Come questo studente di Dermatologia ha schiacciato il COMLEX

di Alec Palmerton, MDinCOMLEX, Yousmlers

Hailey DO COMLEX Dermatology

Che tu stia studiando per COMLEX o USMLE, la posta in gioco è alta. In entrambi i casi, la quantità di materiale sembra schiacciante. Inoltre, la loro importanza nella tua domanda di specializzazione è colossale. Questo è particolarmente vero per le residenze competitive. Per le specialità competitive, le città ad alta domanda, o i migliori ospedali, i punteggi Boards sono critici.

Abbiamo coperto l’importanza della padronanza e del mantenimento nel fare bene agli USMLE. Tuttavia, che dire di altri esami? I principi della padronanza e del mantenimento si applicano anche ad altri esami del Board?

In questo articolo, un ex studente descrive come ha trasformato il suo approccio. I suoi punteggi COMLEX sono saliti alle stelle. Ancora più impressionante, si è accoppiata in una specialità super-competitiva, la dermatologia!

Ecco il racconto di Hailey:

La differenza tra COMLEX/USMLE e gli esami preclinici

Durante il primo e il secondo anno di scuola medica sono stata in grado di adattarmi. Nei nostri esami in classe, erano chiari su ciò che sarebbe stato trattato. Ho memorizzato i dettagli prima di ogni esame. Anche se poi ho dimenticato la maggior parte delle cose, sono andato bene negli esami preclinici.

Tuttavia, come tutti gli studenti del DO, sapevo che il COMLEX sarebbe stato diverso. Il pensiero di coprire “tutto” di questi primi due anni mi ha sopraffatto. Inoltre, come per gli USMLE, sapevo che questi esami erano il biglietto per la residenza dei miei sogni. La natura della posta in gioco ha creato ancora più ansia.

La differenza tra la padronanza/ripetizione graduale e le flashcards rudimentali

Come molti studenti di medicina, ho usato le flashcards a scuola. Tuttavia, in retrospettiva, avevo usato le flashcard nel modo sbagliato.

In primo luogo, non avevo mai utilizzato il concetto di ripetizione distanziata. Nella ripetizione distanziata, le informazioni sono mostrate a intervalli variabili. Rivedendo le informazioni a intervalli crescenti, si possono ricordare le cose efficacemente per sempre. Inoltre, spesso facevo carte piene di dettagli specifici e poco importanti. Come tale, mi riempivo la testa di fatti che non avrei mai potuto usare. Ancora peggio, continuavo a dimenticarli.

Ho avuto bisogno di cambiare qualcosa.

Come molte persone, mi sono rivolto a internet in cerca di una risposta alle mie domande e di un metodo per il successo. Mi sono imbattuto nel sito di Yousmle. Mi piaceva l’idea di padroneggiare effettivamente il materiale, piuttosto che semplicemente memorizzarlo. Ancora di più, volevo costruire gradualmente una base che non avrei mai dimenticato. Ho iniziato a lavorare con Alec verso aprile. Questo era diversi mesi prima del mio COMLEX Level 1.

Alec mi ha illuminato su Anki, e ho iniziato a studiare lo Yousmle Step 1 Deck. (Anche se era orientato al materiale USMLE, la maggior parte di esso si sovrapponeva al COMLEX Level 1.)

È stata una rivelazione. Continuavo a pensare, “questo è quello che mi mancava dal mio studio del consiglio! Le carte Yousmle rafforzavano i concetti fisiologici e patologici. Ancora di più, mi provocavano a ricordare questa conoscenza attraverso scenari specifici.

Il mio processo di apprendimento e ritenzione era semplice. Per prima cosa, padroneggiavo il materiale, concentrandomi sui contenuti ad alto rendimento. Poi, facevo delle schede ben integrate per rinforzare quei concetti.

Un sistema efficace per affrontare il sovraccarico di informazioni

Uno degli aspetti più impegnativi degli esami del Board è l’enorme volume di informazioni. Nonostante il mio successo con gli esami preclinici, ho lottato per conservare le informazioni.

Vi siete mai sentiti sopraffatti da quanto dovete sapere per gli esami?

Imparare l’approccio di Alec alla padronanza del materiale ha cambiato tutto. Ho sviluppato un sistema per affrontare l’enorme quantità di informazioni coperte in questi esami. Questo mi ha permesso di migliorare il mio punteggio in altri modi, in particolare l’interpretazione delle domande.

(Per leggere Il segreto per ottenere un punteggio di 250/260+ che puoi imparare subito: Interpretazione delle domande – clicca qui).

