Sì, deve comparire davanti al Grand Jury. Può essere arrestato se non si presenta.

Non potrà sfuggire al mandato di comparizione del Gran Giurì semplicemente “Implorando il 5°”. Per potersi appellare al 5°, si deve avere effettivamente un valido privilegio del 5° emendamento.

Quindi, cos’è un privilegio del 5° emendamento? Un privilegio del 5° emendamento protegge una persona dal dire qualcosa che potrebbe incriminarla. In altre parole, i procuratori (o la polizia, i giudici, altri agenti governativi) non possono costringere una persona a testimoniare se c’è la possibilità che la testimonianza della persona la metta nei guai.

Per esempio, i procuratori credono che lei abbia informazioni su un omicidio. Ti convocano a comparire davanti a un gran giurì. Con riluttanza, vieni in tribunale. Non hai alcun interesse a testimoniare; hai paura di ritorsioni, sei preoccupato di sembrare un informatore, e semplicemente non vuoi essere coinvolto. Così, dici al procuratore – “Non devo testimoniare, ho il 5° emendamento”. A questo punto il procuratore (dopo aver roteato gli occhi) riferirà al giudice della Corte Superiore che un testimone ha un potenziale 5° e che ha bisogno di un avvocato. Suggerimento: consultate un avvocato prima di presentarvi in tribunale.

Incontrate un avvocato; l’avvocato vi spiegherà la legge e il processo di “rivendicazione del 5°”. Poi, dovrete raccontare la vostra storia all’avvocato; dove eravate, cosa stavate facendo, e con chi eravate. Non si preoccupi, il contenuto di questa conversazione è protetto dalla riservatezza avvocato/cliente. Raccontare all’avvocato una storia completa e veritiera è cruciale perché permette all’avvocato di determinare se sei esposto a un’accusa penale. Se l’avvocato determina che c’è un “rischio reale che le vostre risposte tendano a indicare il vostro coinvolgimento in attività illegali” Commonwealth v. Martin, 423 Mass. 496 (1996), allora il vostro avvocato sarà in grado di argomentare al giudice che voi “avete un 5°”. Il pubblico ministero non è presente quando il vostro avvocato spiega al giudice il vostro privilegio del 5° emendamento.

Se il giudice è d’accordo che avete un 5° valido, allora il pubblico ministero non può obbligarvi a testimoniare…ancora.

Aspettate, cosa? Pensavo di aver finito con questo; ora mi state dicendo che possono ancora farmi testimoniare?

Sì, i procuratori possiedono un’altra arma – l’immunità.

Cos’è “l’immunità? L’immunità è, in senso figurato, una coperta protettiva data alle persone che le isola dal processo. Un procuratore può chiedere l’immunità. La procedura è noiosa e troppo lunga per spiegarla qui; supponete solo che vi daranno l’immunità. Una volta che le viene data l’immunità non può essere accusato per il crimine che ha costituito la base del suo 5°. Con l’immunità la minaccia di autoincriminazione non esiste più; quindi il pubblico ministero può ora obbligarvi a testimoniare. Nota: i procuratori non sempre perseguono l’immunità; la procedura è onerosa e richiede tempo. Se la tua testimonianza non è particolarmente importante, possono semplicemente lasciar perdere la questione. Tuttavia, è probabile che seguano una richiesta di immunità se la tua testimonianza è cruciale.

Allora, abbiamo passato tutti questi problemi solo per avere il governo che mi costringe a testimoniare? Questo mi frustra – non sto meglio di come stavo all’inizio. Cosa succede se mi rifiuto di testimoniare? La risposta: lei può (e probabilmente lo farà) essere trovato in “disprezzo”. G.L. c. 233, s. 20H. In caso di oltraggio si può essere tenuti in prigione fino a un anno, o fino a quando non si ottempera all’ordine di testimoniare.

Nella mia pratica ho scoperto che le persone che sono costrette a testimoniare sono altrettanto ansiose e preoccupate di quelle accusate di un crimine. È molto utile avere un avvocato che vi guidi attraverso il processo. Oltre a lottare per tenervi fuori dalla tribuna, un avvocato comunica con il procuratore, aiuta a programmare le date per la vostra testimonianza e vi accompagna nella stanza del gran giurì. Nota: nei tribunali statali del Massachusetts il tuo avvocato può apparire con te nella stanza del gran giurì. Nei tribunali federali, il suo avvocato non può apparire con lei nella stanza del gran giurì.