Che cos’è l’ansia o le paure?

L’ansia può essere definita come la risposta di un individuo a una minaccia, reale o immaginaria. È un processo, in qualche misura, presente in tutti gli esseri viventi. L’ansia non è sempre negativa, può aiutarci a far fronte a situazioni di tensione e può motivarci a lavorare di più o a rimanere concentrati quando lavoriamo verso un obiettivo. Tuttavia, l’ansia cronica che è eccessiva, irrazionale e debilitante può interferire con la qualità generale della nostra vita. L’ansia cronica è alimentata dalla paura di ciò che potrebbe essere. Quando l’ansia interferisce con la nostra capacità di funzionare nella vita quotidiana, nel lavoro, a scuola e nelle nostre relazioni, diventa cronica. Mentre una certa quantità di ansia fa parte dell’essere vivi, se le preoccupazioni e le paure vi impediscono di vivere la vostra vita, sarebbe utile cercare un professionista della salute mentale specializzato in disturbi d’ansia.

Secondo il National Institute of Mental Health, i disturbi d’ansia colpiscono 40 milioni di adulti negli Stati Uniti, cioè il 18,1% della popolazione ogni anno. A differenza dell’ansia acuta che è creata da un singolo evento stressante come guidare con il maltempo, l’ansia cronica o i disturbi d’ansia sono presenti per un lungo periodo di tempo senza alcuna minaccia in loco. I disturbi d’ansia rispondono molto bene al trattamento, tuttavia, non molte persone cercano un trattamento per l’ansia. Anche se le persone affette da ansia cronica possono essere trattate con successo e continuare a vivere in modo sano e soddisfacente. Se tu o qualcuno che conosci sta sperimentando l’ansia cronica, non sei solo, non c’è bisogno di soffrire. Cerca su TherapyTribe un terapeuta specializzato in disturbi d’ansia e scopri di più sulle opzioni di trattamento.

Sintomi del disturbo d’ansia

Anche se ogni individuo che soffre di ansia cronica può avere sintomi unici, c’è un processo mentale comune: paura e terrore irrazionali. Alcuni altri sintomi comuni dell’ansia sono elencati di seguito.

  • Sentimenti di panico, paura e nervosismo
  • Pensieri incontrollabili e ossessivi
  • Pensieri ripetuti o “flashback” di eventi traumatici
  • Comportamenti ritualistici irrazionali
  • Sudorazione eccessiva o intorpidimento delle mani o dei piedi
  • Mancato respiro, iperventilazione
  • Dolore al petto o palpitazioni cardiache
  • Incapacità di stare fermi e calmi
  • Bocca secca, nausea, vertigini
  • Sentirsi irrequieti, agitati o al limite
  • Essere facilmente affaticati
  • Avere difficoltà di concentrazione; mente che si svuota
  • essere irritabile
  • avere tensione muscolare
  • difficoltà a controllare i sentimenti di preoccupazione
  • avere problemi di sonno, come difficoltà ad addormentarsi o a rimanere addormentati, irrequietezza o sonno insoddisfacente

Ci sono diversi tipi di disturbi d’ansia:

Disturbo di panico

Si verifica quando si verificano attacchi ripetuti e inaspettati di paura intensa accompagnati da sintomi fisici come sudorazione, dolore al petto, palpitazioni o sensazione di soffocamento. Gli attacchi di panico sono così intensi che ci si può sentire come se si stesse morendo o si stesse per perdere il controllo. Questo porta allo sviluppo di una profonda paura di avere un altro attacco di panico. Gli attacchi di panico sono estremamente debilitanti e spaventosi. Per quelli di voi che hanno ripetuti attacchi di panico, non c’è bisogno di soffrire, cercate un trattamento prima di iniziare ad evitare luoghi o situazioni per paura che si verifichi un altro attacco di panico. Un professionista può aiutarvi a gestire meglio voi stessi quando gli attacchi di panico vi prendono, dandovi la fiducia di potervi gestire meglio in momenti di stress estremo.

