Circa un quarto della popolazione mondiale ha le mestruazioni. Si tratta di più di 1,9 miliardi di persone nel mondo che sanguinano, in media, per 65 giorni all’anno.
La coppetta mestruale riutilizzabile e il tampone monouso sono stati entrambi sviluppati nel 1930. Ma a causa del maggiore potenziale commerciale del tampone, gli assorbenti sono stati commercializzati in modo aggressivo, che si pensa sia la ragione dietro la loro maggiore diffusione.
La crescente preoccupazione per l’impatto ambientale dei tamponi e degli assorbenti usa e getta, così come la necessità di offrire più opzioni per la gestione mestruale nei paesi a basso e medio reddito, ha portato a una rinascita delle coppette mestruali.
Un recente studio di Lancet Public Health ha trovato che le coppette mestruali erano un’alternativa sicura ed efficace per gestire i periodi.
Che cos’è una coppetta mestruale?
La coppetta mestruale è un dispositivo riutilizzabile per la raccolta del liquido mestruale. La maggior parte sono a forma di campana e progettati per sedersi in basso nella vagina.
Alcune coppette sono progettate per sedersi contro la cervice, e hanno una forma più piatta, a disco.
Il prodotto mestruale più comparabile è il tampone, poiché anch’esso si inserisce nella vagina. Le principali differenze d’uso tra i due sono:
- I tamponi sono monouso (anche se sono disponibili quelli riutilizzabili); le coppette mestruali non lo sono (anche se esistono versioni monouso)
- I tamponi assorbono il liquido mestruale mentre le coppette mestruali lo raccolgono
- I tamponi tengono circa la metà del volume del liquido mestruale rispetto alle coppette, e quindi devono essere cambiati più spesso.
Le coppette mestruali sono fatte di silicone di grado medico, gomma di lattice o elastomero, e possono contenere 10-38ml di liquido.
A seconda della pesantezza del flusso mestruale e della coppetta stessa, le coppette mestruali devono essere svuotate ogni 4-12 ore.
Una coppetta può essere usata fino a dieci anni.
Livelli simili di perdite
Gli autori dello studio Lancet hanno condotto una vasta ricerca di letteratura accademica e “grigia” (documenti pubblicati da varie organizzazioni come il governo e l’industria e in una gamma di formati oltre alle riviste accademiche), così come i siti web con informazioni sul costo e la disponibilità delle coppette mestruali.
I ricercatori hanno trovato 199 marche di coppette mestruali, con disponibilità in 99 paesi.
Hanno analizzato i risultati di 43 studi di ricerca che hanno coinvolto un totale di 3.319 persone. Gli studi variavano per scopo, design e qualità.
Quattro studi hanno fatto confronti diretti nelle perdite tra la coppetta mestruale e gli assorbenti o i tamponi, e hanno trovato che era simile o inferiore per le coppette.
Problemi di sicurezza ed effetti collaterali
Non c’è stato un aumento del tasso di infezione tra le utilizzatrici di coppette mestruali rispetto ad altri prodotti in una serie di studi in diversi paesi.
La sindrome da shock tossico, un tempo associata all’uso di tamponi superassorbenti, è stata riportata in cinque persone, anche se solo una di queste è stata confermata (dove la coppetta era rimasta in posizione per 18 ore).
Uno studio ha confrontato la sindrome da shock tossico tra l’uso della coppetta mestruale e del tampone tra diverse centinaia di studentesse nel Kenya rurale, e ha trovato zero casi di sindrome da shock tossico in entrambi i gruppi.
Altri studi non hanno trovato, o hanno trovato una ridotta associazione dell’uso della coppetta con infezioni come la vaginosi batterica e la candidosi (mughetto).
Uno studio ha riportato sette casi di slittamento dello IUD (dispositivo intrauterino) durante la rimozione della coppetta mestruale, che sembrava essere legato alla lunghezza della stringa IUD e alla pressione esercitata quando si estrae la coppetta.
Questo evidenzia l’importanza di rilasciare il sigillo a vuoto della coppetta prima di rimuoverla. Questo può essere fatto mettendo un dito sul lato della coppa verso il suo bordo e premendo delicatamente. La coppa può quindi essere tirata fuori ad angolo.
Altri problemi di sicurezza identificati includono difficoltà a rimuovere la coppetta, dolore vaginale o pelvico, irritazione vaginale e reazione allergica al silicone.
Ci vuole tempo per abituarsi alle coppette
Gli studi che esplorano l’accettabilità delle coppette mestruali tra le utenti hanno trovato problemi come disagio o dolore con l’inserimento o la rimozione.
In totale, l’11% ha interrotto l’uso, mentre il 73% delle partecipanti nei 15 studi con dati rilevanti ha voluto continuare ad usarla.
Inoltre, gli autori della revisione hanno trovato che la consapevolezza delle coppette mestruali era bassa, e che le informazioni sulle coppette erano carenti sui siti web educativi.
Quindi è importante che le donne e le ragazze che stanno pensando di usare la coppetta mestruale abbiano accesso a buone informazioni e al sostegno dei pari mentre si familiarizzano con il funzionamento e la sensazione della coppetta mestruale. Un’adolescente che anticipa il suo primo periodo merita anche di conoscere tutte le opzioni disponibili per loro.
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