Cos’è l’osteopenia?

Osteopenia è quando la densità ossea è inferiore alla densità massima normale, ma non abbastanza bassa da essere classificata come osteoporosi.

La densità ossea è una misura di quanto sono dense e forti le tue ossa.

Avere l’osteopenia significa che c’è un rischio maggiore a lungo termine di sviluppare una densità ossea molto bassa rispetto al normale, nota come osteoporosi.

Cosa causa l’osteopenia?

Molti fattori hanno un impatto sulla forza delle ossa e l’importanza di questi fattori è diversa per ogni persona.

Le ossa diventano naturalmente più sottili con l’età perché le cellule ossee esistenti vengono riassorbite dal corpo più velocemente delle nuove ossa.

Quando questo accade le ossa perdono minerali, pesantezza (massa) e struttura, rendendole più deboli e aumentando il loro rischio di rottura.

Alcune persone che hanno l’osteopenia possono non avere perdite ossee.

Possono avere naturalmente una densità ossea inferiore.

Cause che possono contribuire all’osteopenia:

• Disordini alimentari o problemi metabolici che non permettono al corpo di assorbire e utilizzare abbastanza vitamine e minerali;
• Chemioterapia o farmaci come gli steroidi usati per trattare una serie di condizioni, compresa l’asma;
• Esposizione a radiazioni;
• Storia familiare di osteoporosi, essere magro, bianco o asiatico, avere un’attività fisica limitata, fumare, bere regolarmente bevande gassate e bere quantità eccessive di alcol;
• Persona con malattia celiaca;
• Avere una dieta povera di calcio o vitamina D.
• Essere inattivo o costretto a letto per un lungo periodo di tempo.

Quali sono i sintomi dell’osteopenia?

L’osteopenia non ha sintomi. Non si vedono dolori o cambiamenti quando l’osso diventa più sottile, anche se il rischio di rompere un osso aumenta quando l’osso diventa meno denso.

Come viene diagnosticata l’osteopenia?

L’osteopenia viene diagnosticata con un test di densità ossea, di solito per vedere se hai l’osteoporosi.

Il test più accurato della densità ossea è la DXA (dual-energy X-ray absorptiometry), anche se esistono altri metodi.

La DXA è una forma di raggi X che può rilevare fino al 2% di perdita ossea all’anno.

Questa scansione misura la densità ossea nell’anca e nella spina dorsale.

I risultati indicano se la tua densità ossea è normale, ridotta (osteopenia) o se hai l’osteoporosi.

A seconda di quanto è bassa la tua densità ossea il tuo medico può raccomandare un test di densità ossea ripetuto.

Questo di solito viene fatto da due a cinque anni dopo il primo test.

Per poter confrontare i risultati dei test, è necessario ripetere i test sulla stessa macchina per la densità ossea, o almeno nello stesso centro di test.

Fattori di rischio

• Essere bianco (caucasico) o asiatico;
• Avere una storia familiare di osteoporosi;
• Essere magro;
• Utilizzare corticosteroidi per un lungo periodo di tempo, come idrocortisone o prednisone per condizioni infiammatorie, o anticonvulsivanti per dolore o convulsioni.
• Avere disturbi alimentari o malattie che influenzano l’assorbimento dei nutrienti dal cibo;
• Essere inattivi o costretti a letto per un lungo periodo di tempo;
• Fumare;
• Bere quantità eccessive di alcol;
• Avere una dieta povera di calcio o vitamina D.

Trattamento per l’osteopenia

L’osteopenia è trattata prendendo misure per evitare che progredisca in osteoporosi e prendendo farmaci.

I cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a ridurre la perdita ossea che porta all’osteopenia e all’osteoporosi.

Il trattamento farmacologico per l’osteoporosi non è solitamente necessario se ti è stata diagnosticata l’osteopenia.

Prendere abbastanza calcio e vitamina D, fare esercizio regolarmente e vivere uno stile di vita sano sono i modi migliori per proteggere e migliorare la tua forza ossea.

La nutrizione è molto importante per lo sviluppo delle ossa.

Il calcio è il minerale più critico per la massa ossea.

Le migliori fonti di calcio sono il latte e altri prodotti caseari, verdure verdi e prodotti arricchiti di calcio.

Potresti aver bisogno di prendere un integratore di calcio combinato con la vitamina D.

La vitamina D aiuta il corpo ad assorbire il calcio e altri minerali.

L’esercizio è importante per avere ossa forti perché le ossa si formano in risposta allo stress.

Esercizi che portano pesi, come camminare e ballare, sono buone scelte.

L’aggiunta di esercizi con pesi leggeri o bande elastiche può aiutare le ossa della parte superiore del corpo.

Oltre alla dieta e all’esercizio fisico, smettere di fumare ed evitare l’eccesso di alcol e bevande analcoliche ridurrà anche il rischio di perdita ossea.

Ci sono farmaci per trattare l’assottigliamento delle ossa.

Ma questi sono più spesso utilizzati se si è progredito oltre l’osteopenia alla condizione più grave di osteoporosi.

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