Capire come i medici testano la SM e fanno una diagnosi

Attualmente, nessun singolo sintomo o singolo test di laboratorio può essere usato per diagnosticare una persona con SM. I medici devono invece affidarsi a diverse strategie per determinare se sono soddisfatti abbastanza criteri per fare con sicurezza una diagnosi ed escludere altre possibili cause dei sintomi che il paziente sta sperimentando. Alcune di queste strategie per diagnosticare la SM includono:

  • Esame approfondito della storia medica del paziente
  • Risonanza magnetica (MRI)
  • Test del potenziale evocato (EP)
  • Analisi del liquido spinale

Criteri per diagnosticare la sclerosi multipla

Per fare una corretta diagnosi di SM, i medici devono:

  • Trovare prove di danni in almeno due aree separate del sistema nervoso centrale (SNC) – compreso il cervello, il midollo spinale e i nervi ottici
  • Trovare prove di danni che si verificano ad almeno un mese di distanza l’uno dall’altro
  • Escludere tutte le altre possibili diagnosi

I criteri McDonald rivisti rendono il processo più semplice ed efficiente nella diagnosi di SM nei nuovi pazienti, anche se hanno avuto un solo attacco di SM. I criteri aggiornati includono linee guida specifiche per la MRI (risonanza magnetica), il VEP (potenziali evocati visivi) e l’analisi del liquido cerebrospinale per accelerare la diagnosi di SM.

Strumenti che i medici usano per testare la SM

Sebbene non esista un test definitivo per la SM, i medici usano i seguenti strumenti per aiutare nella diagnosi della SM nei pazienti:

MRI: La risonanza magnetica è la migliore tecnologia di imaging per individuare cicatrici o placche di SM in diverse parti del sistema nervoso centrale (SNC). Questo test può anche distinguere le vecchie placche della SM da quelle attualmente attive o nuove.

Potenziale evocato visivo (VEP): I test dei potenziali evocati (VEP) registrano la risposta elettrica del sistema nervoso alla stimolazione di vie sensoriali isolate – come quelle visive, uditive o sensoriali generali. Poiché il tempo di risposta rallentato è il risultato di un danno alla mielina, gli EP possono spesso trovare l’esistenza di cicatrici lungo le vie nervose, qualcosa che gli esami neurologici possono mancare. I potenziali evocati visivi sono ritenuti più utili per confermare la diagnosi di SM.

Test del sangue: Attualmente, non ci sono esami del sangue definitivi per diagnosticare la SM, ma possono essere utilizzati per escludere altre condizioni che possono imitare i sintomi della SM, tra cui la malattia di Lyme, malattie collagene-vascolari, rari disturbi ereditari e la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS).

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