Cosa c’è in un bacio?

Cosa succede quando ci baciamo?
Un bacio è una combinazione irresistibile di anatomia, sensazione ed emozione. Inizia con un’inclinazione della testa, di solito verso destra. I muscoli facciali, con bei nomi come orbicularis oris e zygomaticus, coordinano una sequenza di movimenti intricati tra le labbra, le guance e, se si sceglie, la mascella e la lingua. Un’ondata di ormoni e messaggi sensoriali inonda il corpo e il cervello, e il battito cardiaco accelera.

Perché un bacio è così bello?
Con tutte le parti del corpo coinvolte, le nostre labbra sono il cuore del principio del piacere del bacio. Gray’s Anatomy (il testo di anatomia essenziale, non la soap opera notturna) le chiama “due pieghe carnose”, ma sono più di questo. Sono flessibili, ricettive e così sensibili.

Il sottilissimo strato di pelle che forma l’esterno delle labbra è continuo con il rivestimento interno della bocca, che contiene membrane mucose, piccoli muscoli e molti nervi che possono contribuire a rendere un bacio sublime. Baciare rilascia anche endorfine, lo stesso ormone che scatena lo “sballo del corridore” e agisce come antidolorifico naturale del corpo.

Perché ci baciamo?
Quando ci stringiamo, facciamo parte di quel 90% stimato del genere umano che si bacia in un modo o nell’altro. La maggior parte di noi lo fa, ma perché ci stiamo tutti sbaciucchiando non è ancora troppo chiaro.

Alcuni teorizzano che le origini del bacio moderno siano materne. Si pensa che le madri umane possano aver nutrito i loro bambini come fanno gli uccelli, masticando prima il cibo e poi passandolo dalla loro bocca alla bocca del loro bambino. Questo contatto bocca a bocca può essersi evoluto per essere un conforto quando il cibo era scarso e alla fine per essere semplicemente confortante. Quella caratteristica inclinazione della testa sul lato destro prima di un bacio potrebbe anche essere collegata al modo in cui la maggior parte dei neonati si gira verso destra per allattare durante l’allattamento.

Per cercare di capire le ragioni per cui ci baciamo, una ricerca pubblicata sulla rivista Evolutionary Psychology ha esaminato gli atteggiamenti e i comportamenti in materia di baci di oltre 1.000 studenti universitari. Ciò che i ricercatori hanno scoperto è che gli uomini e le donne tendono a usare i baci per scopi diversi. Le donne baciano più spesso come un modo per controllare lo stato di una relazione e per valutare la fattibilità di un compagno, mentre gli uomini vedono i baci più come un mezzo per un fine – quel fine è l’eccitazione e il rapporto sessuale.

Quali sono le conseguenze di un bacio?
I baci possono avere conseguenze contagiose e talvolta mortali. La mononucleosi, la cosiddetta “malattia del bacio”, può essere diffusa scambiando la saliva con un partner che si bacia. Estrema stanchezza, mal di gola, linfonodi gonfi e febbre possono persistere per settimane più a lungo della breve beatitudine di quel bacio.

Alcune infezioni trasmesse sessualmente possono essere diffuse attraverso il bacio, come le afte che sono causate dall’herpes. L’HIV non può essere diffuso attraverso un contatto casuale, come un bacio secco, ma il rischio può aumentare se sono presenti afte e se i baci sono molto umidi.

Genitori e badanti che baciano i loro neonati e bambini possono trasmettere batteri che potrebbero causare carie o il virus che può portare al virus respiratorio sinciziale (RSV), un’infezione comune che può diventare grave in alcuni bambini.

Ci sono stati alcuni rari casi di quello che alcuni chiamerebbero “il bacio della morte”. Una giovane adolescente con una grave allergia alle arachidi è morta dopo aver baciato il suo ragazzo, che in precedenza nella giornata aveva mangiato qualcosa contenente noci. In un altro caso, l’allergia ai crostacei di una donna e il pasto di gamberi del suo compagno si sono combinati per creare un bacio quasi letale.

Un altro caso raro ma notevole di bacio-con-cauzione è il “bacio del sordo”, in cui un bacio particolarmente potente può effettivamente colpire il timpano di una persona e portare alla perdita temporanea dell’udito. In questi casi, non è un bacio forte che causa il danno all’orecchio – è l’aspirazione.

Quali sono i benefici di un bacio?
Non farti spaventare da storie di baci fatali. La maggior parte dei baci sono sicuri, e di solito vanno da leggermente dolci e piacevoli a quelli che fanno tremare le ginocchia e sconvolgono la terra. Un bacio può rilassarci o eccitarci e farci sentire più connessi. Un bacio può anche parlarci delle nostre relazioni, a volte dicendo più di quanto le parole possano trasmettere.

Baciarsi può essere la cosa giusta anche per le vostre allergie. Ricercatori giapponesi hanno scoperto che baciare può indurre il corpo a rallentare la produzione di istamine che scatenano i sintomi delle allergie.

Amy Toffelmire