Tra tutte le ragioni per dormire bene, proteggere il tuo cuore potrebbe non essere in cima alla lista. Ma forse dovrebbe esserlo. La durata del sonno è diminuita da 1,5 a 2 ore a notte per persona negli ultimi 50 anni. Ma diversi studi recenti mostrano legami tra la durata ridotta del sonno, definita come meno di sei ore di sonno, e l’aumento del rischio di malattie cardiache.

Un 2011 European Heart Journal revisione di 15 studi medici che coinvolgono quasi 475.000 persone ha trovato che i dormitori brevi avevano un 48% aumentato rischio di sviluppare o morire di malattia coronarica (CHD) in un periodo di follow-up di sette a 25 anni (a seconda dello studio) e un 15% maggiore rischio di sviluppare o morire di ictus durante questo stesso tempo. È interessante notare che i dormiglioni – quelli che avevano una media di nove o più ore a notte – hanno anche mostrato un aumento del 38% del rischio di sviluppare o morire di CHD e un aumento del 65% del rischio di ictus.

I ricercatori avvertono che i meccanismi dietro il sonno ridotto e prolungato e le malattie cardiache non sono completamente compresi. “La mancanza di sonno non causa necessariamente malattie cardiache”, dice Phyllis Zee, MD, PhD, professore di neurologia e direttore del programma di disturbi del sonno alla Northwestern University’s Feinberg School of Medicine. “Aumenta davvero i fattori di rischio per le malattie cardiache”.