si trasmettono attraverso le famiglie.

Ma il semplice fatto di ereditare i geni del diabete di solito non è sufficiente per sviluppare la malattia. Nella maggior parte dei casi, un altro fattore, come la presenza di un’infezione virale, deve essere presente perché una persona sviluppi il diabete di tipo 1.

Il diabete di tipo 1 non può essere prevenuto. Nemmeno i medici possono sapere chi lo svilupperà e chi no.

Quali sono i segni e i sintomi del diabete di tipo 1?

Le persone possono avere il diabete senza saperlo perché i sintomi non sono sempre evidenti e possono richiedere tempo per svilupparsi. Il diabete di tipo 1 può svilupparsi gradualmente o improvvisamente.

Quando una persona ha il diabete di tipo 1, può:

• urinano molto perché il loro corpo cerca di sbarazzarsi dell’eccesso di zucchero nel sangue attraverso l’urina
• bevono molto per compensare tutto ciò che eliminano urinando
• mangiano molto, perché il loro corpo ha fame di energia che non può ottenere dallo zucchero
• perdono peso, perché il tuo corpo inizia a usare grasso e muscoli per il carburante
• essendo sempre stanco

Inoltre, le ragazze con il diabete sono più inclini a infezioni vaginali da lievito prima che vengano diagnosticate e trattate.

Se questi sintomi precoci del diabete non vengono rilevati e il trattamento non viene iniziato, le sostanze chimiche possono accumularsi nel sangue e causare dolore allo stomaco, nausea, vomito, problemi di respirazione e persino perdita di coscienza. I medici chiamano questa chetoacidosi diabetica.

Ma la buona notizia è che ottenere il trattamento può controllare o fermare i sintomi del diabete e ridurre il rischio di sviluppare problemi a lungo termine.

Come viene diagnosticato il diabete di tipo 1?

I medici possono dire con certezza se una persona ha il diabete facendo un esame del sangue che misura i livelli di glucosio. Se un medico sospetta che un bambino o un adolescente abbia il diabete, può indirizzare il bambino a un endocrinologo pediatrico, uno specialista nella diagnosi e nel trattamento di bambini e adolescenti con malattie del sistema endocrino, come il diabete e i problemi di crescita.

Come si cura il diabete di tipo 1?

Le persone con diabete di tipo 1 devono fare un po’ più attenzione a quello che mangiano e a quello che fanno rispetto alle persone senza la malattia.

Hanno bisogno di farlo:

• misurare il loro zucchero nel sangue come prescritto
• prendere l’insulina o usare una pompa di insulina come prescritto
• seguire una dieta sana ed equilibrata, con quantità accurate di carboidrati
• fare esercizio fisico regolare
• fare controlli regolari con i tuoi medici e gli altri membri del tuo team di diabetici, in modo che tu possa rimanere in salute e ricevere cure per qualsiasi problema legato al diabete

Com’è la vita per un adolescente con diabete di tipo 1?

Le persone con il diabete a volte si sentono diverse dai loro amici perché hanno bisogno di prendere l’insulina, pensare a ciò che mangiano e testare i loro livelli di zucchero nel sangue ogni giorno.

E alcuni ragazzi con il diabete amano negare di avere la malattia. Possono sperare che, ignorando il loro diabete, se ne andranno. Possono essere arrabbiati, depressi, senza speranza, o credere che i loro genitori si preoccupino troppo della gestione del diabete.

Se ti è stato diagnosticato il diabete, è normale sentirsi come se il tuo mondo fosse stato messo sottosopra. Il tuo medico o il tuo team di assistenza sanitaria per il diabete è lì per sostenerti e rispondere a tutte le tue domande. Non esitate a chiedere consigli e raccomandazioni ai vostri medici, al dietologo e agli altri membri del team. Può anche aiutare a frequentare gruppi di supporto, dove puoi parlare dei tuoi sentimenti e scoprire come altri adolescenti affrontano la situazione.

Il diabete pone delle sfide, ma gli adolescenti con il diabete fanno sport, viaggiano, escono, vanno a scuola e lavorano – proprio come tutti i loro amici.