La pioggia del Tennessee finalmente cede, lasciando spazio a una foschia a ragnatela alla base di una collina di Cumberland Mountain. Michelle si è liberata del suo impermeabile molto tempo fa, e mentre siamo in piedi dietro la massiccia quercia bianca, posso vedere gocce d’acqua che le scendono sul collo da sotto la coda di cavallo bionda. In parte è dovuto all’umidità. Ma una parte è dovuta alla paura dei due maiali da 300 libbre che si avvicinano a noi. Facendoci scudo dietro la quercia, i loro grugniti gutturali diventano progressivamente più forti e più vicini. Presto possiamo sentire l’aria che scorre nelle loro narici mentre annusano il terreno in cerca di ghiande. Michelle ha ucciso un cervo con il suo arco due settimane fa; era la prima volta che tirava su un animale. Ma uno di questi maiali supera il piccolo cervo di più di 200 libbre.
Guardo intorno all’albero, e i maiali sono a 15 metri e stanno chiudendo la distanza. I maiali richiedono un posizionamento specifico della freccia per un’uccisione rapida, e voglio che siano vicini prima che Michelle provi a sparare. Ma questo è quasi troppo vicino. Un grosso maiale, in particolare un grosso maiale ferito, è sorprendentemente veloce e può farti finire all’ospedale. Sussurro a Michelle di spostarsi verso il sentiero, che vira vicino al nostro albero, e la faccio rilasciare sulla corda. Il primo maiale trotterella in vista. I miei occhi sono bloccati su di lui così intensamente che non mi accorgo che Michelle sta disegnando.
Ma una piccola freccia, con una punta di alette rosa brillante da un lato e una Muzzy a tre lame dall’altro, colpisce il maiale proprio dietro la spalla.
Ho una certa esperienza nel tirare ai maiali con l’arco, penso subito al peggio. Il colpo è troppo alto; non c’è abbastanza penetrazione – si caricherà. Punto la mia .44 magnum verso il maiale, ma non carica. Infatti, corre a 10 metri da noi, barcolla e cade morto stecchito. La freccia da 24 pollici e mezzo ha perforato entrambi i polmoni e si è fermata appena sotto la pelle sul lato opposto.
I piccoli archi di oggi
Quando ero alle elementari, volevo assolutamente cacciare con l’arco. Ma un peso di 40 libbre era il minimo legale per la caccia al cervo nella mia zona (e lo è ancora in molti stati). Per quanto potessi, ero troppo magro per tirarlo fino ai primi anni dell’adolescenza. Il mio primo arco “da caccia”, un compound giovanile a 2 ruote impostato a 40 libbre sui soldi, lanciava ancora alberi di alluminio verso il bersaglio ed era difficile sparare in modo coerente.
Oggi le cose sono diverse per i giovani e/o i principianti cacciatori con l’arco. Materiali migliori e progressi nel design degli arti e soprattutto delle camme hanno migliorato notevolmente le prestazioni degli archi a tiro corto e leggero, rendendoli allo stesso tempo più facili da tirare. L’Hoyt Trykon Sport di Michelle, quello che ha usato per uccidere il maiale, è impostato a 40 libbre e ha una lunghezza di tiro di soli 23 pollici. Lancia una freccia in carbonio da 320 grani a 198 fps e produce circa 28 libbre di energia cinetica. Questo è piuttosto leggero, ma è ovviamente sufficiente per abbattere un grosso maiale e una coda bianca. Il posizionamento del colpo con una buona punta è la chiave.
“La differenza di energia immagazzinata tra una moderna camma e un vecchio arco a due ruote è sostanziale”, dice Jeremy Eldredge, marketing manager di Hoyt. “La camma che si trova sul Trykon Sport è molto efficiente. Offre anche molta flessibilità nella lunghezza di tiro e nel libbraggio, che può essere importante per un nuovo arciere. Ha una parete molto solida (break-over point), che lo rende più facile da tirare. I vecchi archi con ruote avevano una parete ‘spugnosa’, e questo potrebbe rendere difficile mantenere un punto di ancoraggio coerente.”
Peso di tiro o energia?
