Come usare un’ascia: A Step-by-Step Guide

Avere un brutto incidente con un’ascia mentre si è fuori nei boschi o in campagna, lontano dall’aiuto medico, è qualcosa che ogni utente di asce vuole evitare. Affaticare la schiena e impiegare il doppio del tempo a causa di una forma impropria, una tecnica scadente e un’ascia spenta è anche un dolore.

Ecco perché vi darò i fatti dettagliati su come usare le asce nel modo giusto. Questo articolo tratterà la preparazione per l’uso dell’ascia, la tecnica corretta dell’ascia, la sicurezza dell’ascia, e come prendersi cura di un’ascia.

Spero che lo troverai utile!

Come dovrei usare un’ascia?

Le asce dovrebbero essere usate per tagliare, sminuzzare e spaccare. Altri compiti – come scuoiare un animale o radersi – sono meglio svolti con altri strumenti. Una parte importante dell’uso di un’ascia è come ci si prepara ad usarla. La sicurezza è tutto con un attrezzo affilato e pesante che viene fatto oscillare con forza o lasciato cadere dall’alto.

Prima di tutto, devi preparare la zona di taglio. Questo è particolarmente importante quando si usano asce grandi e pesanti come le asce da abbattimento o i maul. Ma anche con le asce più piccole, non vuoi che qualcosa interferisca con il tuo swing o devia l’ascia. Quindi sgombra l’area dove lavorerai – rimuovi pietre, rami e qualsiasi altra cosa che potrebbe sabotare il tuo swing dall’alto o dal basso. Un vecchio detto è “sgombrare il terreno per una lunghezza d’ascia”. Questo si riferisce a tutto, non solo al terreno. Una lunghezza d’ascia significa la lunghezza dell’ascia stessa, più la lunghezza del tuo braccio. Per controllare che tutto sia pronto, fai oscillare lentamente la tua ascia nel modo in cui la userai per assicurarti che nessun ramo o cespuglio la impigli. Questo può sembrare eccessivo, ma ho sentito di chiamate ravvicinate in cui l’oscillazione di un utente incauto dell’ascia è stata deviata da un ramo sopra la testa e ha quasi portato via un paio di dita dei piedi del suo amico. Le moderne cure mediche sono fantastiche, ma non vuoi portare le tue dita all’ospedale in un sacchetto ziploc per fartele ricucire. Quindi fai un favore a te stesso e agli altri, e sgombra il terreno per un giro di ascia. Oh, e un’altra cosa – gli spettatori dovrebbero stare almeno a due lunghezze di ascia di distanza.

Quando tagliate la legna, cercate di trovare qualcosa su cui appoggiarla. Un ceppo d’albero può servire come blocco da taglio, così come un albero abbattuto in posizione orizzontale. Se tagli la legna (o qualsiasi altra cosa) per terra, rischi di opacizzare e smussare la tua ascia – o anche di scheggiare il bordo se colpisci una pietra.

Devo affilare la mia ascia prima dell’uso?

A prescindere dal fatto che tu stia spaccando tronchi, tagliando legna per il fuoco, abbattendo un albero, o preparando carne o verdure per cucinare, dovresti assicurarti che la tua ascia sia abbastanza affilata per fare il lavoro. La parola chiave qui è “abbastanza affilata”. Lasciatemi spiegare.

Alcuni tipi di asce non devono essere affilate – come dire, abbastanza affilate da radere – per fare ciò che sono destinate a fare. Questo vale soprattutto per i maul, che spaccano il legno usando la massa più grande e le “guance più grasse” o l’angolo più ampio della testa dell’ascia. Le altre asce, tuttavia – accette, asce da abbattimento e asce regolari in primo luogo – dovrebbero essere affilate, perché hanno profili più concavi delle asce da spacco, che sono fortemente convesse.