Nelle settimane precedenti il mio esame, Alec ed io ci siamo esercitati insieme nell’interpretazione delle domande. Ho imparato l’importanza dei dettagli specifici nelle domande. Ho imparato a pensare come l’autore, mettendo insieme gli indizi che mi hanno dato nella traccia. Invece di sentirmi sopraffatta, lavorare su domande difficili è diventato una sfida divertente. Ogni vignetta è diventata un puzzle, e mi sono divertita a studiare.

Un buon risultato COMLEX Livello 1, e ambizioni ancora più alte

Il giorno del test è andato bene, e sono stata soddisfatta con un 581. (Buono per il 61%ile, o l’equivalente percentile degli alti 230 al Passo 1). Sapevo, tuttavia, che non avevo raggiunto il mio pieno potenziale. Se potevo fare bene con solo alcuni mesi di approccio migliore, cosa avrei potuto fare con un anno di preparazione? Sapevo che avrei potuto fare ancora meglio nel mio COMLEX Livello 2.

Dopo il Livello 1 mi sono presa una vacanza tanto necessaria. Sono tornata pronta a passare al mondo clinico e ad imparare il più possibile durante il terzo anno. Volevo prepararmi non solo per il livello 2 ma anche per il beneficio dei miei futuri pazienti.

COMLEX Level 2 Prep: Banche di domande e padronanza delle mie “lacune”

Le carte Anki e le domande pratiche erano la spina dorsale della mia routine del terzo anno. Questa volta ho avuto un anno intero per lavorare con Alec e applicare le sue tecniche.

Ho esaminato le serie di domande di COMQUEST Shelf per ogni rotazione. Studiare simultaneamente le malattie correlate mi ha aiutato a vedere le somiglianze e le differenze chiave tra ciascuna. Ho trovato che i formati delle domande e gli argomenti testati su ogni COMAT erano come il COMQUEST. (COMAT è la versione DO degli esami Shelf per gli studenti MD.) Dato che stavo prendendo il COMAT piuttosto che gli esami Shelf, ho esaminato prima tutte le domande COMQUEST. Poi esaminavo i relativi articoli di UWorld. Ho trovato le domande COMQUEST più rappresentative degli esami COMAT.

Il mio obiettivo era semplice. Padroneggiavo il materiale per ogni rotazione e facevo schede Anki integrate. Poi ho conservato quelle informazioni nelle rotazioni successive, aumentando gradualmente la mia conoscenza di base.

Oltre ai mazzi Yousmle, ho fatto le mie carte per rinforzare fatti sottili ma essenziali. Cose come quale SSRI aveva l’emivita più lunga. O l’importanza di un utero gravido sanguinante doloroso o indolore.

Ero rimasto indietro su molte delle mie carte di livello 1. Ad ogni rotazione, ho recuperato le relative schede di Livello 1/Step 1, mentre imparavo anche le schede dello Step 2 Yousmle.

Il mio rendimento agli esami COMAT fu eccellente. Rafforzò anche la mia convinzione di aver finalmente scoperto la migliore routine di studio.

Il mio studio dedicato al COMLEX Livello 2

Fissai il mio esame di Livello 2 per la fine di luglio. In primavera, avevo fatto tutte le domande COMQUEST per la maggior parte delle mie rotazioni. (Avendo finito la maggior parte del COMQUEST, ho potuto concentrare il mio tempo sulle domande UWorld.

Durante il mio studio dedicato, ho fatto le mie domande UWorld in modo randomizzato e a tempo. Fare i blocchi a tempo è stato particolarmente cruciale per il COMLEX. Il tempo assegnato per ogni domanda è ancora meno per COMLEX che per gli USMLE. Sapevo che dovevo avere il tempo preciso.

(Per leggere UWorld: La tua strategia è sbagliata? (I Scored 270 By Ignoring The Dogma, click here)).

Fare le domande a caso ha evidenziato le mie aree di debolezza. Soggetti come il renale e il muscoloscheletrico si sono distinti. Ho fatto in modo di tornare su alcuni dei miei appunti dalle lezioni e dalla clinica relativi a questi argomenti.

Ho anche iniziato a utilizzare vari video di revisione online (ad esempio, Online MedEd, Dirty USMLE) per colmare le mie lacune di conoscenza. Tuttavia, ho trovato questi video troppo insensati. Ancora peggio, qualsiasi cosa imparassi la dimenticavo in fretta. Per rafforzare le conoscenze, ho continuato a fare e rivedere le schede Anki. Usando questa routine, ho finito tutte le domande di UWorld tranne 80. Questo è stato un miglioramento significativo se paragonato al fatto che prima del Livello 1 riuscivo a finire solo metà di UWorld.

