Come piantare e coltivare la maggiorana nel tuo giardino d’erbe

Ma la maggiorana merita il suo posto nel tuo orto per quando hai bisogno di qualcosa di un po’ più elegante con un sapore più delicato.

Come l’origano, la maggiorana è ideale se hai un posto soleggiato e asciutto nel giardino dove le piante che amano l’acqua non riescono a prosperare.

Inoltre, i bei fiori viola o rosa attirano gli impollinatori come api, bombi e farfalle, a beneficio di tutto il vostro giardino.

Sei pronto ad aggiungere questa erba versatile al tuo giardino? Ecco cosa tratterò in questo articolo:

Che cos’è la maggiorana?

La maggiorana, Origanum majorana, assomiglia molto all’origano, O. vulgare, e non è una sorpresa visto che sono parenti stretti. Entrambe sono specie del genere Origanum.

Per confondere le cose, l’origano è talvolta chiamato “maggiorana selvatica” e una terza specie, l’origano cretese, O. onites, è spesso chiamata “maggiorana in vaso”.

O. majorana ha piccole foglie ovali, con un colore grigio-verde, e sono coperte di peli morbidi. In primavera, se lasciata fiorire, ha fiori rosa o viola.

Sapore, la maggiorana è più legnosa e più floreale dell’origano, con una leggera nota di pino. L’origano è più forte e più piccante.

La maggiorana tende a crescere un po’ meno aggressivamente dell’origano, e non può sopportare il freddo così bene come l’origano.

La maggiorana è una perenne nelle zone di resistenza 9 e 10 dell’USDA, ma è possibile coltivarla come annuale nelle zone più fredde.

Le piante raggiungono dimensioni mature di circa 24 pollici di altezza e 18 pollici di larghezza.

Se la crescita è lasciata incontrollata, invierà rizomi e riseminerà prontamente, il che significa che può gradualmente occupare un intero angolo del vostro giardino.

A volte chiamata maggiorana dolce o annodata, questo membro della famiglia della menta è spesso incluso nella classica miscela francese di herbes de Provence.

Coltivazione e storia

La maggiorana è un’erba storica originaria del Mediterraneo, dell’Asia sud-occidentale e dell’Africa settentrionale. Si è naturalizzata nell’Europa meridionale.

Prezzata dagli antichi greci e romani, anche gli antichi egizi veneravano quest’erba, e la usavano nel loro processo di imbalsamazione.

Nel 1557, il famoso poeta inglese Thomas Tusser descrisse la maggiorana come una delle 21 erbe essenziali da spargere nella sua opera didattica Five Hundred Points of Good Husbandrie.

Per chi non lo sapesse, la spargitura di erbe era la pratica di spargere piante aromatiche intorno alle case dei reali nel Regno Unito per coprire gli odori sgradevoli.

L’anatomista Charles Estienne raccomandava di coltivare la maggiorana nei giardini di casa nel suo libro L’agriculture et Maison Rustique, una delle prime opere pubblicate sull’agricoltura, stampata nel 1564.

I coloni olandesi portarono questa erba nella Hudson Valley di New York, ma non divenne ampiamente conosciuta negli Stati Uniti fino alla metà del 1900.

È stata usata come rimedio popolare in tutto il mondo occidentale per trattare indigestione, mal di testa, reumatismi e mal di denti.

Studi recenti hanno dimostrato che gli oli essenziali di O. majorana contengono antiossidanti e possono avere proprietà antimicotiche, antibatteriche e antinfiammatorie.

Propagazione

La maggiorana è una di quelle piante che sembra mettere tutti i suoi sforzi nella riproduzione di successo. Si semina facilmente, si presta alla divisione, si riproduce per talea senza problemi, e può anche essere stratificata.

A prescindere da come decidi di propagare le piante, prepara il terreno in anticipo testandolo per determinare se ha bisogno o meno di fertilizzanti o regolazioni. La maggiorana vuole un terreno fertile con un buon drenaggio.

In genere è una buona idea lavorare un po’ di compost ben marcio per allentare il terreno e aggiungere sostanze nutritive prima di piantare.

Per semina

Lasciata a se stessa, la maggiorana si auto-semina facilmente. Questo dovrebbe dirvi quanto sia semplice far partire da soli le piante dai semi.

Iniziare i semi all’interno otto settimane prima dell’ultimo gelo, o all’esterno dopo che tutto il pericolo di gelo è passato.

