Tom Pickering

Orticoltore Botanico

Che lavoro fa?

Sono un orticoltore botanico. Il mio lavoro consiste nel prendermi cura di una delle più diverse collezioni di piante che si trovano sotto lo stesso tetto, nella serra dietro le quinte di Kew, il Tropical Nursery. Le piante di cui mi occupo provengono da tutto il mondo e sono coltivate in diverse zone all’interno della serra. Le diverse zone forniscono climi specifici che rappresentano al meglio le condizioni che queste piante incontrerebbero nel loro habitat naturale. Il vivaio ospita piante di tutte le forme e dimensioni, dalle delicate orchidee alle strane piante di brocca che mangiano insetti. Il lavoro di un orticoltore botanico è molto vario, ma consiste nel trovare il modo migliore per coltivare e curare le piante con i materiali che abbiamo a disposizione nel vivaio.

Come hai ottenuto il tuo lavoro?

Ho iniziato in orticoltura come apprendista a Kew. Ho avuto modo di lavorare in tutti i giardini, dall’Arboretum alle serre tropicali. È un ambiente brillante in cui imparare, circondato da persone con molta conoscenza ed esperienza.

Cosa ti piace del tuo lavoro?

Mi piace lavorare su come coltivare e propagare le piante rare. È emozionante pensare che il mio lavoro contribuisce alla sopravvivenza di una specie ed è una forma di conservazione. Raramente passo una giornata senza imparare qualcosa di straordinario.

Cosa c’è di difficile nel tuo lavoro?

Alcune piante sono molto difficili da coltivare in ambienti artificiali e questo, insieme ai parassiti e alle malattie delle piante, a volte può rendere il lavoro impegnativo.

Quali sono le competenze necessarie?

Per fare il mio lavoro bisogna essere organizzati, attenti e flessibili. Devi essere in grado di lavorare bene in una squadra, comunicare bene ed essere pronto ad imparare dai tuoi colleghi. La capacità di ricercare e mettere in pratica ciò che si impara su piante specifiche è un’abilità preziosa. È utile ottenere una qualifica riconosciuta in orticoltura per fornire una buona base nella materia.

Da dove dovrebbero iniziare i giovani se vogliono fare anche loro questo lavoro?

Ci sono molte opportunità per gli aspiranti orticoltori per iniziare. Io ho iniziato bilanciando l’orticoltura pratica con una qualifica di orticoltore di base. Se non hai uno spazio nel giardino in cui fare pratica, prova a guardare intorno alla tua zona per vedere se ci sono dei giardini nelle vicinanze dove potresti fare volontariato. Una volta che hai acquisito un po’ di esperienza e conoscenza, sei nella posizione perfetta per fare domanda per apprendistati e tirocini in un giardino botanico come Kew.

Come pensi che il tuo lavoro potrebbe cambiare in futuro?

Oggi una specie vegetale su cinque è a rischio di estinzione. In futuro credo che gli orticoltori botanici avranno un ruolo maggiore nell’aiutare a conservare le specie di piante non solo nei giardini botanici ma anche nei paesi di origine delle piante. Gli orticoltori botanici potrebbero essere una chiave vitale per proteggere la biodiversità del nostro pianeta.