Non preoccuparti se tutto questo suona un po’ complicato. In realtà è abbastanza semplice. I maul – asce per spaccare il legno – possono durare più a lungo senza affilatura. Quando li affilate, non c’è bisogno di esagerare – sono spaccalegna, non taglierine. Mantieni il bordo della lama affilato, con tutti i mezzi, ma non c’è bisogno di renderlo affilato come un’ascia o un tomahawk. Per le altre asce, è bene puntare a “abbastanza affilato per radersi”. Un modo tradizionale per testare questo è far scorrere il bordo dell’ascia lungo la parte posteriore del braccio. Taglia i peli su di esso? Perfetto! È abbastanza affilata. Un altro modo per determinare se l’ascia è abbastanza affilata è vedere se il bordo “prende” quando lo fai scorrere lungo l’unghia. Se lo fa, anche questo è abbastanza affilato.

Avere un’ascia affilata è importante perché le asce spente hanno una probabilità molto più alta di sfiorare qualsiasi cosa su cui le stai usando. Questo può portare a brutte ferite e a un tempo molto più lungo per il tuo lavoro. Abraham Lincoln disse notoriamente: “Datemi sei ore per tagliare un albero e passerò le prime quattro ad affilare l’ascia”. Andrò oltre su come affilare l’ascia alla fine di questo articolo.

Come tenere un’ascia correttamente

Tenere un’ascia correttamente è la chiave per un taglio potente, efficace e sicuro. Tieni l’ascia con la mano destra proprio sotto la testa dell’ascia. La tua mano sinistra dovrebbe essere all’altra estremità – appena sopra l’estremità del manico. Non dovresti aggrapparti strettamente al manico – con il tuo downswing, quando l’ascia scende per il colpo, la tua mano destra – la mano appena sotto la testa dell’ascia – dovrebbe scivolare dolcemente giù per il manico in modo che entrambe le tue mani si uniscano. La tua presa non dovrebbe essere sciolta, però, anche – mira a una forza di presa che permette alla tua mano destra di scivolare su e giù per il manico dell’ascia con facilità, ma che è abbastanza ferma che l’ascia non traballi o si sposti nelle tue mani mentre la tieni.

Persone mancine – semplicemente tenetela al contrario.

Come far oscillare correttamente un’ascia e la corretta tecnica dell’ascia

Tecnica di spaccatura della legna

Spaccare la legna è ciò per cui la maggior parte di noi usa le nostre asce. Sicuramente spacco più legna che abbatto alberi con l’ascia, quindi questo è lo swing con cui inizieremo.

Quando si spacca la legna, è importante usare un’ascia che sia appropriata per il lavoro – e nella maggior parte dei casi, è un maul da spacco che è più adatto. Qual è la differenza? Puoi consultare la nostra guida ai tipi di ascia cliccando qui, ma la risposta breve è che i maul sono per spaccare la legna, mentre le asce e le accette sono destinate a tagliare la legna o abbattere gli alberi. Le accette sono più adatte per spaccare piccoli pezzi di legno da usare come legna da ardere.

Ma non preoccuparti – se tutto quello che hai è un’ascia, spaccherà benissimo la legna usando la tecnica appropriata – infatti, alcune persone giurano che è più facile spaccare la legna con asce più leggere che con mazze più pesanti… Se conosci i trucchi giusti!

Quando spacchi la legna, devi alzare la tua ascia sopra la testa e lasciarla cadere. Quando cade, la tua mano dominante dovrebbe scivolare giù dalla cima dell’ascia per incontrare l’altra mano. La tua posizione dovrebbe vedere i tuoi piedi posizionati normalmente, alla lunghezza delle spalle – o, se sei più comodo, con un piede leggermente davanti all’altro. Una posizione esagerata con un piede avanti e uno indietro aumenta solo il rischio di lesioni. Ancora più importante, non ti permette di abbassare le ginocchia e usare i fianchi quando vai avanti con il taglio, che è la salsa segreta del taglio potente e a basso sforzo.

