Per 100 anni, il nome Kodak è stato sinonimo di fotografia. Ma negli ultimi anni sono passati dall’essere il leader dell’industria alla dichiarazione di fallimento. In questo video, Company Man ha esplorato il declino dell’azienda e cerca di rispondere alla domanda: cosa è successo alla Kodak?

Il successo

La Eastman Kodak Company, o semplicemente Kodak, fu fondata da George Eastman e Henry Strong nel 1888. Il nome completo dell’azienda deriva in parte dal cognome di George Eastman. E per quanto riguarda la parola Kodak, fu scelta solo perché, beh, suonava bene ed era facile da pronunciare, come spiega il video.

Durante la maggior parte del 20° secolo, Kodak era il leader assoluto nell’industria della fotografia. Hanno reso la fotografia più facile e disponibile al grande pubblico, il che fa certamente parte del loro successo. Hanno reso l’elaborazione della pellicola più facile e più accessibile grazie al leggendario Kodachrome. Hanno introdotto il concetto di istantanea al pubblico, incoraggiando le persone a catturare i loro momenti preziosi nel tempo senza preoccuparsi di ottenere gli scatti perfetti. Come risultato, la gente mise in relazione lo slogan “Kodak moment” con i momenti significativi e degni di essere fotografati della loro vita.

Il declino

Nel 1976, Kodak aveva l’85% di quota di mercato nelle fotocamere e il 90% nella pellicola. E stavano andando così bene per tanto tempo. Nel 2005, il loro reddito netto ha cominciato a diminuire significativamente. Quindi, cosa è successo? Il vostro primo pensiero è stato “fotocamere digitali”? Certo, questo è stato il periodo in cui le fotocamere digitali hanno iniziato a diventare molto popolari. Ma è più complicato di così. Vedi, nel 1975, un ingegnere elettrico della Kodak Steven Sasson ha inventato la macchina fotografica digitale. Tre anni dopo, Kodak ha ricevuto un brevetto per essa.

Durante gli anni novanta, mentre le fotocamere digitali erano in aumento, Kodak non le ha ignorate. L’azienda vendeva fotocamere digitali in questo periodo ed era addirittura il leader in questo campo. Ma, il declino è avvenuto ancora nel 2005. La conclusione che viene da Company Man è che questo è successo perché Kodak non si è concentrata sulle fotocamere digitali… abbastanza.

Kodak non ha ignorato le fotocamere digitali, ma non ha nemmeno dato loro una piena attenzione. L’azienda ha sottovalutato quanto grande sarebbe diventato il digitale, e apparentemente è stato un grosso errore.

Perché è successo?

L’uomo dell’azienda descrive la previsione sbagliata di Kodak come nient’altro che “cieco ottimismo”. Ma è comunque strano che la più grande azienda di fotografia non preveda il futuro dell’industria. Il video spiega che questo probabilmente è successo perché Kodak conosceva la pellicola, ha perfezionato molti processi e ne ha persino inventati alcuni. La pellicola era il modo in cui facevano soldi, e difficilmente ne facevano vendendo fotocamere.

Con le fotocamere digitali, non c’era pellicola e non c’erano stampe. Così la macchina fotografica, una cosa che faceva guadagnare poco a Kodak, divenne l’unica cosa che la gente voleva.

Infine, con altre marche che producevano macchine fotografiche digitali, Kodak non era più il leader del settore. Erano in competizione, proprio come tutti gli altri. E non ha fatto bene, il che li ha portati a dichiarare bancarotta nel 2012.

Conclusione

Kodak è uscita dal fallimento ed esiste ancora oggi, ma ora si occupa di altre tecnologie (anche blockchain). Le loro entrate sono molto più piccole e continuano a lottare. Ma come dice Company Man, forse possiamo semplicemente guardarli come un gigante che ha rivoluzionato l’industria fotografica e l’ha guidata per 10 anni. “Hanno fatto grandi cose per la fotografia e forse era solo il loro momento di andare. Quello che facevano meglio non era più necessario. Nel mondo di oggi, sarebbe impossibile per loro esistere allo stesso modo”. Ma comunque, Kodak dovrebbe essere ricordata per “il suo secolo di successo, non per il suo decennio di lotta”

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