Spargere i semi su una miscela di semi all’interno in appartamenti di semi o in un contenitore di almeno sei pollici di larghezza e profondità, e coprire delicatamente con 1/4 di pollice di terra.

Acqua usando una bottiglia spray per evitare di spostare i semi. Mantenere il terreno umido ma non bagnato.

All’aperto, seminare i semi quando la temperatura dell’aria diurna è di circa 60-80°F. Spargere i semi sul terreno preparato e coprire con 1/4 di pollice di terra. Tenere umido.

Si dovrebbero vedere le piantine emergere in circa una settimana. Una volta che le piante sono alte due pollici, se coltivate all’aperto, diradarle a sei pollici a parte.

Si possono trapiantare i semi iniziati in casa dopo che le piante sono cresciute per circa 6 a 8 settimane. Ma prima, è necessario temprarli.

Per fare questo, mettete i vasi fuori in un luogo riparato per un’ora o due, aumentando gradualmente la durata del tempo nel corso di una settimana.

Per divisione

Le piante esistenti dovrebbero essere divise in primavera quando il tempo è fresco.

Scava una buca da sei a 12 pollici più larga della pianta in tutte le direzioni e profonda un piede, e usa una pala per sollevare la zolla dal terreno. Usa le cesoie o un coltello da giardino per tagliare la pianta a metà, radici e tutto.

Rimetti la metà della pianta nel terreno e riempila intorno con terra.

Trapianta l’altra metà della pianta in un posto preparato nel giardino o in un contenitore. Dagli un buon bicchiere d’acqua per aiutare a sistemare il terreno.

In alternativa, puoi usare una vanga da giardino o una cazzuola per tagliare una sezione della pianta, direttamente attraverso le radici, per rimuoverla e trapiantarla.

Taglio

Le talee sono meglio prese nella tarda primavera o all’inizio dell’estate. Trova un ramo sano che non ha fiorito e taglia un pezzo di sei pollici.

Prepara un piccolo vaso con un miscuglio umido per l’avvio dei semi.

Taglia la base in un angolo per massimizzare la superficie del taglio, e assicurati che scivoli facilmente nel mezzo di piantagione.

Rimuovi tutte le foglie dal terzo inferiore della talea. Questo aiuta a prevenire il marciume e incoraggia le radici ad emergere.

Immergere la talea nell’ormone radicante in polvere e fare un buco nella miscela di partenza dei semi con il dito o una matita.

Inserire la talea e imballare delicatamente la terra nel buco e intorno alla base del gambo. Posizionare il vaso in un luogo ombreggiato, lontano dalla luce diretta del sole.

Mantenere il terriccio umido ma non inzuppato d’acqua. In due settimane, la tua talea dovrebbe aver sviluppato le radici.

Per verificarlo, dai alla talea un leggero strattone. Se sentite resistenza, ha attecchito e potete trattarla come qualsiasi altro trapianto e piantarla in giardino o in un contenitore.

Con la margotta

Per propagare per margotta, trovate un ramo sano sul bordo esterno della pianta e appoggiatelo al terreno, mantenendo intatta l’estremità che è ancora attaccata alla pianta madre.

Lasciando due o tre pollici della punta esposta, seppellisci il ramo nel terreno a circa mezzo pollice di profondità e usa una pietra per tenerlo in posizione.

Dopo alcune settimane, il ramo svilupperà un sistema di radici e puoi tagliarlo via dalla pianta madre prima di scavarlo.

La maggiorana ha radici poco profonde, quindi è meglio scavare largo piuttosto che profondo mentre estrai la tua nuova pianta dal terreno. Vorrai darle sei pollici in tutte le direzioni e scavare circa quattro pollici.

Ora puoi trapiantare la tua maggiorana nel terreno preparato.

Come crescere

Per i migliori risultati, la maggiorana ha bisogno di un terreno fertile e argilloso. Questa erba preferisce un pH neutro intorno a 7,0, ma può gestire una vasta gamma, da 4,9 a 8,7.

La maggiorana non richiede molta acqua. Il terreno deve essere ben drenante e deve essere lasciato asciugare per circa un centimetro tra un’annaffiatura e l’altra. I piedi bagnati sono il più grande nemico della maggiorana.

Anche se può sopportare condizioni di siccità, per il miglior sapore, assicurati che la tua pianta sia annaffiata regolarmente.

Queste piante hanno radici poco profonde, quindi si asciugano rapidamente. Questo non è un problema per la maggior parte del tempo, ma quando il tempo diventa davvero caldo, dovrete tenere d’occhio le vostre piante.

