Ci sono composti organici naturali e composti sintetici. La loro struttura può essere descritta usando i nomi, e facendo dei diagrammi.

Un modo di mostrare la molecola è disegnare la sua formula strutturale. Poiché le molecole possono avere strutture complicate, le persone hanno creato dei modi per mostrarle in un linguaggio semplice. Un modo è quello di usare diagrammi a linee. Ogni atomo è mostrato da una lettera e collegato da una linea ad ogni atomo con cui ha un legame covalente. Una linea significa un legame singolo, due linee significano un doppio legame e così via.

Perché c’è un numero infinito di possibili composti organici, il linguaggio è necessario per dare un nome unico a ciascuno di essi. L’Unione internazionale di chimica pura e applicata, o IUPAC, ha creato un sistema per fare questo. Anche se un nome IUPAC rende unica ogni singola molecola possibile, i nomi sono spesso lunghi e complicati, così nella vita di tutti i giorni, si usano nomi banali – nomi non ufficiali ma ampiamente compresi – come i nomi banali Paracetamolo, Tylenol e Acetaminofene, che sono usati per un composto il cui nome IUPAC è N-(4-idrossifenile) acetamide. Alcuni di questi nomi banali sono marchi di fabbrica.

Composti naturaliModifica

I composti naturali sono composti prodotti da esseri viventi. Questi potrebbero anche essere fatti in laboratorio, ma molti di questi composti sono presi dalla natura perché è più facile e meno costoso farlo in quel modo. Per esempio, ogni anno la gente coltiva e mangia enormi quantità di zucchero e amido naturali. Altri composti naturali comuni sono: aminoacidi, proteine, carboidrati, molti antibiotici come la penicillina e l’amoxicillina.

Composti sinteticiModifica

I composti sintetici sono quelli prodotti dalle persone. A volte, questo viene fatto prendendo qualcosa di naturale e cambiando la molecola in un piccolo modo, come fare la glicerina da oli vegetali. Altri composti sono sintetizzati in reazioni lunghe e complicate con molti passaggi. La plastica a volte è per lo più naturale, mentre altri tipi sono prodotti.