Come una cascata di disastri meteorologici estremi ha sconvolto la vita in tutta la nazione questa settimana, non si è parlato di cambiamento climatico durante i quattro giorni della Convention Nazionale Repubblicana. L’unico leader del partito a fare riferimento al “clima” è stato il presidente Donald Trump, che si è vantato di essersi ritirato dall’accordo di Parigi sul clima.

Tra devastanti incendi in California, uno dei più potenti uragani a colpire la costa del Golfo negli ultimi 50 anni e le conseguenze di un sistema di tempeste “derecho” senza precedenti in Iowa, i leader del GOP sono rimasti in silenzio sulla scienza che collega l’aumento della frequenza e dell’intensità di tali calamità al riscaldamento del pianeta.

Il partito ha reso chiaro il suo calcolo che gli elettori non richiedono altre risposte dal GOP se non la fedeltà a Trump e la sua firma di ordini di emergenza, conditi con invettive verso i democratici. Trump stesso ne ha fornito in abbondanza.

“Come può Joe Biden affermare di essere un ‘alleato della luce’ quando il suo stesso partito non riesce nemmeno a mantenere le luci accese?” ha chiesto nel suo discorso di accettazione, sostenendo che le interruzioni di corrente che la California ha sperimentato, legate a un’ondata di calore estremo, erano in qualche modo collegate alla politica energetica democratica.

Trump ha trascorso quasi quattro anni smantellando la politica climatica degli Stati Uniti, ritirando più di 150 regolamenti ambientali e aprendo le terre pubbliche allo sviluppo di petrolio e gas. Nessun presidente americano ha fatto di più per eliminare la protezione ambientale.

Ma nel chiudere un occhio sul cambiamento climatico, i leader del GOP stanno ignorando gli appelli di alcuni attivisti del partito, specialmente i giovani elettori. La maggioranza degli americani dice di credere che il clima dovrebbe essere una delle principali preoccupazioni del presidente e del Congresso. E i sondaggi mostrano che il fallimento nel sostenere la protezione dell’ambiente è una grande vulnerabilità per i repubblicani verso novembre.

“La percezione che il partito repubblicano non si preoccupa dell’ambiente, e la sfortunata percezione continua che non prende seriamente il cambiamento climatico come un problema è qualcosa che farà molto male”, ha detto Quillan Robinson, vice presidente dell’American Conservation Coalition (ACC), un gruppo di sostegno iniziato da giovani repubblicani.

CACC, che ha lavorato per rendere il caso conservatore per l’azione ambientale, ha esortato i suoi seguaci a utilizzare l’hashtag #WhatAboutClimate per pungolare i leader del GOP durante la convention.

Intanto, in un discorso all’inizio di questa settimana davanti al conservatore Sutherland Institute, Rep. John Curtis (R-Utah) ha detto che il futuro del partito era a rischio a causa della sua negazione del cambiamento climatico.

“Credo fortemente che se i repubblicani non ne fanno una questione, perderemo la prossima generazione di repubblicani”, ha detto Curtis. “La prossima generazione non sarà paziente con noi. Questo è un punto di rottura per loro. Lasceranno il Partito Repubblicano per questa sola questione.”

In un pezzo di opinione su The Hill questa settimana, Robinson ha esortato i repubblicani a parlare alla convention della firma di Trump del Great American Outdoors Act bipartisan all’inizio di questo mese. Evidenziando il disegno di legge, che dirige 10 miliardi di dollari per affrontare il ritardo nella manutenzione del National Park Service e finanzia permanentemente il Land and Water Conservation Fund dell’agenzia, il GOP avrebbe potuto fornire una spinta alle campagne del Senato dei repubblicani Cory Gardner del Colorado e Steve Daines del Montana, che hanno giocato un ruolo chiave nel suo passaggio.

Invece, ha detto Robinson, ignorando la legislazione, il GOP ha lasciato i due candidati più vulnerabili agli attacchi dei gruppi ambientalisti, che si oppongono a Gardner e Daines ma hanno sostenuto la legge.

Ha anche detto di essere deluso che i repubblicani non abbiano parlato di possibili alternative al Green New Deal per affrontare il cambiamento climatico. Il leader della minoranza della Camera Kevin McCarthy ha introdotto un pacchetto di misure, tra cui l’innovazione energetica e un massiccio programma di piantagione di alberi, all’inizio di quest’anno. Ma McCarthy non li ha menzionati nel suo discorso di questa settimana al conclave del partito.

Robinson ha detto, però, che un punto luminoso della convention è stato il discorso di Madison Cawthorne, un candidato al Congresso del North Carolina, che ha esortato i colleghi repubblicani a concentrarsi su questioni che il partito ha ignorato. “Ai conservatori, dico di definire ciò che sosteniamo e vincere la discussione, in aree come l’assistenza sanitaria e l’ambiente”, ha detto Cawthorne.

