Cosa sono quegli spruzzi di catrame sulla strada?

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Si è mai chiesto cosa fossero quelle gocce di catrame sulla superficie di una strada? Maik Blume/Getty Images

Spendi una buona quantità di tempo alla guida, specialmente nelle aree rurali, e probabilmente hai notato quei ghirigori neri dall’aspetto disordinato che tagliano le superfici stradali asfaltate in modo apparentemente casuale. Ma state certi che non sono semplicemente il risultato di un lavoro di catrame sciatto da parte di una squadra stradale che ha deciso di bere qualche birra prima della fine del turno.

Invece, quello che state notando è il crack sealing. È un’antica tecnica per rimediare alle superfici stradali danneggiate, senza infliggere ancora più dolore ai contribuenti strappando e ripavimentando l’intera strada.

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C’è molto di più in queste gocce di catrame di quanto si possa pensare inizialmente.

Virginia Star/Getty Images

Come spiega una guida consultiva del Dipartimento dei Trasporti della California, i marciapiedi sviluppano crepe quando lo stress – dal martellamento del traffico pesante, per esempio, o dall’espansione e contrazione dovuta ai cambiamenti stagionali della temperatura – si accumula nello strato superficiale che supera la resistenza alla trazione dell’asfalto. Anche i difetti di progettazione e costruzione, come un drenaggio inadeguato per le piogge, o una base debole sotto la strada, possono causare il cedimento della superficie.

Nel mondo arcano e altamente tecnico della manutenzione delle strade, sembrano esserci tanti tipi diversi di crepe quanti sono i tipi di neve in Finlandia. Una delle più sgradevoli è la fessurazione da fatica, che trasforma l’autostrada in qualcosa che assomiglia alla pelle di un alligatore, e che di solito richiede un ampio lavoro di riparazione. Un altro tipo di danno, la fessurazione da riflessione, risulta dal movimento tra gli strati di asfalto e cemento della strada, e assomiglia più a uno squarcio frastagliato. C’è anche l’incrinatura dei bordi, in cui file di crepe ondulate e curve sono parallele alla spalla della strada.

Se si cercasse di costruire una bella strada nuova ogni volta che succede questa roba, il costo sarebbe proibitivo.

“Introduction to Crack Sealing,” un trattato sull’argomento del Texas Engineering Extension Service della Texas A&M University, nota che semplicemente sigillare le crepe è molto più economico – circa 2.500 dollari per miglio (1. 6 chilometri di strada), rispetto a quello che si potrebbe fare con un’altra strada.6 chilometri) di strada, rispetto ai 60.000 dollari per mettere giù una superficie di copertura.

Mentre la roba nera che si vede sulle strade sembra catrame, in questi giorni è più probabile che sia una sorta di miscela polimero-asfalto ad alte prestazioni, progettata per formare un legame che è abbastanza flessibile per evitare che la strada si incrini ancora di più. Gli equipaggi lo applicano alle fessure con un dispositivo che assomiglia vagamente a un tubo per aspirapolvere.