Per milioni di fan dell’autunno, la stagione di Halloween inizia proprio quando il tempo comincia a diventare più freddo. Ma per chi lavora nel settore dei dolciumi, quella stagione dura davvero tutto l’anno.
“Pensiamo ad Halloween molto prima che accada, quindi è una preoccupazione costante per tutto l’anno per noi, di sicuro”, ha detto Vic Mehren, direttore operativo di Mars Wrigley a TODAY Food.
Per dare un’occhiata sul campo a ciò che accade realmente nella produzione di alcune delle tante caramelle prodotte da Mars, TODAY Food ha visitato una delle fabbriche dell’azienda a Oak Park, Illinois – dove si producono gli Snickers Fun Size!
Le caramelle possono essere un business divertente, ma è anche un grande business, specialmente ad Halloween. “In realtà è una delle nostre più grandi stagioni di vendita, come si può immaginare”, ha detto Mehren. “
Mars inizia a produrre tutte le caramelle di Halloween in primavera prima della festa e mantiene le sue fabbriche in funzione “per tutta l’estate” in modo che tutto sia pronto per essere spedito a fine settembre. La stagione di Halloween, ha aggiunto Mehren, è fondamentalmente come il Super Bowl per Mars.
Secondo l’azienda di dolciumi, più del 75% delle famiglie americane distribuisce dolci a chi fa “dolcetto o scherzetto” e nel 2017, più di 178 milioni di americani hanno partecipato ad Halloween in qualche modo con dolci, costumi o decorazioni.
E, naturalmente, tutti hanno un dolce preferito di Halloween. Per Mehren, erano gli Snickers. “Ricordo che facevo il giro dei giornali e dopo la fine del giro mi fermavo al negozio e mi facevo sempre un regalo”. Un altro rappresentante della Mars ha confermato che milioni di Snickers sono venduti ogni anno in tutto il mondo e che le persone che vogliono solo essere soddisfatte spendono oltre 1 miliardo di dollari per la classica barretta.
Una delle ragioni per cui i classici sono rimasti i preferiti è perché hanno mantenuto lo stesso aspetto e lo stesso gusto per anni. “In gran parte, la stessa barretta Snickers di base o il pacchetto di M&M’s che la gente mangiava prima sono la stessa ricetta di base che abbiamo ora”, ha detto Mehren. “Ora, a volte troveremo dei modi per migliorare le cose, ma è davvero più minimale.”
Per gli Snickers, quella ricetta di base è una base di torrone fatta con albumi, zucchero e vaniglia (una miscela Mars chiamata “frap”). Poi, le arachidi appena tostate sono ricoperte di caramello. La miscela di caramello è stratificata sopra il torrone, poi le macchine tagliano la miscela in barre lunghe e sottili. Queste barrette sono tagliate a misura (quattro pollici per un grande snickers e due pollici per un Fun Size) e poi ricoperte di cremoso cioccolato al latte.
Ovviamente, come ogni azienda, Mars non è immune a sperimentare nuove gustose tendenze.
La spezia di zucca è ovunque ogni autunno e Mars ha certamente prestato attenzione, con uscite come il gusto White Pumpkin Pie di M&M. Recentemente hanno anche lanciato una barretta Snickers pecan in edizione limitata fatta con noci pecan coltivate in Texas invece delle tradizionali arachidi.
Ma gli articoli dal sapore unico sono un pezzo relativamente umile della torta. “I nuovi articoli sono in realtà una parte molto più piccola della stagione”, ha detto Mehren. Una nuova tendenza che ha visto crescere di recente? I sacchetti di varietà.
“Quello che ho imparato è che sempre più persone stanno cercando la varietà, perché la gente vuole essere in grado di offrire varietà quando i bambini che fanno dolcetto o scherzetto arrivano alla loro porta”, ha detto. “Quindi la parte in più rapida crescita della categoria dolciumi e di Halloween sono i sacchetti di varietà.”
Naturalmente, con tutte le nuove caramelle che escono durante la stagione autunnale, potrebbe essere il momento di iniziare a pensare a cosa fare con tutti quei dolci avanzi.
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