Cawthorne, 25 anni, sarebbe il più giovane membro del Congresso mai eletto se vince a novembre. La sua giovinezza è “indicativa del fatto che i giovani capiscono quanto sia importante l’ambiente”, ha detto Robinson. “I giovani elettori repubblicani, queste sono le persone che stanno bussando alle porte, le persone che stanno facendo lo stage negli uffici, questo è il futuro del partito, e vogliono azione su questi temi e una forte leadership.”

Ha aggiunto, riferendosi alla possibilità di affrontare il clima e l’ambiente alla convention, “Penso che sia stata un’enorme opportunità persa.”

Per tutta la settimana ci sono state molte critiche al Green New Deal, anche se il candidato democratico Joe Biden ha adottato solo alcune parti della proposta nel suo piano da 2.000 miliardi di dollari per l’energia pulita e le infrastrutture.

“Il partito democratico di Joe Biden sta spingendo questo cosiddetto Green New Deal”, ha detto il senatore dello Iowa Joni Ernst, che affronta una dura battaglia per la rielezione a novembre. “Se gli venisse dato il potere, essenzialmente vieterebbero l’agricoltura animale ed eliminerebbero le auto a gas. Distruggerebbe l’industria agricola, non solo qui in Iowa, ma in tutto il paese”. (Il piano di Biden prevede una transizione graduale ai veicoli elettrici, ma non affronta in alcun modo l’agricoltura animale, tranne che per incentivare gli agricoltori a catturare il metano, un potente gas serra).

Ernst ha parlato del derecho senza precedenti, di forza uragano, che ha ruggito attraverso l’Iowa all’inizio di questo mese, devastando le comunità e causando miliardi di dollari di danni alle colture di mais e soia dello stato. Ha criticato i media per non aver prestato abbastanza attenzione ai danni, e poi ha elogiato Trump per aver firmato una dichiarazione di emergenza.

Anche il vicepresidente Mike Pence ha ritratto un governo federale pronto ad agire, mentre l’uragano Laura si avvicinava alla costa della Louisiana.

“La nostra amministrazione sta lavorando a stretto contatto con le autorità degli stati che saranno colpiti e la FEMA ha mobilitato risorse e forniture per coloro che si trovano in pericolo”, ha detto. “Questa è una tempesta seria”.

Ivanka Trump ha fatto lo stesso, aggiungendo espressioni di calore e cercando di trasmettere la preoccupazione di suo padre.

“Il presidente continuerà a sostenervi ad ogni passo del cammino”, ha detto. “E proprio come fanno sempre gli americani, la nazione si unirà per aiutarvi a ricostruire le vostre case, le imprese e le comunità – più forti e più resistenti che mai.”

Robinson ha detto che non pensa che il GOP abbia bisogno di parlare di una connessione tra le tempeste e gli incendi e il cambiamento climatico. Ma il partito, ha detto, dovrebbe parlare di piani per affrontare il cambiamento climatico.

“Sono scettico sulla tendenza di alcuni ad attribuire ogni disastro naturale al cambiamento climatico, ma abbiamo bisogno di apprezzare il fatto che questi disastri naturali sono esacerbati dagli effetti del cambiamento climatico”, ha detto. “Guardiamo alle politiche che renderanno il nostro ambiente più sano e sostenibile, ma anche creare prosperità economica”.

Nonostante, Robinson ha detto di essere ottimista sul fatto che il GOP alla fine abbraccerà l’azione climatica, indicando il gran numero di candidati repubblicani che la sua organizzazione ha appoggiato e che stanno parlando di ambiente durante la campagna, se non alla convention.

Marianne Lavelle

Reporter, Washington, D.C.

Marianne Lavelle è una giornalista di InsideClimate News. Si è occupata di ambiente, scienza, legge e affari a Washington D.C. per più di due decenni. Ha vinto il Polk Award, l’Investigative Editors and Reporters Award e numerosi altri premi. Lavelle ha trascorso quattro anni come redattore e scrittore di notizie online sull’energia al National Geographic. Ha guidato un progetto sul lobbismo climatico per l’organizzazione giornalistica senza scopo di lucro, il Center for Public Integrity. Ha anche lavorato alla rivista U.S. News and World Report e al National Law Journal. Mentre era lì, ha condotto la premiata inchiesta del 1992, “Unequal Protection”, sulla disparità nell’applicazione della legge ambientale contro gli inquinatori nelle minoranze e nelle comunità bianche. Lavelle ha ricevuto un master dalla Columbia University Graduate School of Journalism e si è laureata alla Villanova University.