Cultura Parliamo sempre della sessualità di Freddie Mercury, ma che dire della sua confusa identità razziale? Da: Ryan Khosravi 26 ottobre 2018

Con Bohemian Rhapsody, il film sull’eccentrico frontman dei Queen Freddie Mercury, appena dietro l’angolo, il discorso sulla sessualità di Mercury ha scosso internet. C’è chi dice che Mercury era gay, chi dice che era bisessuale, chi dice che era frocio e chi dice che non gli piaceva essere definito da etichette e quindi non dovremmo cercare di etichettarlo ora. (Anche la star del film, Rami Malek, si è un po’ confuso quando ha discusso lo status di Mercury come icona queer in un’intervista con INTO). In un sacco di modi, ha senso che le persone LGBTQ cerchino di rivendicare Mercury e di collocarlo in diverse categorie. Rende le conversazioni più facili se possiamo indicare una persona famosa nella storia e dire “Questa persona è una di noi!

Interessante, questo non è l’unico dibattito che circonda l’identità di Mercurio – oltre ai gruppi LGBTQ che vogliono rivendicarlo, lo fanno anche diversi gruppi razziali. Infatti, non credo che molte persone sappiano nemmeno cosa indovinare in termini di razza di Freddie Mercury (la maggior parte probabilmente assume che sia solo bianco).

Quando ero un piccolo bambino persiano gay che correva per la California, una delle cose che mio padre a volte menzionava è come “il ragazzo dei Queen è persiano”. Mi sembra che questo sia comune tra i padri immigrati: possono indicare ogni celebrità con un’etnia condivisa. Così, dopo che mio padre ha radicato questo nella mia testa, l’ho preso come un fatto – Freddie Mercury era persiano.

Non è stato fino a quando sono arrivato al college che questo è stato messo in discussione. Stavo prendendo il boba con un caro amico che è indiano e in qualche modo abbiamo parlato di Freddie Mercury. Quando ho detto “Lo sai che è persiano, vero?” lei ha risposto con “Cosa? No, è indiano”. Il mio mondo era sottosopra. Quando mi sono informato, la risposta era abbastanza chiara: è entrambi.

Freddie Mercury, il cui nome di nascita era Farrokh Bulsara, è nato nell’allora controllata britannica Stone Town a Zanzibar. La sua famiglia era etnicamente Parsi, che è un gruppo etnico che potrebbe aver bisogno di qualche spiegazione. Anche se nel nostro discorso razziale americano tradizionale – a causa del genocidio e della cancellazione degli indigeni – non parliamo spesso di etnia, è un aspetto sempre prominente della vita in altri paesi. Per esempio, nell’Asia meridionale, ci sono dozzine di etnie diverse: Gujarati, Bengali, Punjabi, Tamil, ecc. che hanno ciascuno la propria lingua e cultura.

Il Parsi è un altro gruppo etnico dell’Asia meridionale, ma ha una storia migratoria specifica. Il popolo Parsi fa parte della religione zoroastriana della Persia (l’odierno Iran), ma ha iniziato a migrare in India a causa delle persecuzioni subite durante la conquista musulmana dell’Iran. Secondo uno studio del 2011, ci sono circa 60.000 persone Parsi ancora oggi in India.

Non mi sorprende che la gente occidentale queer non conosca o presti attenzione a questa parte della vita di Freddie Mercury, ma questo non significa che non sia importante. Le prime canzoni che ha imparato a suonare al piano da bambino erano canzoni indiane. In un’intervista a The Telegraph, la madre di Mercury ha detto che “Freddie era un ed era orgoglioso di questo, ma non era particolarmente religioso”.

Anche se Mercury non ha fatto musica sud asiatica o mediorientale, questo non significa che non sia stato influenzato dalla sua cultura. Non tutto quello che faccio sarà esplicitamente gay o persiano, ma non significa che queste cose non influenzino il mio lavoro. Nello stesso modo in cui ora esaminiamo la vita e la carriera di Mercury attraverso una lente queer, dovremmo esaminare la sua vita e la sua carriera in relazione alla sua cultura; sia persiana che indiana.

Per me, è davvero frustrante immaginare un futuro in cui i miei scritti, perché scrivo principalmente per una pubblicazione LGBTQ, sarebbero visti solo come queer. Quando qualcuno vive in sistemi intersezionali di emarginazione, è importante capire che non possono essere separati – la mia queerness è persiana e la mia razza è gay – e penso che sia ingiusto pensare altrimenti. La gente è comprensibilmente protettiva nei confronti della fluidità di Mercury in termini di espressione di genere e sessualità (che è una delle principali critiche al nuovo film). Altrettanto importante, però, è proteggere l’etnia di Mercurio.

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