Il numero quattro è terrificante… o almeno è quello che mi hanno insegnato. “Non comprare quattro di quelli!”. “Non dare quattro di quelli!” “Non esiste che andiamo a vivere al quarto piano”. “Il quattro luglio con tutti quei fuochi d’artificio? Sei solo in cerca di guai”. La parte peggiore è non poter mai comprare quelle confezioni da quattro di Izze Sodas. Ovviamente sono piene di veleno, o qualcosa di sfortunato come quello.
Tredici, invece? Non è un problema. Aggiungere un venerdì al mix? Chi se ne frega. Allora perché tutto questo odio per il numero quattro?
Superstizioni giapponesi sul numero 4
Forse hai saputo della superstizione giapponese sul numero quattro. Se hai già letto l’articolo di Viet sulle superstizioni del Quattro (har har har!), speriamo che questa sezione non ti annoi a morte (har har har har!).
La versione veloce del perché il numero quattro è sfortunato è che suona proprio come la parola per la morte (shi 死（し）). Qualche tempo fa, molto, molto tempo fa, qualcuno l’ha capito e probabilmente ha fatto morire le sue capre il 4 aprile (mi sto inventando tutto qui). Poi, ha iniziato a dire a tutti come quattro = morte e che tutti devono stare attenti perché accadranno cose brutte. Alcune persone gli hanno creduto, la cosa si è diffusa e il resto è storia.
Non finisce qui, però. Se leggete il mio post Goroawase: Giochi di parole sui numeri giapponesi, non solo saprai come ricordare i numeri di telefono che appaiono alla fine delle pubblicità giapponesi, ma probabilmente noterai anche che c’è ancora più potenziale per i numeri dal suono sfortunato. Per esempio:
- 24 può diventare nishi, aka doppia morte (nishi ニ死（にし）)
- 42 (la risposta alla vita, l’universo, e tutto!) può diventare shini, aka “morte” o “alla morte” (shini 死（し）に)
- 43 può diventare shisan che suona come shizan, aka stillbirth (shinzan 死産（しさん）)
- 45 può essere shigo, o “dopo la morte” (shinzan 死後（しご）)
- 49 (anche se un po’ stiracchiato) può diventare shinu fatto kurushimu, ovvero “Soffrire fino alla morte.”
Sono sicuro che ci sono un sacco di altri numeri sfortunati legati a quattro là fuori (444, omg!), ma questi sono i principali. Ovviamente 42 è una brutta età per essere, secondo la lista di cui sopra, per non parlare del 45 che presagisce la tua morte un paio di anni dopo.
Fondamentalmente, però, qualche cinese a cui piacciono i giochi di parole ha notato le somiglianze in queste parole e ha iniziato a dirlo a chiunque ascoltasse. Poi, si diffuse e fermentò per alcune migliaia di anni, dando luogo a superstizioni, piani mancanti negli edifici, disturbi psicologici e altro. Che divertente!
Da dove viene?
Tutto ciò che viene dal Giappone sembra essere arrivato dalla Cina in un modo o nell’altro, e il numero sfortunato quattro non fa eccezione. In effetti, la Cina ha diffuso questa superstizione anche in molti altri paesi asiatici… praticamente ogni paese asiatico che ha preso in prestito i kanji o ha creato la propria lingua con il cinese come base. È abbastanza affascinante.
| Lingua | 四 (Quattro) | 死 (Morte) |
|---|---|---|
| Cinese mandarino | sì | sǐ |
| Shanghainese | sy | sy, shi |
| Cantonese | sei | sei |
| Taiwanese Hokkien | sì,sù | sí,sú |
| Coreano | sa | sa |
| Vietnamita | tứ | tử |
| Giapponese | shi | shi |
Non è necessario parlare nessuna di queste lingue per vedere le similitudini qui. Anche in casi come quello del vietnamita (dove la pronuncia non è per niente simile all'”originale” cinese), entrambe le parole per quattro e morte sono molto simili (coincidenza? non credo). Nel grafico sopra, le lingue con le maggiori differenze tra le due parole sono il cinese mandarino e il cantonese. Qual è la differenza? Solo il tono.
