Come trattare le gambe gonfie del tuo cavallo

Q: Le zampe posteriori del mio cavallo sopra i suoi fetlocks si gonfiano quando è in una stalla durante la notte. Il gonfiore diminuisce quando lo faccio uscire o lo cavalco. Non sembra zoppo o dolorante. Dovrei fare qualcosa per trattare il gonfiore?

GINA TRANQUILLO, VMD

A: Questa è una condizione molto comune, soprattutto nei cavalli sportivi più anziani. Anche se è probabilmente benigna, ricontrolla che non ci sia calore o dolore associato al gonfiore della gamba del tuo cavallo. Fai scorrere lentamente le mani sulle aree gonfie per sentire il calore e palpa delicatamente la regione per individuare eventuali dolori. Se si agita in risposta al tuo tocco o la sua pelle sembra più calda in queste aree che in altre parti delle gambe, potrebbe essere una reazione infiammatoria acuta ad una lesione tendinea o legamentosa. Consulta il tuo veterinario per una diagnosi definitiva. Se lui o lei dovesse individuare un problema (molto probabilmente tramite ecografia), il trattamento potrebbe includere il riposo in stallo.

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Se né il calore né il dolore accompagnano il gonfiore del tuo cavallo, probabilmente ha una condizione non acuta, come la manica a vento o lo stocking up. Le mantovane, chiamate anche windgalls, sono infiammazioni residue di vecchie lesioni a tendini e legamenti. Di solito si verificano sulla parte posteriore della gamba, al livello della caviglia o appena sopra, e hanno una forma simmetrica con la stessa quantità di gonfiore sul lato mediale (interno) della gamba e sul lato laterale (esterno). Le mantovagie si presentano normalmente su entrambe le zampe posteriori, anche se occasionalmente appaiono su una sola gamba e a volte si possono trovare anche nelle zampe anteriori.

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La gente spesso scopre le mantovane senza essere a conoscenza della lesione passata perché non ha mai causato zoppie evidenti. Molte volte la condizione iniziale è subclinica (non mostra sintomi evidenti), così quando l’infiammazione cronica risultante viene notata più tardi nella vita del cavallo sotto forma di una manica a vento, nessuno è in grado di mettere un dito sul momento esatto della lesione o del trauma.

La fonte originale di una manica a vento può essere qualsiasi danno precedente fatto ad una struttura dei tessuti molli nella zona della caviglia, come il tendine del flessore digitale superficiale, il tendine del flessore digitale profondo, il legamento sospensorio o i legamenti sesamoidei. Una manica a vento può anche derivare da una compromissione della guaina tendinea (il tessuto protettivo che circonda i tendini). Anche se la lesione può essere guarita da molto tempo, il rivestimento della guaina tendinea può continuare a produrre liquido sinoviale in eccesso, che fuoriesce nelle strutture vicine. Avvertibile sia in condizioni acute che croniche, il liquido sinoviale in eccesso è ciò che fornisce l’aspetto visivo della manica a vento. Questo fluido viene solitamente rimosso dal sistema linfatico, che pompa i prodotti di scarto del corpo e le sostanze nutritive inutilizzate fino al cuore. Tuttavia, la gravità lavora sempre contro il cavallo. Specialmente nei cavalli inattivi e/o anziani il cui sistema linfatico può essere compromesso, i fluidi tendono naturalmente ad accumularsi nella parte inferiore delle zampe posteriori.

Le stesse forze gravitazionali e la compromissione generale del sistema linfatico portano al “stocking up”, che è anche caratterizzato da un accumulo di fluidi in eccesso. A differenza del windpuff, lo stocking up può non essere causato originariamente da una vecchia ferita. È semplicemente l’incapacità del corpo di pompare il fluido in modo efficiente verso il cuore, simile alla tendenza di una donna incinta a trattenere il fluido nelle caviglie. Il gonfiore può verificarsi in entrambe le zampe posteriori, in entrambe le zampe anteriori o in tutti e quattro gli arti. Il gonfiore è più generalizzato intorno all’intera circonferenza della gamba inferiore rispetto al gonfiore relativamente localizzato del windpuffs.

Sia lo stocking up che il windpuffs si verificano in cavalli di tutte le discipline. Anche se esteticamente sgradevoli, sono generalmente indolori e tendono a non interferire con la salute o la capacità atletica di un cavallo. A seconda della loro gravità, di solito si placano con la normale attività, cavalcando e girando. Le persone spesso notano per la prima volta il gonfiore agli spettacoli perché i loro cavalli sono confinati in stalla e privati della regolare uscita che godono a casa.

Il modo migliore per trattare la manica a vento cronica e la scorta è con l’attività quotidiana. A casa, includi un sacco di riposo e di esercizio nella routine del tuo cavallo. Quando sei ad una mostra di cavalli, portalo a spasso frequentemente o chiedi agli organizzatori se è possibile affittare un recinto o un paddock. Le bende di supporto in piedi possono anche aiutare a spingere il gonfiore fuori dalla parte inferiore della gamba quando il tuo cavallo è in stalla. Fai attenzione, però, a non avvolgere la benda in modo irregolare o troppo stretto, che può danneggiare i tendini. Applica sempre almeno uno strato di trapunta di 1 pollice di spessore sotto la fasciatura. Se non sei sicuro delle tue capacità di bendaggio, chiedi consiglio ad un cavaliere esperto.

Se l’aspetto delle gambe del tuo cavallo continua a darti fastidio, considera di provare l’agopuntura su di lui. Ho scoperto che eseguire l’agopuntura su cavalli con questo tipo di gonfiore benigno riduce con successo l’aspetto esteticamente sgradevole, migliorando anche la salute generale del cavallo. L’agopuntura può aiutare a rimuovere il ristagno (blocchi) nei vari meridiani del corpo e aumentare il movimento di fluidi, energia e sangue. Posizionando un ago di agopuntura in un agopunto si rilascia una serie di ormoni nel corpo, innescando le cellule per aiutare nella riparazione e producendo una piccola reazione infiammatoria (che contribuisce al processo di guarigione) e un sollievo dal dolore così come un miglioramento nel sistema linfatico.

Quando si sceglie un agopuntore, assicurarsi di utilizzare un veterinario che è stato certificato in agopuntura. A seconda della gravità del caso e di quanto tempo è durata la condizione, i proprietari generalmente vedono un miglioramento dopo un solo trattamento, anche se un cavallo può richiedere trattamenti di mantenimento a intervalli diversi, in base all’individuo.

Gina Tranquillo, VMD, è cresciuta a Reading, Pennsylvania, mostrando gli arabi. Ha poi frequentato il Wilson College, dove si è unita alla squadra intercollegiale di caccia. Dopo la laurea, ha lavorato prima come assistente alla riproduzione sul campo e poi come tecnico per l’Hagyard Equine Medical Institute di Lexington, Kentucky. Ha continuato a completare la sua laurea in veterinaria all’Università della Pennsylvania prima di tornare a Hagyard per il suo stage sul campo. Si è unita al team di Hagyard come associata per la cura sul campo nel 2011. Le sue attuali aree di interesse includono la riproduzione, la neonatologia da campo, la medicina preventiva, i servizi di emergenza e la medicina dello sport.

Correre ha preso un posto in secondo piano nella vita della dottoressa Tranquillo mentre perseguiva la sua carriera veterinaria e ha iniziato una famiglia – lei e suo marito, Jason, stanno aspettando il loro secondo figlio – anche se le piace ancora trascorrere del tempo con i cavalli attraverso il suo lavoro.

Questo articolo è apparso originariamente nel numero di luglio 2015 di Practical Horseman.