Quando hai sollevato l’ascia sopra la testa e la stai portando giù, lasciala cadere invece di usare la forza per eseguire uno swing “John Henry” sulla testa. È un buon esercizio, ma aumenta anche il rischio di tirare un muscolo e di sforzare la schiena, soprattutto se sei vecchio. Quando stai eseguendo l’oscillazione, accovacciati leggermente e tira i fianchi all’indietro in modo che il sedere sporga. Questo aggiunge ulteriore slancio e più potenza cinetica allo swing.

Se stai tagliando un grosso pezzo di legno, non mirare al centro – sarà più difficile dividerlo in questo modo. Invece, mira a dove lo spazio tra gli anelli è più ampio – a metà strada tra il centro e il bordo del tondo è un buon posto a cui mirare, generalmente. Sarà più facile spaccare il legno in questo modo e, una volta che il tondo è stato spaccato una volta, sarà molto più facile spaccare ulteriormente i pezzi separati.

Se stai spaccando un tronco più lungo, assicurati che sia ben saldo su qualsiasi superficie su cui lo spaccherai, che sia terreno nudo o altro. L’ultima cosa che vuoi è che il tronco rotoli e devii il tuo colpo. È particolarmente importante per la tua sicurezza non usare un’oscillazione “entusiasta” della testa per questo, ma il metodo “raise and drop”. È più preciso e ti permetterà di spaccare uno o più tronchi senza stancarti così velocemente.

Tecnica di abbattimento degli alberi

Per l’abbattimento degli alberi, si usano i cosiddetti colpi “laterali”. Questi non sono veramente colpi orizzontali, ma più simili a colpi diagonali che scendono da sopra la spalla del braccio dominante fino all’albero. Dovresti stare in piedi in modo che entrambi i piedi siano su un “lato” dell’albero se disegnassi una linea retta dalla sua base in qualsiasi direzione. Questo si riferisce anche al fatto che l’albero è “oltre la tua fronte” – un’altra considerazione sulla sicurezza, che rende meno probabile che tu ti faccia male se il tuo swing è fuori e l’ascia rimbalza. Cerca di tagliare il più basso e vicino possibile al terreno (entro certi limiti) – anche questo lo rende più sicuro.

Questo è un video molto facile da seguire e informativo che illustra cosa intendo per “oltre la tua fronte” – la sicurezza è importante!

Il modo di abbattere un albero con un’ascia è simile al metodo di abbattere un albero con una motosega. Si fa un taglio a 45 gradi di fatto sul lato rivolto verso dove si vuole che l’albero cada. Fai questo taglio il più basso possibile, in modo da poter usare la gravità a tuo vantaggio. Poi, sul lato opposto, fai un altro taglio a 45 gradi – il taglio posteriore – che è circa due pollici sopra il taglio di faccia. Non farlo troppo in alto, però, perché significherebbe più sforzo e non una rottura così pulita.

Il taglio posteriore ha lo scopo di fare una sorta di cerniera e, con un po’ di sforzo, l’albero dovrebbe cadere nella direzione del tuo taglio frontale.

Tecnica di sramatura dell’albero

Si tratta semplicemente di rimuovere i rami dal tronco dell’albero. Tuttavia, ci sono alcuni modi per assicurarsi di usare la tecnica più sicura ed efficace.

Prima di tutto, mettiti dall’altra parte del tronco da dove stai tagliando. Rimuovi prima i rami dal lato dell’albero rivolto verso l’alto, perché se tagli prima il lato rivolto verso il basso, l’albero potrebbe rotolare sopra di te e i rami superiori potrebbero graffiarti gravemente. Taglia nella direzione in cui il ramo è cresciuto – cioè verso l’alto, verso la cima dell’albero.

Puoi rimuovere rami di medie e grandi dimensioni con solo due tagli. Con il primo taglio, si mira a fare un taglio perpendicolare – cioè con un angolo verso l’albero – a pochi centimetri dalla base del ramo. Il secondo taglio dovrebbe essere parallelo all’albero e più vicino alla base.

