Molti individui che consultano un avvocato penale di Toronto non riescono a riconoscere la distinzione tra essere accusati di un reato penale ed essere condannati per un reato penale. Gli avvocati penali devono assicurarsi di spiegare chiaramente questa distinzione ai loro clienti per alleviare qualsiasi confusione.

Un’altra attenta distinzione che deve essere cautamente spiegata da un avvocato penale di Toronto è la distinzione tra le prove necessarie per caricare qualcuno e le prove e il livello di prova richiesto per condannare qualcuno di un reato. La giurisprudenza ha chiaramente stabilito che la soglia per essere accusati di un reato è sostanzialmente inferiore al requisito della soglia per essere condannati di un reato penale.

Gli agenti di polizia richiedono solo motivi ragionevoli e probabili basati su una componente soggettiva e oggettiva, che può essere soddisfatta con una scintilla di prove che un reato è stato commesso. Al contrario, il procuratore della Corona ha l’onere di provare ogni elemento di un reato oltre un ragionevole dubbio, che è molto più vicino a uno standard di ragionevole certezza.

La parte preoccupante è che anche quando un individuo è accusato di un reato e poi trovato non colpevole di quel reato le informazioni relative al reato rimangono ancora tra le corti e le forze di polizia. Queste informazioni sono chiamate informazioni di “non condanna” e includono: accuse ritirate, assoluzioni e persino denunce in cui le accuse non sono mai state presentate.

La maggior parte delle persone sono già consapevoli del fatto che una fedina penale può negare loro un lavoro, una posizione di volontariato e persino l’ingresso negli Stati Uniti. Ciò che è meno comunemente noto e che dovrebbe essere di grande preoccupazione per i canadesi è che anche essere accusati di un reato può portare a simili conseguenze negative. Alcuni controlli dei precedenti penali divulgano più informazioni delle sole condanne. Queste ricerche più approfondite sono denominate “Police Information Checks” o “Vulnerable Sector Checks” e spesso rivelano una vasta gamma di informazioni diverse dalla condanna.

Un paese come il Canada, dove il segno distintivo del sistema legale è basato sulla presunzione di innocenza, dovrebbe essere vigile nel proteggere le informazioni diverse dalla condanna, poiché compromettono direttamente la privacy individuale, la dignità e i diritti di uguaglianza degli individui. Il trattamento pregiudizievole di individui che sono stati solo accusati di un reato e trovati non colpevoli non si accorda con i valori sanciti dalla Carta canadese dei diritti e delle libertà.