Risorse genetiche dell’orzo

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Persona di contatto per Orzo: Ahmed Amri, ICARDA, Siria

Contribuenti a questa pagina: ICARDA, Siria (Ahmed Amri, Bilal Humeid, Kenneth Street, Natalya Rukhkyan, Jan Konopka, Siham Asaad, Adnan Omran, Fida Alô): Jan Valkoun (Repubblica Ceca), Axel Diederichsen (Plant Gene Resources of Canada).

Compilazione delle migliori pratiche

Le informazioni sulle pratiche correnti per la gestione della banca genetica dell’orzo sono state raccolte dalle pratiche correnti della banca genetica e dall’esperienza accumulata dalle banche genetiche dell’ICARDA e del CIMMYT, e riviste dalla letteratura e dai siti web esistenti delle principali banche genetiche di piccole collezioni di cereali (ad esempio USDA-Fort Collins e VIR). Questo scambio di informazioni e raccomandazioni ha fornito le informazioni di base per la selezione, la giustificazione e le raccomandazioni che sono state poi compilate in un modulo di raccolta dati, modificato e caricato su questo sito web, integrato con foto rilevanti e rivisto e convalidato dagli esperti di colture.

Importanza e origine

Orzo (foto: ICARDA)

L’orzo (Hordeum spp.) è la quarta coltura cerealicola più importante del mondo dopo il grano, il mais e il riso con una produzione globale di oltre 150 milioni di tonnellate prodotte da circa 60 milioni di ettari. L’area coltivata è ora approssimativamente la stessa degli anni ’60, ma la resa è raddoppiata da 1,3 t/ha a 2,6 t/ha. L’orzo è una coltura importante a livello globale, adattata ad ambienti marginali e soggetti a stress, ed è considerata una coltura di avversione al rischio dagli agricoltori poveri.
La coltivazione dell’orzo si estende dalle latitudini artiche alle zone tropicali ed è coltivata alle altitudini più elevate. I principali paesi coltivatori di orzo nel mondo sono la Russia, il Canada e la Germania. In Tibet, Nepal, Etiopia e nelle Ande, gli agricoltori coltivano l’orzo sui pendii delle montagne ad altitudini più elevate di qualsiasi altro cereale. L’orzo predomina nelle terre aride del Nord Africa, del Medio Oriente, dell’Afghanistan, del Pakistan, dell’Eritrea e dello Yemen.
L’orzo fu addomesticato per la prima volta nell’Asia sud-occidentale, nella zona chiamata Mezzaluna Fertile, dove il suo progenitore selvatico Hordeum vulgare subsp. spontaneum si trova ancora in habitat naturali non disturbati e sui bordi dei campi. Solo una specie perenne Hordeum bulbosum forma il suo pool genetico secondario e si trova anche nel centro di diversità dell’Asia occidentale. Le rimanenti specie selvatiche di Hordeum sono distribuite in Europa, Asia, Africa e nelle Americhe. Altri centri di diversità dell’orzo coltivato si trovano in Africa e in Asia, tra cui l’Etiopia e il Marocco.
La strategia di selezione per il miglioramento della coltura dell’orzo nel mondo in via di sviluppo è mirata a sistemi agricoli di sussistenza a basso input, per lo più in ambienti molto diversi. Questo differisce da quello dei paesi sviluppati, dove l’orzo può essere coltivato per diversi scopi utilizzando tecnologie ad alta produttività.

Tipi

Hordeum L. appartiene alla tribù Triticeae della famiglia Poaceae (Gramineae). Sulla base della morfologia, Bothmer e Jacobsen hanno riconosciuto quattro sezioni: Sect. Hordeum (3 specie), Sect. Anisolepis (8 specie), Sect. Stenostachys (7 specie) e Sect. Critesion (14 specie).
L’orzo ha molte varietà diverse e può essere classificato in molti modi: dal numero di semi fertili per spighetta per avere tipi a due, quattro o sei file (H. vulgare subsp. spontaneum è a due file, mentre l’orzo coltivato è principalmente a sei file, anche se la maggior parte degli agricoltori dell’Asia occidentale preferisce il tipo a due file); in base alle barbe (awns) che coprono i chicchi (long-awned, short-awned, normal-hooded, elevated-hooded, subjacent-hooded, ecc), e da altri descrittori come hulled o hulless (naked), feed o malt type, height (tall, dwarf), seed color (colorless, white, yellow, blue). L’orzo è anche classificato in quattro tipi in base alla geografia: Tipi Manciuria, Tipi Costieri, Tipi Hannchen o Tipi Compana-Smyrna.

Hordeum spontaneum (foto: ICARDA)

Hordeum bulbosum (foto: ICARDA)

Utilizzo

L’orzo ha molteplici usi, ma i suoi chicchi sono usati principalmente come mangime per il bestiame, per il malto soprattutto nei paesi sviluppati e come alimento in diversi paesi in via di sviluppo come Azerbaijan, Estonia, Etiopia, Marocco e Nepal. È anche un alimento essenziale negli altipiani delle Ande, dell’Himalaya e del Nord Africa, e nelle zone aride dell’Asia centrale e occidentale e del Nord Africa. L’orzo è anche usato come foraggio verde attraverso il pascolo precoce o il taglio a fine giornata.
La paglia d’orzo è molto apprezzata dagli agricoltori come principale fonte di alimentazione nella regione dell’Asia centrale e occidentale e del Nord Africa (CWANA). In anni di siccità, la paglia d’orzo può avere un prezzo più alto della granella d’orzo. Le varietà di orzo dei paesi CWANA hanno una paglia morbida e altamente appetibile, ma questa caratteristica è rara o assente nelle varietà moderne resistenti all’allettamento.