Tecnica di abbattimento dell’albero

Dopo aver abbattuto e sramato un albero, dovrai abbatterlo in pezzi più piccoli per il trasporto o la lavorazione successiva. Stai in piedi in cima al tronco dell’albero o del tronco che vuoi disboscare (assicurati che sia stabile) e fai un taglio a forma di V nell’area tra i tuoi piedi. I tuoi piedi dovrebbero essere posizionati leggermente più distanti della larghezza delle spalle. Il taglio a V dovrebbe essere largo quanto il tronco è spesso, e si dovrebbe mirare a fare tagli alternati a 45 gradi. Alcuni boscaioli raccomandano di tagliare prima un lato della tacca e poi l’altro.

Io trovo che sia meglio fare tagli alternati perché questo ti permette di fare correzioni se i tuoi tagli su un lato sono ad un angolo diverso o più forti che sull’altro.

Una volta che la tua prima tacca ha raggiunto il centro dell’albero, girati e fai una seconda tacca dall’altro lato. Continua a tagliare fino a quando le due tacche si incontrano nel mezzo, e l’albero o il tronco si dividerà in modo pulito.

Non puntare a tagliare il tronco a metà o a colpire il più forte possibile. Se ti concentri a fare quei tagli precisi a 45 gradi, il resto si prenderà cura di se stesso. Meglio essere precisi che energici – rimanere concentrati sulla tecnica ti renderà anche più attento alle tue oscillazioni, il che è importante perché spaccare con un’ascia può causare gravi lesioni a piedi e dita se fatto incautamente.

Tecnica dello spacco a contatto

Dopo aver posizionato il legno o il bastone che vuoi spaccare su una superficie come un ceppo o un tronco (spaccare a terra comporta il solito rischio di opacizzare o danneggiare l’ascia), semplicemente spingi la punta dell’ascia al centro di esso. Una volta che l’ascia è incastrata nel legno, solleva l’ascia e il legno insieme e riportali giù sul ceppo. Questo dividerà il pezzo di legno o il bastone nel mezzo. Se vuoi tagliare un bastone in due, inserisci la punta dell’ascia con un angolo obliquo.

Lo spacco a contatto è il modo in cui dovresti spaccare il legno con le asce e le accette più piccole. Far oscillare le piccole asce è più pericoloso che usare questo metodo per diverse ragioni. Le asce più piccole hanno più probabilità di rimbalzare e, dal momento che devi essere più vicino al legno che stai spaccando o tagliando a causa della lunghezza ridotta del manico, è più probabile che tu abbia schegge di legno volanti negli occhi. Spaccare per contatto pezzi di legno più piccoli o bastoni per accendere il fuoco con il tuo attrezzo preferito (le accette sono più adatte per questo) elimina quasi completamente questi rischi.

Sicurezza nell’uso dell’ascia

Un taglialegna degli Appalachi con più di 20 anni di esperienza ha subito una frattura composta alla gamba. Una specie di strano incidente? Non proprio… Ha risposto a una chiamata personale che lo ha angosciato e distratto dal suo lavoro. Il tuo spazio mentale è la cosa più importante quando lavori con le asce! Rimani concentrato e consapevole del tuo lavoro. Se sei stanco e distratto, prenditi tutto il tempo necessario per ritrovare la tua compostezza prima di riprendere il lavoro. Ecco alcuni altri principi che manterranno te e le persone intorno a te al sicuro quando lavori con le asce.

  • Tieni la tua ascia inguainata! Un’ascia sguainata, stesa a terra o appoggiata su una superficie, alla fine troverà il modo di intaccare te o qualcun altro che la calpesta o la calcia. Un’ascia affilata taglierà facilmente i vestiti e la pelle. Ecco perché è importante tenere la tua ascia inguainata.

