Crustaceo

I Crostacei sono un sottophylum di artropodi con 67.000 specie descritte. Fanno parte del phylum Arthropoda. I crostacei includono granchi, aragoste, gamberi, gamberi, krill e cirripedi. Sono parenti degli insetti. Se gli Artropodi sono considerati un superphylum, allora gli insetti e i crostacei sarebbero dei phyla (vedi Elenco dei phyla animali). Il gruppo ha una vasta documentazione fossile, che risale al Cambriano.

Crostacei Gamma temporale: 511-0 Ma Cambriano ad oggi
Abludomelita obtusata, un anfipode
Classificazione scientifica
Kingdom:	Animalia
Phylum:	Arthropoda
Clade:	Pancrustacea
Subphylum:	Crustacea
Gruppi inclusi
Thylacocephala? † Branchiopoda Phyllopoda Sarsostraca Remipedia Cephalocarida Maxillopoda Thecostraca Tantulocarida Branchiura Pentastomida Mystacocarida Copepoda Ostracoda Myodocopa Podocopa Malacostraca Phyllocarida Hoplocarida Eumalacostraca
Tassi cladisticamente inclusi ma tradizionalmente esclusi
Esapodi

Aragosta americana

Gambero commestibile

La maggior parte dei crostacei sono acquatici, per lo più marini. Alcuni si sono trasferiti sulla terraferma in modo permanente. I crostacei che vivono sulla terraferma includono alcuni granchi e le cocciniglie. I crostacei variano in dimensioni da un parassita lungo 0,1 mm, alla grancevola giapponese con una lunghezza delle gambe fino a 14 piedi (4,3 m) e una massa di 44 lb (20 kg). L’aragosta del Nord Atlantico può pesare più di 40 libbre.

La maggior parte dei crostacei sono mobili, ma alcuni diventano sessili dopo il loro stadio larvale. I cirripedi sono crostacei che si attaccano alle rocce sulla riva del mare. Alcuni sono parassiti, come i pidocchi dei pesci e i vermi della lingua. I crostacei di solito hanno sessi separati, ma alcuni sono ermafroditi (possono essere sia maschi che femmine). Le loro uova alla fine si schiudono in larve.

I crostacei sono un subphylum nel phylum Arthropoda, quindi hanno un esoscheletro duro, una serie di appendici articolate e un corpo segmentato. I crostacei hanno tre parti principali del corpo. Sono, da davanti a dietro: testa, torace e addome. Hanno due paia di antenne e due occhi. La bocca ha due mandibole. La maggior parte respira con le branchie, anche se i granchi di terra hanno sviluppato dei polmoni. Le aragoste e i granchi hanno uno scheletro esterno duro (esoscheletro), e tendono a conservarsi bene come fossili. Da adulti, mutano il loro guscio man mano che crescono di dimensioni.

La maggior parte dei grandi crostacei strisciano lungo il fondo dei corsi d’acqua, dei fiumi e dell’oceano, talvolta arrivando sulla terraferma. Poiché si muovono lungo il terreno sotto l’acqua, sono chiamati creature bentoniche. Anche se aragoste e gamberi possono nuotare un po’, di solito camminano lungo il fondo del corpo d’acqua in cui vivono.

Più di 10 milioni di tonnellate di crostacei sono prodotti dalla pesca o dall’allevamento per il consumo umano, la maggior parte sono gamberi e gamberetti. Krill e copepodi non sono così ampiamente pescati, ma hanno la più grande biomassa animale del pianeta, e formano una parte vitale della catena alimentare.