Disturbo ossessivo-compulsivo (OCD)

Gli individui con OCD sperimentano pensieri eccessivi e indesiderati o ossessioni accompagnati da comportamenti rituali destinati a ridurre l’ansia. Gli individui con OCD spesso riconoscono i loro pensieri ossessivi e comportamenti ritualistici come irrazionali, tuttavia, trovano ancora difficile fermarli. È normale ricontrollare se la stufa è accesa o essere preoccupati per il benessere di una persona cara. Tuttavia, se questi pensieri o comportamenti diventano eccessivi e iniziano a consumare i tuoi pensieri o ti impediscono di prendere parte alle responsabilità necessarie per condurre una vita normale, potrebbe essere dovuto al DOC. Leggi di più sui sintomi di OCD.

Disturbo post-traumatico da stress (PTSD)

PTSD è un disturbo d’ansia che può svilupparsi dopo un evento traumatico o pericoloso per la vita. Alcuni esempi di eventi traumatici sono essere in guerra, la morte inaspettata di una persona cara, essere violentati, aggrediti, in un incidente aereo o un disastro naturale. È normale e ci si aspetta di rispondere al trauma con uno “shock” o uno stress acuto, tuttavia, se affrontato e superato, col tempo questi sintomi spariscono gradualmente. Tuttavia, senza trattamento, quando si soffre di PTSD, si rimane in uno stato di shock mentale e i sintomi peggiorano nel tempo. Quando si soffre di PTSD si possono avere problemi significativi a casa, al lavoro o in altre aree importanti della vita. Leggi di più sui sintomi del PTSD.

Disturbo d’ansia sociale (SAD)

Tutti noi siamo nervosi o autocoscienti ad un certo punto della nostra vita, che sia prima di fare un discorso o un colloquio per un nuovo lavoro, è naturale sentirsi in ansia. Tuttavia, il disturbo d’ansia sociale o fobia sociale è più di una semplice timidezza o nervi occasionali. Le persone con fobia sociale sperimentano un’ansia paralizzante e un’eccessiva autocoscienza nelle situazioni sociali quotidiane. Hanno un’intensa paura di essere guardati e giudicati dagli altri che li consuma. Questo rende il lavoro, la scuola e qualsiasi attività quotidiana molto difficile. Alcune persone con SAD capiscono che le loro paure sono eccessive e irragionevoli, ma non sono in grado di superarle. Nei casi più gravi, le situazioni sociali vengono evitate del tutto. Leggi di più sui sintomi della SAD.

Fobie specifiche

Una fobia specifica è qualsiasi tipo di disturbo d’ansia che consiste in una paura irragionevole o irrazionale legata al contatto con un oggetto specifico o a certe situazioni. Per esempio, la paura delle altezze, degli spazi chiusi, di volare, dei germi, dei ragni, dei serpenti, ecc. Il risultato è che la persona colpita evita il contatto con gli oggetti o le situazioni e, nei casi più gravi, qualsiasi menzione o immagine di essi. Il livello di paura è sproporzionato alla situazione e può spingere la persona a fare di tutto per evitare ciò che teme. Evitare l’oggetto o la situazione temuta non fa che rafforzare la fobia. La paura è così intensa che l’idea di affrontare l’attuale fobia può provocare un attacco di panico o una grave ansia.

Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD)

Il GAD è un modello di ansia cronica e preoccupazioni su diverse attività quotidiane e pensieri di eventi futuri. Le persone con GAD vivono la loro giornata piena di preoccupazioni e tensioni amplificate, anche quando c’è poco o niente che le provochi nella loro vita attuale. Anticipano il disastro e sono eccessivamente preoccupati per possibili problemi di salute, difficoltà sul lavoro, denaro o problemi familiari. Questa ansia cronica prende un pedaggio fisico creando dolori al corpo, cattivi modelli di sonno, e costante esaurimento.

Approcci al trattamento dell’ansia

Per quanto debilitanti siano i disturbi d’ansia, la buona notizia è che in genere rispondono molto bene al trattamento. Molte persone che cercano un trattamento per la loro ansia, vanno avanti a condurre una vita sana, felice e produttiva. Il tipo di trattamento utilizzato per l’ansia dipende dal tipo di disturbo d’ansia, dalla sua gravità e dalla modalità di trattamento del terapeuta. In generale, la maggior parte dei disturbi d’ansia sono trattati con la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), i farmaci, o una combinazione dei due.