Se non hai un fodero per la tua ascia a portata di mano, incastra il bordo tagliente dell’ascia in un tronco o in un ceppo. Se hai un’ascia a due punte, attacca un pezzo di legno su un lato prima di infilare l’altro lato nel tronco, nel ceppo o in un altro pezzo di legno. Oppure metti la testa dell’ascia sotto un tronco.

  • Stai attento quando porti un’ascia e quando la passi ad un’altra persona – se inciampi e cadi con un’ascia sguainata, le conseguenze potrebbero essere disastrose. Lo stesso vale per la consegna di un’ascia ad un’altra persona con noncuranza – potrebbe portare a semplici contusioni alle dita dei piedi se la parte piatta della testa dell’ascia cade su di loro o molto peggio, se lo fa la punta dell’ascia.
  • Non oscillare con tutta la tua forza! Quando usi l’ascia, devi esercitare una sorta di umiltà verso il processo. Probabilmente si potrebbe oscillare molto più forte, ma non si dovrebbe. La forma, la tecnica e la precisione hanno sempre la meglio sulla forza grezza e portano a meno infortuni e incidenti.
  • Mantieni la concentrazione sul tuo lavoro e sulla tua tecnica. Non permetterti di sognare ad occhi aperti o di usare il tempo in cui stai lavorando con un’ascia per pensare alle commissioni che devi fare o ai problemi che devi affrontare. Il tempo di spaccare, abbattere, disarcionare è proprio questo.

Come prendersi cura della propria ascia

Hai bisogno di fare tre cose per prenderti cura della tua ascia.

Primo, tieni la tua ascia in casa e inguainata quando non la stai usando. L’umidità e il freddo danneggiano entrambi la tua ascia a breve e lungo termine. L’umidità causa la deformazione dei manici di legno e la ruggine delle teste delle asce. Poiché l’acqua è nemica del metallo, puoi – e molti devoti proprietari di asce lo fanno – applicare uno strato protettivo di olio sulla testa dell’ascia. Lo fai dopo aver pulito l’ascia e averla pulita con un panno asciutto, assicurandoti che non rimanga umidità.

Se usi la tua ascia per tagliare legni resinosi come il pino, potrebbe rimanere un residuo appiccicoso sull’ascia. Quando si asciuga, diventa difficile da rimuovere, quindi è meglio raschiare con un coltello fine e pulire la testa dell’ascia dopo l’uso.

Se hai un’ascia con un manico di legno, dovresti anche assicurarti di trattare il manico con olio ogni tanto. È molto importante che l’acqua non entri nel manico (che lo farà deformare) e che non fuoriesca troppo – se il manico si asciuga, si restringe e la testa dell’ascia si stacca. Questo è il motivo per cui si può rivestire con diversi strati di olio come quello di teak o di lino cotto, o anche il vecchio olio d’oliva o vegetale – anche se questi sono meno che ideali perché l’olio d’oliva va a male e si ossida. Un paio di mani più tardi e si può strofinare con cera d’api per sigillarlo ancora di più. Puoi applicare la cera d’api semplicemente usando le mani – la frizione contro il manico la scioglierà. Assicurati di applicare l’olio e la cera d’api sulla parte superiore (dove si trova l’occhio dell’ascia) e la parte inferiore del manico, perché è lì che l’umidità entra di più.

In secondo luogo, dovresti usare la tua ascia nel modo giusto – quindi, non come un martello (per quanto possa essere allettante), né quando è fredda – colpire con una testa di ascia in acciaio freddo può farla scheggiare o addirittura rompere. Prima di usare un’ascia fredda quando fa freddo, scaldala per qualche minuto – o tenendola vicino a un fuoco (troppo calore toglie la durezza all’acciaio, però) o semplicemente tenendola tra le mani, tra le gambe, o altrimenti scaldandola con il calore del tuo corpo. Questo semplice passo potrebbe salvarvi dalla spiacevole sorpresa della vostra unica ascia che si scheggia nella foresta in pieno inverno.