Molti regolamenti statali di caccia con l’arco sono stati scritti anni fa, quando ricorsi e archi composti meno efficienti dominavano i boschi di cervi. A quel tempo, 40 libbre era spesso il peso minimo di trazione pubblicato nei regolamenti statali, e quella cifra è ancora valida in molti posti oggi. Forse è un punto di partenza facile e un buon numero rotondo su cui stabilirsi come minimo etico per la caccia con l’arco. Ma confrontare un ricurvo da 40 libbre con un moderno compound da 35 libbre è un confronto equo? Qual è più facile da tirare per un nuovo cacciatore? Dove entrano in gioco la lunghezza di tiro, il peso della freccia e il design della punta, tutti fattori significativi per la penetrazione? Ovviamente, alcune di queste linee sono sfocate, ed è uno dei motivi per cui molti stati hanno eliminato il peso minimo di tiro. Questo non vuol dire che sparare una libbra adeguata non sia importante quando si caccia con l’arco – lo è, ma soprattutto perché è un grande fattore nella quantità di energia cinetica che un arco e una freccia possono produrre. Ma al giorno d’oggi, grazie ai progressi nella tecnologia del tiro con l’arco, è possibile ottenere abbastanza energia cinetica per fornire un colpo letale su un animale da caccia grossa senza fare affidamento esclusivamente sul peso elevato, a condizione, naturalmente, che il cacciatore possa posizionare la freccia nel punto giusto.
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“Poiché il posizionamento del tiro è così importante quando si caccia con l’arco ai whitetails, è difficile dire quale dovrebbe essere il peso minimo di trazione o l’energia cinetica”, dice Mitch King, direttore delle relazioni governative per la Archery Trade Association. “Ha più a che fare con l’etica del cacciatore che con qualsiasi altra cosa. Se faccio un tiro a 90 yard con il mio compound da 70 libbre a un cervo, le probabilità di fare un colpo etico non sono buone. Ma, un tiratore esperto con un arco da 35 libbre è molto probabile che uccida un cervo quando gli spara da 10 o 15 metri. Noi (l’ATA) abbiamo avuto comitati tecnici che hanno confrontato le prestazioni dei ricurvi e dei composti, e troviamo regolarmente che anche i composti molto leggeri di oggi superano i ricurvi da 40 libbre che erano il minimo di riferimento quando molti regolamenti di caccia con l’arco sono stati stabiliti anni fa.”
Quindi, nel quadro generale, le cose si riducono a un caso per caso e a due fattori – il cacciatore che spara e la creatura cacciata. Il posizionamento del colpo è la parte più importante della caccia con l’arco, indipendentemente dal setup, ma è particolarmente importante con un setup leggero. La storia di cui sopra dimostra che 28 libbre di energia dietro un’affilata testa a lama fissa è “abbastanza” per fare il lavoro in pochi secondi su un grosso maiale, un animale con la reputazione di essere fisicamente difficile da uccidere con un arco. Ma, se quel colpo fosse stato qualche centimetro più avanti, la scapola avrebbe probabilmente cambiato il risultato. D’altra parte, la stessa configurazione potrebbe non essere adeguata se la freccia dovesse colpire anche solo una costola di un animale più grande come un alce o un orso. Quindi una buona conclusione potrebbe essere che circa 30 libbre di energia è un buon punto di partenza minimo per la selvaggina bianca e di dimensioni simili a distanza ravvicinata, a condizione che il tiratore possa posizionare la freccia con assoluta precisione. Con la tecnologia all’avanguardia che viene fornita negli archi per giovani e donne da una varietà di produttori, questo apre la porta a un sacco di nuovi potenziali cacciatori con l’arco – e questa è un po’ l’idea, giusto?
Consigli per i piccoli archi
Utilizzare una testa a lama fissa. Ci sono molte buone teste meccaniche sul mercato, ma usano un po’ di energia cinetica mentre si espandono. Usa una punta fissa affilata come un bisturi o una punta a contatto per la massima penetrazione.
Ricorda il peso. Il peso della freccia / della punta larga è un fattore importante nell’equazione dell’energia cinetica. Non ridimensionare troppo per il bene della velocità.
Mantieni la vicinanza. Parte del divertimento della caccia con l’arco è avvicinarsi all’animale. Con un setup leggero e nuovo bowhunter, pensare 15 metri e broadside.
Nota del redattore: questo articolo Realtree Retro è stato originariamente pubblicato nel febbraio del 2010. Le configurazioni dell’arco a basso peso sono diventate ancora migliori da allora, ma i principi della caccia con un tale impianto non cambieranno mai.
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