Terapia cognitivo-comportamentale (CBT)

La CBT è un trattamento ben consolidato e altamente efficace per i disturbi d’ansia. La CBT si concentra sull’identificazione, la comprensione e il cambiamento dei modelli di pensiero e di comportamento. Nella terapia, i pazienti sono attivamente coinvolti nel loro miglioramento, questo dà loro un senso di controllo. I pazienti imparano abilità che sono utili per tutta la loro vita. La CBT tipicamente comporta il completamento di compiti a casa come la lettura e la pratica di ciò che hanno imparato. Questa pratica è strumentale nel vedere miglioramenti.

Terapia dell’esposizione

Una forma di CBT, la terapia dell’esposizione è utile nel ridurre le risposte di paura e ansia. Nella terapia, una persona è esposta a una situazione o a un oggetto temuto, imparando a diventare meno ansiosa nel tempo. Questo tipo di terapia è stato trovato essere più efficace con OCD e fobie specifiche.

Comuni farmaci per i disturbi d’ansia:

I farmaci hanno dimostrato di essere più efficaci quando combinati con CBT. I farmaci non curano i disturbi d’ansia, tuttavia, possono mantenere i sintomi sotto controllo, mentre una persona riceve la terapia. È importante dare un tempo adeguato a un piano di trattamento per valutare veramente il suo successo prima di decidere di andare su qualsiasi farmaco. E, a volte, gli individui possono avere bisogno di provare diverse combinazioni di trattamento prima di trovare quella giusta per loro. Inoltre, le persone con disturbi d’ansia lottano comunemente con problemi aggiuntivi, tra cui il perfezionismo, gli scoppi d’ira e l’abuso di sostanze che sono comunemente usate per gestire i sintomi dell’ansia. È importante affrontare tutti i problemi significativi in terapia.

Di seguito è riportato un elenco di tutti i principali farmaci e i problemi specifici che affrontano:

BENZODIAZEPINE

alprazolam (Xanax) panico, ansia generalizzata, fobie, ansia sociale, OCD
clonazepam (Klonopin) panico, ansia generalizzata, fobie, ansia sociale
diazepam (Valium) ansia generalizzata, panico, fobie
lorazepam (Ativan) ansia generalizzata, panico, fobie
oxazepam (Serax) ansia generalizzata, fobie
clordiazepossido (Librium) ansia generalizzata, fobie

BETA BLOCCANTI

propranololo (Inderal) ansia sociale
atenololo (Tenormin) ansia sociale

ANTIDEPRESSANZE TRICLICHE

imipramina (Tofranil) panico, depressione, ansia generalizzata, PTSD
desipramina (Norpramin, Pertofrane e altri) panico, ansia generalizzata, depressione, PTSD
nortriptilina (Aventyl o Pamelor) panico, ansia generalizzata, depressione, PTSDamitriptilina (Elavil) panico, ansia generalizzata, depressione, PTSD
doxepina (Sinequan o Adapin) panico, depressione
clomipramina (Anafranil) panico, OCD, depressione

ALTRI ANTIDEPRESSANTI

trazodone (Desyrel) depressione, ansia generalizzata

MONOAMINE OXIDASE INHIBITORS (MAOI)

fenelzina (Nardil) panico, OCD, ansia sociale, depressione, ansia generalizzata, PTSD
tranilcipromina (Parnate) panico, OCD, depressione, ansia generalizzata, PTSD

INIBITORI SELETTIVI DELLA SEROTONINA (SSRI)

fluoxetina (Prozac) OCD, depressione, panico, ansia sociale, PTSD, ansia generalizzata
fluvoxamina (Luvox) OCD, depressione, panico, ansia sociale, PTSD, ansia generalizzata
sertralina (Zoloft) OCD, depressione, panico, ansia sociale, PTSD, ansia generalizzata
paroxetina (Paxil) OCD, depressione, panico, ansia sociale, PTSD, ansia generalizzata
escitalopram ossalato (Lexapro) OCD, panico, depressione, ansia generalizzata, ansia sociale, PTSD, ansia generalizzata
citalopram (Celexa) depressione, OCD, panico, PTSD, ansia generalizzata