La Cina è sempre stata uno dei paesi più influenti dell’Asia, soprattutto molto tempo fa. Hanno diffuso prodotti, idee, religione e cultura. Anche se non c’è modo di saperlo veramente, direi che è abbastanza sicuro assumere che la Cina abbia diffuso questa superstizione anche in Asia. Così, si scopre che posso dare la colpa della mia paura irrazionale di quattro ai cinesi. Così si fa in Cina.
Cosa significa
Perché il numero quattro è considerato sfortunato su così vasta scala, vedrete molti esempi di questa paura nella vita quotidiana in quasi tutte le culture dell’Asia orientale.
- Non vuoi mai dare quattro di qualcosa (prova invece con tre o cinque).
- Gli ascensori spesso non hanno un quarto piano. In casi estremi, i piani 40-49 (e a volte qualsiasi piano con un quattro) saranno anche * mancanti. Questo è simile a come alcuni edifici saltano il 13° piano nelle culture occidentali.
- In Cina, gli aerei militari iniziano con il numero 5, come nel “Shenyang J-5).
- Le marine taiwanesi e sudcoreane non usano il numero 4 per i loro numeri di pendente.
- A volte in Corea il quarto piano sarà etichettato “F” invece di 4.
- Korail (la compagnia ferroviaria nazionale coreana) ha saltato la locomotiva numero 4444.
Anche se questa è solo una superstizione (almeno è quello che mi dico io) influenza davvero il modo di agire della gente (non si fanno cose in quattro… non si fanno regali in quattro… ecc.) Non solo, ma influenza anche l’ambiente (ascensori, numerazione delle cose, ecc.). Ovviamente la paura del numero quattro è un grosso problema – ma può mai essere troppo?
Tetrafobia: La paura del numero quattro
La parola tetrafobia deriva dalle parole greche tetras (quattro) e phobos (paura). Mettetele insieme e avrete una “paura a quattro”. I tetrafobici hanno paura del numero quattro così tanto da non poter condurre una vita normale. Come la maggior parte dei disturbi, non c’è una ragione specifica (a parte le proprie esperienze passate), anche se alcuni pensano che la tetrafobia estrema abbia a che fare con il disturbo bipolare.
Io, per fortuna, non sono in questa fase (allontanati da me! Sei tu il pazzo!), ma è interessante vedere quanto un singolo numero possa incasinare la vita di qualcuno.
Ma, quante persone vengono davvero fregate dal numero quattro? Può davvero causare la morte, come suggerisce la lettura del numero? Beh… sì, in realtà.
Il British Medical Journal ha riportato uno studio che ha esaminato le statistiche di mortalità negli Stati Uniti per un periodo di venticinque anni. Hanno scoperto che il quarto giorno del mese, i cinesi e i giapponesi avevano il tredici per cento di probabilità in più di morire di insufficienza cardiaca in quel giorno. Solo in California, cinesi e giapponesi erano ventisette per cento più probabilità di morire di un attacco di cuore il quarto giorno del mese.
Questo studio è stato fatto per cercare di vedere se lo stress psicologico esterno potrebbe davvero innescare attacchi di cuore mortali. Secondo questi dati, sembra che potrebbe essere del tutto possibile… o questo, o il numero quattro è davvero sfortunato.
Spero che non iniziate tutti a pensare a questo studio il quarto giorno del mese e vi venga un infarto 🙁
Chi altro è terrorizzato dal numero quattro? Io lo evito quando posso, certo, ma almeno so che è irrazionale, e sapere è metà della battaglia, giusto ragazzi? Sono anche fortunato che di solito non ho idea di che giorno sia. Questo significa che dovrei essere al sicuro dalla sindrome da infarto del quarto giorno del mese, spero.
Se siete interessati a sciocche superstizioni come questa, assicuratevi di leggere il post di Viet che copre molti tipi diversi di superstizioni. Non è solo il numero quattro che dovreste temere.
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