Nel passaggio che segue, Paolo si riferisce alle sue afflizioni leggere e momentanee, o guai. Se si conosce qualcosa della vita di Paolo, ci si potrebbe chiedere come abbia potuto dire questo. Le sue afflizioni sembrano essere tutt’altro che leggere e momentanee.

Perciò non ci perdiamo d’animo. Anche se esteriormente stiamo deperendo, interiormente ci rinnoviamo giorno per giorno. Perché i nostri problemi leggeri e momentanei stanno ottenendo per noi una gloria eterna che li supera tutti. Così fissiamo i nostri occhi non su ciò che si vede, ma su ciò che non si vede, perché ciò che si vede è temporaneo, ma ciò che non si vede è eterno (2 Corinzi 4:16-18).

Questo articolo esaminerà le afflizioni di Paolo e cercherà di capire come egli possa chiamarle leggere e momentanee.

Afflizioni

Tutti sperimentano afflizioni nella loro vita in una misura o nell’altra. Le afflizioni sono semplicemente problemi: Circostanze impegnative, situazioni spiacevoli, persone difficili nella tua vita, abusi fisici o emotivi, e molti altri.

I problemi sono un fatto della vita che tutti sperimentiamo. A volte li sopportiamo. E altre volte possiamo agire per risolverli.

Ma non credo che Paolo si stesse riferendo qui alle afflizioni generali della vita. Credo che si riferisse più specificamente alle afflizioni, o persecuzioni, che i credenti affrontano a causa della loro testimonianza per Cristo.

In Giovanni 15:18-21, Gesù disse ai suoi discepoli che sarebbero stati odiati dal mondo perché erano seguaci di Gesù. E, in 2 Timoteo 3:12, Paolo dice che “chiunque voglia vivere una vita pia in Cristo Gesù sarà perseguitato”

Come credenti, se siamo fedeli alla chiamata di Cristo nella nostra vita, affronteremo problemi nel mondo. Non solo i problemi che tutti gli altri affrontano. Ma guai che vengono a noi specificamente a causa della nostra posizione per Cristo.

Non dovremmo essere sorpresi quando sperimentiamo problemi a causa della nostra fede. Invece, dovremmo essere sorpresi se non lo facciamo.

Le afflizioni di Paolo

Più tardi in questa lettera alla chiesa di Corinto, Paolo dettaglia alcune delle afflizioni leggere e momentanee che aveva sperimentato. In 2 Corinzi 11:23-27, Paolo racconta le sue imprigionamenti, percosse, lapidazioni, naufragi, pericoli, lavori forzati, insonnia, fame ed esposizione.

La vita di Paolo come apostolo fu tutt’altro che facile. È difficile immaginare di perseverare attraverso tutto questo.

E tuttavia, Paolo non si scoraggiava. Non stava contemplando il pensionamento o un’altra linea di lavoro. Infatti, in questo passaggio, si vantava della sua afflizione.

O Paolo era un ghiottone di punizioni, o sapeva qualcosa che molti altri non hanno scoperto. E il passaggio in cima a questo articolo ci indicherebbe la seconda ipotesi come vera.

Fissare gli occhi sull’eterno

Quindi, qual era il trucco di Paolo? Come riusciva a fare luce sulle sfide e gli abusi fisici che affrontava? Credo che sia una questione di prospettiva. Per una persona nata e cresciuta in Florida, qualsiasi pezzo di terra elevato potrebbe essere chiamato una montagna.

Ma una persona che vive sulla costa occidentale degli Stati Uniti avrà una prospettiva diversa. Con vette di 10-14.000 piedi visibili da gran parte della costa occidentale, i 345 piedi della Florida sembrano piuttosto insignificanti.

Così, per Paolo, i problemi che doveva affrontare erano insignificanti. Perché aveva una visione di qualcosa di molto migliore verso cui stava andando. Paolo descrive due realtà. Una è il mondo che si vede intorno a noi. L’altro è il mondo invisibile dello spirito.

Paolo descrive il mondo visto come temporaneo. Non durerà. Tutto ciò che contiene, comprese le sue lotte, un giorno se ne andrà. Ma il mondo invisibile è eterno. Non finirà mai.

Mettere i nostri problemi sulla bilancia

Paolo visualizzò una bilancia. Nel piatto, su un lato c’erano le sfide che aveva affrontato nel condividere il vangelo. E nell’altro piatto, c’era la gloria che sapeva lo aspettava. Gloria che sarebbe arrivata, almeno in parte, come risultato delle sfide che aveva affrontato.

E ora, sulla bilancia, le pesa. E la gloria che verrà è talmente superiore ai suoi problemi attuali che è stato in grado di fare luce sulla sua situazione attuale. Non valeva nemmeno la pena di paragonarle.

Va ripetuto. La capacità di Paolo di fare luce sulle sue afflizioni leggere e momentanee era perché la sua attenzione non era su ciò che gli era successo. Invece, era su quell’eterno futuro invisibile. Un futuro che veniva valorizzato dalle sue attuali afflizioni. Così, si potrebbe immaginare Paolo che dice: “Fatti sotto!”

Come rispondere alle afflizioni

Credo che ci sia molto da guadagnare prendendo a cuore il messaggio di Paolo. In primo luogo, ci aiuterà nel nostro cammino quotidiano con Cristo a rimanere fedeli. Se la nostra attenzione è più sull’eterno piuttosto che sul presente, ma temporaneo, allora possiamo più facilmente resistere attraverso qualsiasi cosa possa venire sulla nostra strada. E non solo sopportare, ma gioire, sapendo che Dio lo userà per il nostro bene.

E, cosa più importante, Paolo ha sottolineato che la nostra sofferenza per Cristo, in questa vita, produce una gloria maggiore nell’eternità. “No pain no gain” è un’espressione comune tra coloro che si occupano di allenamento fisico. Ma quanto più appropriata è per coloro che stanno esercitando la pietà (1 Timoteo 4:8).

Il dolore di questo mondo produce gloria nella vita a venire. Tieni gli occhi fissi sulla meta che sta davanti a noi. Non permettere alle distrazioni di questo mondo o ai problemi che vengono dal servire Cristo, di distogliere lo sguardo da quella meta.

©Unsplash/franciscoegonzalez

Ed Jarrett è un seguace di lunga data di Gesù e un membro della Sylvan Way Baptist Church. È stato un insegnante di Bibbia per oltre 40 anni e scrive regolarmente sul blog A Clay Jar. Puoi anche seguirlo su Twitter o Facebook. Ed è sposato, padre di due figli e nonno di tre figli. È in pensione e attualmente si gode i suoi giardini e il backpacking.