C’era una reale preoccupazione – e buone ragioni per questo – all’inizio di quest’anno sul potenziale per una prolungata stagione 2020 degli incendi in California. Il picco della stagione degli incendi nello stato va tipicamente da maggio a ottobre, ma gli incendi possono verificarsi in qualsiasi momento.
“La combinazione di un gennaio molto secco e un febbraio ancora più secco ha portato a uno dei primi due mesi più secchi di qualsiasi anno solare su record in gran parte della California sud-occidentale”, secondo una dichiarazione del National Weather Service di Los Angeles ufficio previsioni al momento.
San Francisco, San Jose, Sacramento e Redding, California, tutti hanno avuto nessuna pioggia per tutto il mese di febbraio, rompendo record di lunga data. È stato il primo febbraio senza pioggia per il centro di San Francisco dal 1864.
Lo stato di emergenza è stato dichiarato dal governatore della California Gavin Newsome il 22 marzo a causa di una “vasta moria di alberi in tutto lo stato, che ha aumentato il rischio di incendi”. Il Dipartimento della silvicoltura e della protezione antincendio ha individuato 35 “progetti prioritari” che coprono collettivamente circa 90.000 acri e “aiuterebbero a ridurre il rischio di incendi per più di 200 comunità”.
Lo stato ha avuto una leggera tregua, tuttavia, grazie alle piogge di marzo e aprile. Ci sono stati 17 incendi finora quest’anno, e il più grande è l’incendio dell’Interstate 5 che copre 2.060 acri. Per confronto, in questo momento, ce ne sono stati 13 nel 2019, che è stata una stagione di incendi relativamente mite, ma ce ne sono stati 30 nel 2018 e 36 nel 2017, due delle stagioni più grandi, più distruttive e più letali nella storia dello stato.
“L’anno scorso è stata una stagione di incendi molto mansueta, soprattutto rispetto ai due anni precedenti”, ha detto il meteorologo senior di AccuWeather Brian Thompson. “Anche il 2015 e il 2016 sono stati più attivi.”
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La California è il primo stato degli Stati Uniti per gli incendi estremi con una stima di oltre 2 milioni di proprietà a rischio. Durante la stagione degli incendi selvaggi californiani del 2019, sono stati bruciati un totale di 259.823 acri, mentre i totali sono stati 1,8 milioni di acri nel 2018 e 1,3 milioni di acri nel 2017.
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Quindi cosa ci aspetta per il 2020? “Le condizioni iniziali sollevano certamente qualche motivo di preoccupazione”, ha detto Thompson.
“La stagione umida tardiva della California meridionale e le precipitazioni terranno a freno qualsiasi siccità fino alla fine dell’estate, ma l’umidità del monsone del sud-ovest può estendersi di nuovo nella regione alla fine di luglio o agosto”, ha detto Paul Pastelok, meteorologo a lungo raggio di AccuWeather. “Le condizioni più secche del normale per la California del Nord possono portare allo scoppio di incendi nel mese di giugno, con un’attività più diffusa da metà a fine estate.”
Lo United States Drought Monitor mostra parti della California del Nord in condizioni di siccità moderata o grave, con una piccola sezione della parte più settentrionale dello stato in condizioni di siccità estrema.
“La California settentrionale ha avuto qualche pioggia di recente, ma è probabilmente dove ci saranno cattive condizioni di incendi selvaggi”, ha detto il meteorologo di AccuWeather Dave Samuhel. “La California meridionale ha avuto tanta pioggia in aprile, quindi non dovrebbe essere un problema per ora”.
Le previsioni estive di AccuWeather chiamano per un’estate calda e secca in Occidente, il che significa una maggiore possibilità di eventi di vento al largo – portando a giorni di alto pericolo di incendio, secondo i meteorologi AccuWeather.
“Nella California centrale e meridionale, ci aspettiamo che la più grande minaccia di incendi venga più tardi in estate e in autunno, il che sarebbe in linea con la climatologia”, ha detto Thompson. “Tuttavia, se il calore all’inizio dell’estate è persistente e/o estremo, la minaccia di incendi potrebbe aumentare più velocemente durante la prima metà dell’estate.”
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