Iniziare a prendere farmaci per la depressione può sembrare un passo enorme, ed è normale preoccuparsi di ciò che significa per te e la tua salute mentale a lungo termine. Ma se ti è stata diagnosticata la depressione e ti sono stati prescritti degli antidepressivi, è proprio come prendere una medicina per una condizione fisica. Sono semplicemente un’altra opzione di trattamento per aiutarti a stare meglio.
Come ogni farmaco, ognuno ha una risposta individuale agli antidepressivi, anche se ci sono alcuni fili comuni nell’esperienza, e sapere cosa aspettarsi può aiutarti a superare gli effetti collaterali e sapere se il farmaco sta funzionando.
Quali antidepressivi prenderete?
Ci sono diverse categorie di farmaci antidepressivi, e diversi farmaci all’interno di questi, quindi se uno non funziona per il tuo corpo e il tuo cervello, non scoraggiarti – ci sono sempre altre opzioni.
È molto probabile che ti venga prescritto un SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina). In parole povere, si pensa che funzionino aumentando la quantità di seratonina (un ormone legato all’umore, alle emozioni e al sonno) nel tuo cervello.
Lo psicologo Richard Reid di Pinnacle Therapy ci ha parlato di cosa ci si può aspettare quando vengono prescritti per la prima volta.
“I medici di base tendono ad avere un farmaco preferito che prescrivono, con cui hanno avuto buoni risultati. Quindi potrebbero sempre prescrivere il citalopram o la sertralina in prima istanza, ma se non sono adatti, ci sono altre opzioni”.
Spiega che ci sono due cose da tenere a mente quando si inizia a prendere antidepressivi. La prima è che non funzionano immediatamente.
“Gli SSRI si accumulano nel tuo sistema, quindi non sentirai tutti i benefici per alcune settimane. L’effetto placebo può funzionare più velocemente, però, quindi potresti scoprire che ti sembra di sentirti meglio prima che il farmaco abbia davvero fatto effetto.
“Questa speranza può portare un grande sollevamento e il fatto di poter prendere il controllo può avere un impatto da solo”.
Questo è qualcosa da tenere a mente se inizialmente ti senti meglio e poi sembra che peggiori o che si stabilizzi. Potrebbe essere che stai prendendo il dosaggio sbagliato, o che quello che pensavi stesse facendo la differenza era il farmaco, ma in realtà era l’atto di prenderlo.
La seconda cosa da ricordare è che una prescrizione antidepressiva non è per la vita.
“A meno che non sia qualcosa di estremo, deve essere solo una cosa a breve termine”, dice Richard. “Settimane o mesi. Se si va oltre è solo per mascherare i problemi di tutti i giorni. Ecco perché è importante controllare con il tuo medico di base e combinarlo con una terapia parlante per aiutarti ad affrontare i problemi di fondo”.
Cosa aspettarsi all’inizio
“Un’esperienza comune è sentirsi distaccati dalle proprie emozioni”, dice Richard. “Sei ancora consapevole che i sentimenti sono lì, ma c’è una disconnessione da essi. Invece di alti e bassi estremi, ci può essere un elemento di appiattimento e alcune persone lo trovano sconcertante”.
Anche fisicamente, ci possono essere alcuni effetti collaterali da affrontare mentre il tuo corpo si abitua alla medicina. Sentirsi male, avere la bocca secca e perdere interesse nel sesso sono tutti abbastanza comuni.
“Varia enormemente”, dice Richard. “Anche con lo stesso farmaco, le persone reagiscono in modi diversi. Si può trovare un aumento dell’ansia all’inizio, e molte persone hanno difficoltà a dormire e sogni strani o lucidi”.
Questi effetti collaterali dovrebbero diminuire dopo una settimana o due, e per la maggior parte gli antidepressivi non dovrebbero smettere di lavorare, o cambiare il tuo stile di vita troppo drammaticamente.
“Mi chiedono spesso se si può bere”, dice Richard. “Puoi, ma ricorda che l’alcol è un depressore quindi può essere utile evitarlo se trovi che ti fa sentire peggio”.
Come ti sentirai se stanno funzionando?
Gli antidepressivi sono progettati per aiutarti a sentirti di nuovo “normale” e per permetterti di funzionare come facevi prima di essere depresso. Ma può essere difficile saperlo, soprattutto se sei stato male per molto tempo e non riesci a ricordare com’era non avere la depressione.
Sentirsi di nuovo capace ed entusiasta di partecipare alla vita quotidiana è un segno che stai migliorando, e dovresti trovare i tuoi livelli di energia migliori.
“Se stanno funzionando, dovresti sentire che sei tornato nella tua gamma normale e ti senti in grado di affrontare le cose che si presentano”, dice Richard.
“Per la maggior parte delle persone, la depressione è legata al modo in cui affrontano i problemi nella loro vita quotidiana, quindi la medicina può dare loro una tregua, ma imparare ad affrontare questi problemi in modo sano è vitale per il benessere mentale a lungo termine.
“Gli antidepressivi sono un cerotto sulla ferita, ma è necessario trattare la causa sottostante con una terapia parlante in modo da poter affrontare meglio in futuro”.
Quando tornare dal tuo medico di base
In alcuni casi, i farmaci non saranno adatti a te, ed è sempre una buona idea tornare dal tuo medico di base se sei preoccupato.
“Nella maggior parte dei casi i farmaci andranno assolutamente bene”, rassicura Richard. “Dovrebbe richiedere alcune settimane per avere il suo effetto, quindi se non sembra che stia andando nella giusta direzione entro due o tre settimane, torna dal tuo medico – anche se è solo per essere rassicurato.
“Se ti senti ancora molto giù, la tua ansia non migliora, o se fai fatica a dormire, fatti controllare”.
Quando sarai pronto a lasciare gli antidepressivi?
Come l’inizio degli antidepressivi può essere scoraggiante, anche l’idea di fermarli può esserlo, soprattutto se hanno portato un grande miglioramento.
“Quando ti senti bene da un po’ di tempo, parla con il tuo medico curante di come uscire dal farmaco, poi puoi verificare se sei in grado di affrontare i problemi quotidiani che non eri in grado di gestire prima”, dice Richard.
“Si può scoprire che è necessario essere sugli antidepressivi per un po’ più lungo, o forse ad una dose inferiore. Oppure si può scoprire che i farmaci hanno fatto quello che serviva e si è in grado di farcela senza di loro”.
Ricorda che puoi sperimentare l’astinenza quando smetti di prendere gli SSRI bruscamente, quindi è importante ridurre la tua dose lentamente, come indicato dal tuo medico. Si può anche trovare utile per continuare con la terapia parlante dopo aver finito il vostro corso di antidepressivi.
La depressione è una cosa orribile da sperimentare, ma è molto trattabile, quindi non aver paura di chiedere aiuto e prendere il controllo – anche se questo significa farmaci.
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