Anche quando sai che un pensiero non è razionale – quando sai che sei preoccupato senza motivo apparente – un pensiero spaventoso può rendere molto difficile godersi la giornata. I pensieri spaventosi sono pensieri che sono per loro natura angoscianti, e quando si verificano può essere molto difficile allontanare il pensiero.
L’ansia provoca comunemente tutti i tipi di pensieri strani e spaventosi, perché l’ansia cambia il modo in cui il tuo cervello interpreta e memorizza le informazioni. In questo articolo, vedremo come l’ansia provoca pensieri spaventosi e cosa si può fare per fermarla.
Tipi di pensieri spaventosi da ansia
I pensieri spaventosi sono un sintomo d’ansia complesso, perché i pensieri da soli non fanno l’ansia. Molte persone hanno pensieri insoliti di tanto in tanto. Ma quando questi pensieri diventano opprimenti, o troppo comuni, o ti fanno perdere completamente la giornata, è allora che c’è un vero problema.
La cosa chiave da ricordare è che i pensieri spaventosi sono comuni in qualche modo con ogni tipo di disturbo d’ansia.
Disturbo ossessivo compulsivo
Il problema d’ansia più associato con pensieri spaventosi o angoscianti è il disturbo ossessivo compulsivo, o OCD. Quelli con OCD soffrono di ciò che è noto come “ossessioni”. Le ossessioni sono pensieri che semplicemente non possono uscire dalla loro testa. Alla fine adottano comportamenti, conosciuti come “compulsioni”, che calmano le loro menti attive.
In questi casi, i pensieri spaventosi sono spesso l’idea che qualcosa di terribile accadrà a loro stessi o a qualcuno – o che faranno qualcosa di terribile a loro stessi o a qualcuno. Per esempio:
- Credere di poter ferire qualcuno fisicamente.
- Credere che qualcosa di violentemente sessuale accadrà a qualcuno.
- Credere che tua madre o tuo padre o un amico si faranno male.
Spesso questi lampeggiano nel cervello sotto forma di pensieri o immagini, e la persona poi adotta qualche tipo di modello di comportamento per liberarsene. Abbiamo tutti sentito dire “non calpestare la crepa o cadrai e ti romperai la schiena”. In un certo senso, questo è l’esempio perfetto di ciò che significa vivere con il disturbo ossessivo compulsivo.
NOTA: Non tutti i pensieri ossessivi compulsivi sono così gravi. Alcune persone temono semplicemente i germi o la mancanza di ordine. Ma l’idea è sempre la stessa. Per la persona con OCD, questi pensieri sono angoscianti, e la persona non può scrollarseli di dosso, non importa quanto duramente ci provi.
Disordine di panico
Con gli attacchi di panico, i pensieri spaventosi sono spesso di natura personale, solitamente legati alla propria salute. A causa dei difficili sintomi fisici degli attacchi di panico, chi soffre di disturbo di panico spesso si convince di avere una malattia grave, come la sclerosi multipla. Questi tipi di pensieri spaventosi possono essere incredibilmente scoraggianti, e spesso portano la persona a diventare più ansiosa per la propria salute, che a sua volta causa più attacchi di panico e sintomi di ansia.
Disturbo d’ansia generalizzato
Il disturbo d’ansia generalizzato è spesso visto come un disturbo del pensiero – sebbene ci siano anche molti sintomi fisici. Con il GAD, una persona ha spesso una preoccupazione che non ha senso in base al contesto, ma la preoccupa considerevolmente comunque.
Questi pensieri spaventosi sono spesso piccole preoccupazioni che si gonfiano in preoccupazioni più grandi. Per esempio, se avete un bambino che sta guidando sotto la pioggia, potreste iniziare a preoccuparvi che possa avere un incidente. Questa preoccupazione poi può peggiorare, portando a gravi paure che il vostro bambino si faccia male.
Spesso le preoccupazioni del GAD sono simili alle preoccupazioni ossessive compulsive, tranne che è meno comune temere di fare qualcosa, e le paure sono raramente di natura “ossessiva” – una reazione a un pensiero fugace invece di un pensiero che continua a tornare.