OMM Studiare in modo più approssimativo, usando risorse familiari

Per lo studio di OMM, sono tornato ai miei appunti di classe del secondo anno. I borsisti della mia scuola hanno fatto un lavoro eccellente coprendo gli argomenti OMM ad alto rendimento. Inoltre, mi è piaciuto rinforzare il materiale in un modo che mi era già familiare (uno di questi borsisti ha continuato a fare i video OMM di MedEd Online, ma questi sono usciti dopo il mio esame)

Per il materiale OMM, naturalmente, ho fatto le schede Anki. Tuttavia, alcune di queste schede OMM erano molto più basate sui fatti rispetto alle mie altre schede. Queste includevano dettagli come i punti Chapman e le posizioni di trattamento delle controstrade. Per facilitare la memorizzazione, ho creato schede di trattamento individuali. Ho anche incluso posizioni di trattamento condivise per enfatizzare somiglianze facili da confondere.

Test Day: COMLEX Livello 2

Sono entrata nel giorno del mio esame di Livello 2 sentendomi preparata. Il giorno prima avevo immaginato come sarebbe andato ogni dettaglio del giorno dell’esame. Le mie canzoni preferite da ascoltare durante il viaggio mattutino. Quali bevande e spuntini avrei preso durante le mie pause. Quando/quanto tempo avrei fatto le pause. Volevo concentrarmi solo sul contenuto dell’esame.

Le domande erano impegnative. Molte presentavano materiale che non avevo mai visto prima. Sono convinto che non mi sarei mai imbattuto in alcuni argomenti, anche se avessi studiato per un anno in più. Tuttavia, a causa dell’approccio che avevo adottato, non importava che non avessi mai visto molti degli argomenti.

Per più di un anno, invece di studiare, avevo imparato i principi e le basi. Ho rafforzato le mie capacità di ragionamento clinico con domande pratiche. Grazie a questa pratica, conoscevo ogni condizione e ciò che la domanda chiedeva effettivamente. Ogni mia scelta di risposta era basata su un solido ragionamento clinico. Anche se non ero sempre sicuro, avevo fiducia nei miei mesi di preparazione.

Le mie innumerevoli ore di dedizione sono state ripagate. Ho ottenuto un punteggio di 683 al Livello 2, un aumento di 102 punti dal mio punteggio del Livello 1! (683 sarebbe nel 90%ile, o approssimativamente l’equivalente percentile di un punteggio di 260 sul CK Step 2).

Il punteggio di Level 2 di Hailey era nel 90%ile. Si è felicemente accoppiata alla specialità dei suoi sogni: dermatologia!

Pensieri conclusivi

Entrare nella specializzazione in dermatologia è stato un sogno che si è realizzato per me. Vi lascio con le cose che ho imparato lungo la strada.

Cose che avrei voluto sapere prima:

• Vorrei aver conosciuto prima l’importanza di incorporare le domande nella mia routine di studio.
• Mi ci è voluto anche molto tempo per capire che era giusto rifiutare gli inviti durante il mio tempo dedicato allo studio. Una volta che ho capito che non dovevo essere sociale o andare a cena con gli amici, la mia ansia è migliorata drasticamente. Questo è un momento critico della tua carriera. Essere egoisti è ok. La tua famiglia e i tuoi amici capiranno.

Sull’importanza dei punteggi:

• I punteggi dell’esame sono importanti, ma se non ottieni il risultato che speravi o ti aspettavi, non lasciare che ti definisca. Invece, concentrati sulle cose che puoi cambiare. Valuta te stesso e le tue abitudini di studio – come puoi fare meglio al livello 2? Puoi essere coinvolto in progetti di ricerca, fare da tutor ai tuoi compagni, fare volontariato? Scrivi una dichiarazione personale da urlo e assicurati lettere di raccomandazione persuasive.

Consigli finali:

• Una delle cose più utili che ho fatto è stata partecipare alle conferenze. Incontrare persone attualmente nel campo della dermatologia. Creare connessioni e trovare mentori sarà inestimabile.
• Parla con gli attuali specializzandi. Sono appena stati nei vostri panni. Possono aiutarti a guidarti attraverso lo stressante processo di richiesta di specializzazione.
• Il processo è mentalmente impegnativo; avrai momenti in cui dubiterai di te stesso. Questo è quando i miei mentori mi hanno davvero aiutato e fornito consigli e parole di incoraggiamento.
• Infine, non arrendetevi mai. Probabilmente incontrerete persone che dubitano di voi, ma rimanete fedeli a voi stessi e alla vostra passione. Se vuoi abbastanza qualcosa, puoi farlo accadere. Anche se ci vorrà qualche tentativo, alla fine ne varrà la pena.

Foto di Mikito Tateisi.