INIBITORI DI REUPTAKE DELLA SEROTONINA-NOREPINEFRINA (SNRIs)

venlafaxina (Effexor) panico, OCD, depressione, ansia sociale, ansia generalizzata
venlafaxina XR (Effexor XR) panico, OCD, depressione, ansia sociale, ansia generalizzata
duloxetina (Cymbalta) ansia generalizzata, ansia sociale, panico, OCD

Tranquillizzante MILD

buspirone (BuSpar) ansia generalizzata, OCD, panico

ANTICONVULSANTI

Valproato (Depakote) panico
Pregabalin (Lyrica) disturbo d’ansia generalizzato
Gabapentin (Neurontin) ansia generalizzata, ansia sociale

Trattamenti complementari

Nuove ricerche suggeriscono che ci sono una serie di trattamenti complementari che possono aiutare a migliorare i progressi durante il trattamento. E con le persone con sintomi d’ansia meno gravi, attività come l’esercizio, la meditazione, il biofeedback e l’ipnosi possono fornire sufficiente sollievo da soli. Di seguito ci sono alcune cose che qualcuno può fare in aggiunta alla terapia o anche prima di provare la terapia:

Rete di supporto sociale – Una rete di supporto sociale compassionevole e comprensiva può essere determinante nel recupero di una persona con ansia. Stretti rapporti personali con la famiglia, gli amici e la comunità sono direttamente collegati al senso generale di benessere di una persona. Il feedback positivo e il sostegno possono aiutare a motivare una persona a seguire il corso del trattamento. Inoltre, molte persone con l’ansia traggono beneficio dall’unirsi a un gruppo di supporto o a una comunità di supporto online. Condividere storie di successo e fallimenti può portare ad alcuni miglioramenti e ispirazioni molto importanti per rimanere motivati. Con questo in mente, i consigli dei coetanei non dovrebbero essere usati come sostituto delle cure di un professionista della salute mentale. Connettiti con altri che lavorano duramente per gestire i sintomi dell’ansia – visita AnxietyTribe.

Stile di vita sano – Mangiare bene, evitare gli stimolanti, e fare esercizio regolare può fornire un significativo sollievo dall’ansia. È stato dimostrato che il benessere fisico di una persona è legato al suo benessere mentale ed emotivo. Inoltre, le tecniche di gestione dello stress come la meditazione, se praticate regolarmente, possono aiutare le persone con ansia a calmarsi e possono migliorare gli effetti della terapia.

Biofeedback – Utilizzando sensori per misurare i sintomi fisici dell’ansia – aumento della frequenza cardiaca, respirazione veloce, palme sudate, muscoli tesi – il biofeedback può insegnare a riconoscere la risposta naturale del corpo all’ansia. A sua volta, è possibile utilizzare tecniche di rilassamento per contrastare gli effetti fisici dell’ansia e calmarsi in situazioni intensamente stressanti.

Ipnosi – L’ipnosi è talvolta utilizzata, in combinazione con CBT, per trattare l’ansia. Un ipnoterapeuta può aiutarti a raggiungere uno stato di profondo rilassamento che ti permetterà di affrontare meglio le tue paure con l’obiettivo di imparare come affrontarle in modo produttivo.

Trova aiuto per un disturbo d’ansia

Se tu o qualcuno che conosci sta vivendo un’ansia cronica, non è mai troppo tardi per cercare aiuto. I disturbi d’ansia sono curabili e senza trattamento possono diventare più gravi nel tempo. Cerca su TherapyTribe oggi stesso qualcuno specializzato nel trattamento dell’ansia. Non c’è bisogno di vivere con l’ansia e le sfide che crea nella tua vita. Con un trattamento adeguato, le persone che soffrono di ansia possono condurre una vita più felice.

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