Disordine da stress post-traumatico
La maggior parte dei pensieri spaventosi nel PTSD sono il risultato dell’esperienza specifica che ha portato al PTSD in primo luogo. Quelli che tornano dalle guerre spesso trovano che sono afflitti da terrificanti pensieri di combattimento, guerra e violenza. Quelli che sono stati vittime di qualche tipo di aggressione spesso soffrono di pensieri ricorrenti sull’aggressione. Questi tipi di pensieri spaventosi sono meno “irrazionali” e più “riflessivi”, nel senso che di solito sono basati su una paura reale che la persona ha sperimentato in passato.
Infine, anche le fobie (e la fobia sociale – un disturbo separato) possono causare pensieri spaventosi. Quelli che hanno paura di volare possono spesso avere gravi paure di un incidente aereo, specialmente se hanno bisogno di prendere un aereo in futuro. Quelli con la fobia sociale possono temere che qualcosa di terribile accada loro in qualche situazione sociale. Tutti questi sono sintomi fobici abbastanza comuni.
Forzare i pensieri spaventosi crea pensieri spaventosi
Un altro problema interessante con i pensieri spaventosi è che possono causare un fenomeno noto come “soppressione del pensiero”. I ricercatori di psicologia hanno scoperto che quando qualcuno cerca di forzare un pensiero via, in realtà ci pensa di più che se non avesse cercato di forzarlo via.
Questo è un problema comune per quelli con pensieri spaventosi. Cercano di non avere più il pensiero, e sfortunatamente fanno sì che il pensiero si verifichi più spesso come risultato, causando spesso una significativa angoscia e ansia.
Come fermare i pensieri spaventosi dall’ansia
Finché hai l’ansia sarai incline a questi tipi di pensieri spaventosi. L’ansia cambia la chimica del cervello e rende più facile per la mente concentrarsi sul negativo. Non solo è più probabile che tu abbia un pensiero spaventoso quando hai l’ansia – è anche più probabile che tu ti concentri sul pensiero, che il pensiero causi più ansia, e che alla fine abbia più pensieri spaventosi in futuro.
Questo è un problema. Quindi, finché non controlli la tua ansia, dovrai trovare dei modi per evitare di preoccuparti tanto del pensiero. Prova i seguenti:
- Scrivi il pensiero Per ragioni che non sono del tutto chiare, è più probabile che la mente smetta di concentrarsi su qualcosa di spaventoso quando lo ha scritto in un luogo permanente. Quando questi pensieri ti angosciano, scrivi il pensiero in un diario. Questo ti aiuterà a non concentrarti più su di esso.
- Accetta i pensieri Avrai anche bisogno di accettare che questi pensieri si presentino. Anche se ti possono angosciare, più cerchi di combatterli e peggio possono diventare. È nel tuo migliore interesse essere d’accordo con il fatto che hai il pensiero, perché sai che hai l’ansia e questi pensieri stanno per accadere.
- Pensare a proposito Alcuni psicologi usano una forma di terapia di esposizione per ridurre questi pensieri. Per fare questo, hai bisogno di concentrarti sul pensiero di proposito finché non smette di darti fastidio. Pensare di proposito al pensiero spaventoso il più spesso possibile, fino a quando non provoca più la stessa preoccupazione. Spesso questo è meglio completato in presenza di un esperto per calmarvi se vi sentite angosciati.
Tutto ciò che vi distrae dal pensiero può essere anche prezioso, specialmente se è di natura positiva. Considera i programmi divertenti (non tristi) in televisione, i podcast, o chiamare un amico. Queste attività possono distrarre la mente dai pensieri negativi, il che dovrebbe ridurre il potere che essi hanno su di te.
Ancora, non importa cosa, devi imparare a controllare la tua ansia. Solo eliminando la tua ansia puoi impedire che questi pensieri spaventosi si verifichino, e ridurre lo stress che provi quando li hai.
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