Infine – ma certamente non meno importante – un’ascia ben curata è un’ascia affilata! Questo è così importante che ho dedicato la prossima sezione di questa guida all’affilatura della tua ascia. Non è difficile, ma richiede la conoscenza di alcuni principi di base dell’affilatura. Continua a leggere per scoprire come affilare la tua ascia!

Avere cura della tua ascia è l’unico modo per assicurarti che ti serva bene per molti anni. Un’ascia ben tenuta e curata renderà il tuo lavoro con essa più una semplice gioia che una faticosa fatica. Le asce spente e arrugginite non servono a nessuno, e rendono solo più probabili incidenti e ferite.

Come affilare l’ascia

Un’ascia deve essere affilata. Questa è la sua essenza e la sua ragione d’essere: tagliare i legni duri, gli alberi vivi, e farlo con relativa facilità perché è un’ascia affilata! Più tardi scriverò un intero post dedicato all’affilatura e alla profilatura delle asce, ma ecco i fondamenti che devi conoscere. Ecco come affilare la tua ascia.

Prima di tutto, avrai bisogno degli strumenti giusti. Io uso una cote o una pietra per affilare DC4 e una qualsiasi lima che sia tra i 200 e i 300 mm fine. Questi sono gli strumenti di base che funzionano bene per affilare le asce, e non sono neanche costosi.

Se la tua ascia è abbastanza spenta, dovrai fare un po’ di lavoro con la lima. Prendi la testa della tua ascia saldamente in una mano. Con l’altra mano, metti la lima contro il bordo. Poi spingi la lima indietro per tutta la lunghezza del bordo con poca pressione. Fallo più volte, se necessario, perché il tuo obiettivo è quello di far curvare il bordo lontano dalla lima. Questo crea una sporgenza chiamata bava, che dovreste essere in grado di sentire con il dito e prendere leggermente con l’unghia. Ripeti il processo sull’altro lato, e sposta la sporgenza sul primo lato.

Da lì puoi passare alla pietra per affilare. E se la tua ascia è già abbastanza affilata, allora puoi saltare la lima e iniziare con la pietra per affilare.

Quando usi la pietra per affilare, dovresti prima usare il lato grossolano della pietra e, mettendolo su un bordo, muoverlo con un movimento circolare. Lo scopo è quello di spostare la sporgenza nell’altra direzione, proprio come hai fatto con la lima. Una volta creata la sporgenza, ripeti il processo con la cote sull’altro lato, e fai alcuni “circuiti”, alternando i lati, finché l’ascia non è abbastanza affilata.

Finalmente, fai la stessa cosa con il lato fine della pietra per affilare. Stai rendendo il bordo più fine e più affilato. Quando senti che è abbastanza affilato, fai scorrere la pietra delicatamente alcune volte lungo ogni lato per centrare il bordo. Per rimuovere qualsiasi pezzo di bava ancora appeso, si può semplicemente spostare il bordo avanti e indietro su un pezzo di stoffa ruvida, come il denim, o un pezzo di pelle.

Scriverò un post che approfondisce i metodi e i trucchi per affilare un’ascia, ma una lima e una cote sono strumenti che ogni proprietario di casa o uomo all’aperto dovrebbe avere, sia a casa o con loro nel campo. Quindi sono un buon kit di affilatura di base.

Conclusione

Questi sono i fondamenti dell’uso dell’ascia, della sicurezza, della tecnica e della cura. Se seguirai i principi delineati in questa guida, sarai in grado di usare la tua ascia o le tue asce per molto tempo in modo sicuro ed efficace. È così semplice. La forma sulla forza, la cura sulla disattenzione. Se hai domande o commenti, lasciali qui sotto o mandami un’email e cercherò di risponderti il prima possibile! Grazie per aver letto!