Un minuto il tuo cucciolo sta bene, poi senza preavviso, si gira, inclina la testa di lato, inciampa per qualche passo e crolla a terra. Piuttosto che una crisi o un ictus, si tratta molto probabilmente di una malattia vestibolare.

La malattia vestibolare colpisce i recettori sensoriali dell’orecchio interno del cane, uno dei componenti principali che controllano l’equilibrio dell’animale. Le strutture vestibolari inviano informazioni al cervello su dove si trova il corpo nello spazio – se si sta muovendo, in piedi, seduto, appoggiato o cadendo. Quando il sistema vestibolare funziona correttamente, il cane può correre, saltare, stare in equilibrio e vivere una vita piena di azione.

Ma quando si verifica una malattia vestibolare, insorge una moltitudine di sintomi allarmanti.

Che cosa provoca la malattia vestibolare?

La malattia vestibolare è spesso definita idiopatica, cioè la causa della condizione è sconosciuta. A volte può essere attribuita a infezioni dell’orecchio, una reazione a certi antibiotici o un trauma cranico. Alcuni cani sembrano avere una predisposizione genetica per la malattia.

Si parla spesso di “sindrome vestibolare del cane anziano”, perché è più comune nei cani anziani. Tuttavia, può verificarsi in cani di qualsiasi età e razza.

Per fortuna, questa malattia non è pericolosa per la vita, e i sintomi in genere scompaiono man mano che il sistema vestibolare si raddrizza. Anche se minore, il vostro cane può avere un’inclinazione della testa per il resto della sua vita.

Quali sono i sintomi della malattia vestibolare?

I sintomi della malattia vestibolare sono facili da individuare, ma il disturbo viene spesso scambiato per una crisi, un ictus o un tumore al cervello. Per fortuna, non è così grave come una di queste condizioni.

Ancora, se il tuo cane mostra uno dei seguenti segni di malattia vestibolare, dovresti portarlo dal veterinario per una diagnosi corretta:

  • Camminare in cerchio
  • Stare in piedi con una postura insolitamente larga
  • Inclinazione della testa, che può variare da lieve a estrema
  • Cadere o rotolare su un lato
  • Avere le vertigini
  • Movimenti degli occhi alla deriva o guizzanti
  • Squinting o un altro posizionamento anormale degli occhi
  • Inciampare o mancanza di coordinazione
  • Scuotere la testa
  • Vomito

I sintomi sono tipicamente acuti, cioè si manifestano subito e senza preavviso.

Cercate altri cambiamenti comportamentali. Se il tuo cane ama viaggiare sul sedile posteriore, ma improvvisamente inizia a soffrire di mal d’auto, o se deve sdraiarsi sulla pancia per bere dalla ciotola dell’acqua, questo potrebbe essere un segno di malattia vestibolare.

Cosa devi fare se il tuo cane ha una malattia vestibolare?

Per fortuna, la malattia vestibolare in genere scompare da sola dopo pochi giorni, anche se può persistere per un paio di settimane e l’inclinazione della testa potrebbe rimanere per il resto della sua vita. Se i sintomi non cominciano a migliorare dopo 72 ore, questo può essere un segno di qualcosa di più serio.

Anche se sai che il tuo cane soffre di una malattia vestibolare e non di una condizione più pericolosa per la vita, è difficile vederlo soffrire. Ecco cinque cose che puoi fare per aiutare ad alleviare i sintomi.

  • Porta il tuo cane dal veterinario – Dovresti portare il tuo cane dal veterinario se inizia a mostrare i sintomi della malattia vestibolare, soprattutto se non ha mai avuto problemi del genere prima, perché potrebbero essere un segno di qualcosa di più serio. Il veterinario può prescrivere farmaci anti-nausea se il tuo cane sta vomitando.
  • Assisti il tuo cane nelle funzioni essenziali – Questo può significare portargli cibo e acqua o tenerli vicini. Spingi la ciotola del cibo e dell’acqua contro una parete in modo che non vada alla deriva quando mangia o beve, e alzala, in modo che non debba abbassare troppo la testa. Considera di cambiare il loro cibo con qualcosa di facile da mangiare e digerire. Potreste anche aver bisogno di un’imbracatura per aiutarli a raggiungere il loro posto per il vasino.
  • Evita di trasportare il tuo cane – Hanno bisogno di tempo per ricalibrare il loro sistema vestibolare, che avverrà quando inizieranno a navigare di nuovo nel loro spazio. Aiutali a camminare mettendo le tue mani su entrambi i lati del loro corpo, o usa un’imbracatura per guidarli e sostenerli.
  • Tieni il tuo cane al sicuro dai pericoli – Limita la quantità di spazio in cui può vagare in casa tua. Tienilo lontano dalle scale e libera il pavimento da qualsiasi ingombro in cui il tuo animale potrebbe inciampare.
  • Aiutalo a stare comodo – Se il tuo cane ha problemi a dormire, prova a mettere una coperta arrotolata o un asciugamano sotto la sua testa come supporto. Passa del tempo sul pavimento con loro mentre il loro mondo è tutto sottosopra.

Anche se scomoda, la malattia vestibolare nei cani fortunatamente non è troppo grave, purché il vostro animale sia ben curato durante il recupero. Fornite loro amore e sostegno, e torneranno a divertirsi in men che non si dica!

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