Un po’ di pacciame organico come foglie e paglia può aiutare a trattenere l’umidità nel terreno.

La maggiorana ha anche bisogno di una posizione in pieno sole, ma tollera l’ombra parziale in climi particolarmente caldi.

Ritagliare gli steli dopo la fioritura all’inizio dell’estate, per stimolare una nuova crescita.

Se volete lasciare i fiori sulla pianta per incoraggiare gli impollinatori o per permettere alla pianta di auto-seminarsi, tagliatela in autunno per mantenere la sua forma.

Tagliare in primavera per rimuovere la crescita debole o morta e per mantenere le dimensioni della pianta sotto controllo. Può diventare scraggly dopo diversi anni se non si pota regolarmente.

Suggerimenti per la coltivazione

• Coltiva in pieno sole
• Lascia asciugare il pollice superiore del terreno tra un’annaffiatura e l’altra
• Taglia in primavera o in autunno

Dove comprare

La maggior parte della maggiorana è venduta con il nome di “maggiorana” o “maggiorana dolce”. A volte è possibile trovare una varietà con foglie variegate.

La specie classica O. majorana è di solito disponibile presso il vostro vivaio o garden center locale, oppure è possibile acquistare online.

Rispetto ad alcune piante, la maggiorana non ha molti problemi di parassiti e malattie. Questo non significa che sia del tutto priva di problemi, comunque.

I parassiti

I parassiti, piuttosto che i problemi con le malattie, sono probabilmente la vostra più grande sfida quando coltivate questa erba.

Gli afidi

L’afide del pesco (Myzus persicae) è un parassita comune che ama attaccare la maggiorana. È un minuscolo insetto verde a forma di goccia di lacrima che succhia la linfa dalle piante, lasciando dietro di sé una sostanza appiccicosa chiamata melata.

Alcuni afidi di solito non sono motivo di preoccupazione, ma una grande infestazione può bloccare la crescita, e possono causare ingiallimenti o macchie necrotiche sulle piante.

Controllarli è generalmente facile come colpire la pianta con acqua dal tubo per liberarli. Fatelo ogni giorno per una settimana per essere sicuri di avere la popolazione sotto controllo.

Se le cose si mettono male, potete usare l’olio di colza come pesticida perché soffoca i piccoli parassiti. Spruzza le piante in modo che siano sature, applicando l’olio al fogliame una volta alla settimana per tre settimane.

Impara di più su come gestire gli afidi nel tuo giardino.

Vermi da taglio

I vermi da taglio (Agrotis spp.) masticano la base delle piante, uccidendole. Di solito sono attivi di notte, il che li rende difficili da individuare – fino a quando non esci e trovi la tua pianta di maggiorana stesa a terra.

E’ importante tenere il terreno intorno alle piante sgombro per evitare di dare ai vermi un posto dove nascondersi.

Uno strato di diatomee sparse intorno alle piante aiuterà a tenere lontani i vermi della tagliola.

Puoi anche fare dei collari di cartone per impedire ai vermi della tagliola di accedere alle tue piante. Prendi un tubo di carta igienica e taglialo a metà. Mettilo intorno alla base di ogni piantina di maggiorana, affondando un pollice del tubo nel terreno.

Acari del ragno

Gli acari del ragno attaccano una varietà di piante in giardino. Il ragno acaro a due macchie (Tetranychus urticae), in particolare, è quello che più comunemente vedrete fare spuntini sulla vostra maggiorana.

Di solito vedrete le sottili strisce sulle vostre piante prima di notare i piccoli aracnidi.

Se un’infestazione è grave, le foglie possono diventare gialle e cadere dalla pianta.

La prima linea di attacco è quella di spruzzare le piante con un forte getto d’acqua per buttarle via. Questo a volte è sufficiente per mantenere le popolazioni abbastanza piccole che le piante non soffrono.

Sebbene tu possa usare insetticidi per controllarli, tieni presente che corri il rischio di uccidere gli insetti benefici nel tuo giardino.

Tripidi

I tripidi dei fiori occidentali (Frankliniella occidentalis) sono un parassita comune che può causare una quantità incredibile di danni. Gli insetti lunghi millimetri hanno ali piumose e chiare e il loro colore può variare dal giallo pallido al marrone scuro.

Un’infestazione può causare foglie e fiori distorti, infossati, o apparire argentei. Gli insetti succhiano il fluido dalla pianta e possono diffondere malattie.

Non solo i tripidi danneggiano le piante e trasmettono malattie, ma possono anche mordere gli esseri umani, causando irritazioni della pelle.

I pacciami riflettenti sono un buon deterrente, ma se si finisce con un’infestazione, gli insetticidi sono l’unico modo per liberarsene.

Se le piante stanno lottando, ma resistono, potrebbe essere meglio lasciare che gli insetti facciano il loro lavoro. Se un’infestazione peggiora e le tue piante soffrono, usa un insetticida a base di spinosad.

Ricorda, probabilmente ucciderai gli insetti benefici nel processo, ma a volte è l’unica opzione.

Malattia

Mentre sono occupato a combattere le malattie sulle mie altre piante, la mia maggiorana è generalmente in un angolo, felicemente in crescita, senza malattie. Di tanto in tanto, tuttavia, potrebbe essere necessario affrontare un problema fungino.

Ruggine della menta

La ruggine della menta, come suggerisce il nome, appare sotto forma di vesciche arancione ruggine sulla parte inferiore delle foglie delle piante di maggiorana. La parte superiore della foglia potrebbe avere delle macchie giallo chiaro.

Alla fine, le foglie possono cadere e la crescita della pianta può diventare stentata, o può anche morire.

Questa malattia è causata dal fungo Puccinia menthae. Questo fungo prospera in condizioni umide e umide, e in aree dove le piante sono affollate o hanno una scarsa circolazione dell’aria.

Ecco perché la potatura per controllare le dimensioni dell’erba è importante. Non volete che le piante crescano troppo vicine, o che diventino troppo dense, perché questo riduce il flusso d’aria che permetterà un accumulo di umidità.

Si dovrebbe anche innaffiare alla base delle piante al mattino, in modo che abbiano il tempo di asciugarsi nel corso della giornata.

Mentre le piante di maggiorana non hanno necessariamente bisogno di pacciamatura, se si lotta con la ruggine nel vostro giardino, è possibile mettere pacciame di legno intorno alle piante per evitare che l’acqua schizzi su di loro.

Tenete qualsiasi pianta di menta selvatica ben lontana dal vostro giardino, perché possono portare e diffondere la malattia.

Se tutto ciò fallisce, è possibile tagliare la pianta a terra in autunno e applicare un fungicida agli steli e il terreno che circonda la pianta.

Cercane uno che contenga Azoxystrobin, e applicalo secondo le indicazioni del produttore.

Raccolta

Se sei interessato principalmente alla raccolta delle foglie, non lasciare che le tue piante fioriscano. Potate i fiori appena iniziano a formarsi.

Per la raccolta, è sufficiente tagliare i rami e i fiori quando ne avete bisogno, utilizzando un paio di forbici o di tosatrici.

Se volete un grande raccolto, potete tagliare la pianta vicino al terreno all’inizio dell’estate per un secondo raccolto in autunno.

Conservazione

Proprio come il suo amico origano, la maggiorana è superba essiccata. Il suo sapore delicato diventa più concentrato quando le foglie vengono essiccate.

Puoi appendere piccoli mazzi di rami legati insieme, o stendere i rametti su una teglia per biscotti in una zona con buona circolazione d’aria. Girate i rametti di tanto in tanto per assicurarvi che si asciughino uniformemente.

Potete anche essiccare i rametti o le singole foglie in un disidratatore, o in un forno al minimo, fino a quando non sono croccanti e asciutti.

Potete anche congelare la maggiorana lavando le foglie separate e mettendole in un sacchetto richiudibile. Premi l’aria fuori e mettila nel congelatore.

Leggi di più su come congelare le erbe fresche qui.

La maggiorana fresca può essere conservata in frigorifero avvolta nella plastica per quattro giorni.

Puoi anche fare un olio alle erbe, ideale da usare per condire l’insalata, o per condire la pizza o la pasta. Troverete tutte le istruzioni sul nostro sito gemello, Foodal.

Ricette e idee di cucina

La maggiorana è un classico condimento per carni come maiale, anatra, oca e pollo. È anche gustosa nei piatti a base di pomodoro. Poiché ha un sapore sottile, si presta a condire verdure dal sapore delicato come le zucchine.

Le foglie fresche sono anche deliziose saltate in un’insalata. Penso che l’aggiunta di alcune foglie intere porti un’insalata Caesar tradizionale a un livello superiore.

Si possono anche tritare le foglie fresche in parti uguali di formaggio cremoso e panna acida per fare una salsa leggera per le verdure.